“你就別捧我了，誰不知道，娘娘如今最離不開的人是你才對，梳頭泡茶做點心，哪樣不得娘娘誇讚？”
芽兒捂口笑道：“好了，別拍馬屁了，你就直說吧，這次是為了什麼來找我？”
心兒臉紅了一下，不好意思地道：“你知道的，這幾天我和少卿鬧別扭，所以想再替他繡一條汗巾子，聽說芽兒你繡工了得，想過來請教一下。”說著，她從懷中抽出一條汗巾子，遞給芽兒，“我看到這條鴛鴦雙麵繡的汗巾子很是漂亮，聽說著雙麵繡你就很擅長，有空教教我。”
接過汗巾，芽兒的手不自覺地顫抖了一下，“這條汗巾子……”
“是我無意間得來的，怎麼了？”
“沒什麼，先留在我這裏吧，等我仔細看看針法，研究透了再跟你說。”
“也好，今日你還要去給皇後娘娘當值，我就不打擾了，等過幾天再來找你討教啊。”心兒笑眯眯地說道，起身告辭了。
離開甘露殿，轉入一條回廊，明崇儼、裴少卿、玉麒麟都在焦急地等待著。
見她出來，玉麒麟搶先問道：“怎麼樣？查到什麼沒有？”
“她態度很冷靜，不過我看十之八九有問題。尤其那條汗巾子，拿出來的時候她臉色都變了。”
“這麼說來我們得好好注意這個芽兒了。”
“還等什麼，直接搜不久行了？”
“不行，這樣隻會打草驚蛇，當初搜宮的時候甘露殿也搜查過，並沒有發現上官浩，而且經過彩蝶郡主一事，他們也有所警醒，肯定不可能繼續留在芽兒這裏了。我看這樣吧，先找個機會悄悄搜一搜她的房間，看看是否有線索。”
明崇儼、裴少卿和玉麒麟同時點了點頭。
芽兒來到殿上，看著被端出來的膳盒，著急地問道：“怎麼，娘娘今日又沒有胃口嗎？”
小宮女歎了一口氣，“本來還有些胃口的，誰知吃了沒兩筷子，又來了個壞消息。”
“什麼壞消息？”
“好像是邊關那邊，咱們又吃敗仗了。娘娘一聽臉色都變了，立刻讓翠兒姐姐準備釵環服飾，要去宣政殿見皇上，如今正在裏麵換衣服呢。”
“真是禍不單行。”芽兒跺跺腳，進了寢殿。
武媚娘果然正在梳妝台前描眉，見到芽兒進來，吩咐道：“來得正好，快給本宮……咳咳