心兒心神不寧地點著頭，遙望著漆黑一片的天幕，心中滿是憂慮和恐懼，
幕後的勢力深不見底，他們想要順利翻盤，必須出其不意攻其不備，成功救出代王殿下和小公主，在明日早朝呈上密詔，每一個步驟都不能出一絲紕漏。
這一夜，真是漫長得出奇。
而這樣漫長的夜晚，注定是整個大明宮的不眠之夜。
甚至連最僻靜的天牢，也迎來了意外的貴客。
“元總管，您怎麼來了？”天牢的獄卒趕緊迎上，諂媚地招呼道。這宮裏誰不知道，元修如今權勢通天。
元修冷冷地問道：“剛剛送來的要犯關押在哪個牢裏？帶我過去。”
“按照您的吩咐，關押在最裏麵的院落，安全又幹淨。”獄卒一邊說著，一邊在前麵領路，七拐八折，很快到了目的地。
元修吩咐道：“咱家要親自審問這個罪犯，不管發生了什麼，你們都不許進來。”
獄卒自然忙不迭地答應了。待他們離開，元修深深地吸了一口氣，推開牢門。
“母親……”
那個風華絕代的中年女子正站在牢房的角落背對著他，聽到元修的呼喚，她身體一顫，卻沒有轉身。
“母親不敢見我嗎？”元修的臉上浮現出痛苦的神情，“母親，你瞞得我好苦啊！”
明珠夫人身體顫了顫，低聲道：“我瞞你什麼？”也許因為過度激動，她聲音幹澀沙啞。
聽到這句反問，元修素來冰冷的臉上浮現難以壓抑的激動，“我根本就是當朝天子的親兄弟，而你卻讓我做了這男不男、女不女的太監，這究竟是為什麼？為什麼？”
明珠夫人顫聲道：“你……是如何得知的？”她終於轉過身來，半邊身子掩在黑暗中，看不清她此時的表情。
元修閉上眼睛，“這個世上沒有什麼秘密是能夠徹底隱瞞的。我入宮這麼多年，宮中的秘密知曉得越來越多。最開始，是因為無意間聽到一個小太監的戲語，說我與皇上長得很相似。後來，我與皇上相處日久，發現我們兩人身上的一些標記也一模一樣。直到有一天，我去掖廷房查了當年的記錄，發現長孫皇後和母親竟然在同一個月裏分別生下兩個孩子……若皇上是母親親生，那麼兒子就是長孫皇後的兒子……”
明珠夫人後退一步，捂住臉麵，“你恨我嗎？”
元修沉默了，最終卻搖搖頭，“得知真相的那一瞬間，我是恨過，可是，想到母親小時候養育我的種種辛苦，什麼恨意也放下了。過去種種我不想再追究了，不過從今日起，我將取而代之，做這大唐帝國真正的掌權者，至於母親，就可以在後宮裏頤養天年了。”
明珠夫人似乎也被感動了，她沉默片刻，終於道：“如此甚好，鳴翠坊經營這麼多年，我也累了，真能安度餘生，也是我的造化。”她聲音顫抖，似乎是低頭哭了出來。
“母親！”元修低呼了一聲，終於忍不住走入房內，站在明珠夫人身邊，柔聲道，“你放心，我日後會好好孝順您，長孫無垢昔日的鳳藻宮你欣羨了很久吧，日後你……”
明珠夫人卻忽然轉過身，一把拉住元修的手，“日後你怎麼樣？”
猝不及防之下，脈門被扣住了。元修一愣，盯著明珠夫人的臉，霎時驚叫道：“你不是我母親！”
不等他說完，明珠夫人驟然出掌，橫切在他脖頸上。元修軟軟暈倒在地上。
明珠夫人這才鬆了一口氣，揭下人皮麵具，赫然便是明崇儼。望著倒在地上的元修，他暗暗歎了口氣，若不是元修多年未見明珠夫人，又是情緒激動之下，否則以他的精明，自己還未必能這麼順利地騙到他呢。造化弄人，他也不過是個苦命人。
明崇儼彎下腰，將元修扶到床邊，迅速從懷中取出隨身攜帶的鏡子、顏料、脂粉等物，參照元修的麵容，對著自己臉龐塗抹起來。很快，那張臉與躺在床上的元修便有了七八分相似，再換上元修的服飾，也算真假難辨了。時間有限，這樣的妝容已經是極限了。
明崇儼收起東西，又將明珠夫人的人皮麵具貼到元修臉上，然後起身走出牢門。
獄卒早已在外麵等得不耐煩了，見他出來，迅速恢複成卑躬屈膝的姿態，“元總管，您老人家問完了？”
“嗯。”明崇儼壓低了嗓門，吩咐道，“裏麵的人是攸關大案的重犯，若沒有我的吩咐，任何人不能進入。”
獄卒連連點頭，“小人遵命。”
明崇儼這才直起身來，大搖大擺地走出了天牢。
天邊已經泛起晨光，明崇儼望著廣闊的宮廷，皺眉思量，到哪裏去找代王殿下和小公主呢？
無論是誰都要吃飯，皇子和公主的膳食在司膳房有專門的小廚房。不如就從這裏入手。
明崇儼立刻往司膳房而去，有了元修的臉麵當通行證，他又刻意扳著臉孔，眾人不敢多看。一路暢通無阻地進了小廚房。
早起的廚娘已經準備好豐盛的餐點，幾個小太監正在將膳食裝盒，見到元修進來，紛紛行禮，“元總管。”
明崇儼似是而非地哼了一聲，捏著嗓子問道：“代王殿下和小公主今日的早膳備了什麼？”
東邊的一個小太監連忙將盒子舉高，“總管，代王的膳食是醋溜雞絲、冬菇燴筍、桂花幹貝和櫻桃肉四個熱菜，並玫瑰卷、荷花酥、紅豆糕、蜜奶卷這四樣小點，還有……”
明崇儼裝模作樣地查閱了一番，擺擺手，“收拾好了就快送去吧。”說著轉身離開司膳房。
小太監不疑有他，手腳麻利地將膳盒收拾好，提著出了大門。
明崇儼從樹後閃出，悄悄跟在了那小太監身後。一直走到代王宮內，早有掌事太監迎了出來，接過膳盒。
待四周無人，那管事提著膳盒一拐，向另一處宮室走去。明崇儼立刻跟了上去。
不敢明目張膽地跟著去，是因為這張臉騙騙普通的小太監也就罷了，看守代王和小公主的必然是元修的心腹，這種不完全的妝容是不可能騙得過的。
宣政殿的大殿上，因為李治的昏迷，早朝已經停了多日，朝中人心惶惶，終於在今日迎來了早朝再開。
武媚娘儀態端莊地出現在大殿上，同時出現的還有豔光逼人的蕭淑妃。
蕭淑妃目光掃過，落在禦座之前右側，那應是元修的位置，如今卻空無一人。
她蹙起眉頭，今日就是勝負落定的關鍵時刻了，他怎麼會不見了？難道出了什麼事情？
鍾聲響起，強壓下驟然襲來的不安，蕭淑妃掃了武媚娘一眼，來到禦座前為她設立的位置上，安坐下來。
武媚娘也到另一邊，從容入座。
眾臣入朝拜見，武媚娘開口道：“皇上久病未愈，暫時恐怕未能處理朝政，然國不可一如無君，所以本宮和蕭淑妃商量了一下，決定立雍王素節為太子，暫時攝理國政。”
蕭淑妃臉上浮起動人的光澤，她苦心籌劃了這麼久，所求的不就是這個嗎？勝利的狂喜襲來，連元修的缺席都不再那麼刺眼了。
然而，幸福注定是要充滿波折的，一聲響亮的呼喝打斷了她幸福的臆想。
“且慢！”
玉麒麟英挺的身影出現在殿門處，手中高舉一物，“娘娘，立儲之事，皇上立有密詔！”
大臣們相顧愕然，紛紛望向她手中的物件。
蕭淑妃臉色急變，卻迅速反應過來，厲聲喝道：“玉麒麟，你以女子之身，竟然膽敢私闖大殿，該當何罪，來人啊，抓起來！”
眾臣議論紛紛，玉麒麟是女子之事不是早有定論了嗎？蕭淑妃此時重提，難道是發現了新疑點。
麵對她的指責，玉麒麟並未反駁，隻冷笑了一聲，“社稷當前，玉麒麟是男是女並不重要。娘娘若要指責微臣，不妨再等等。”
一眼掃過，內殿之中竟然有很多麵孔是她不認識的，不由得暗暗心驚，這些日子，朝中看似風平浪靜，竟然發生了翻天覆地的變化。目光轉過，落在幾位相熟的麵孔上，她將手裏的密詔遞了過去，“幾位大人常在禦前行走，還請鑒定一下皇上的筆跡。”
蕭淑妃臉上閃過寒光，死死盯住武媚娘，以她的聰慧，自然立刻猜出，當日被元修燒掉的聖旨是假貨，想不到她還留了這麼一手！但也不過是垂死掙紮，如今朝中近半勢力都是她和元修提拔起來的，就算有些不識抬舉的，也隻是螳臂當車。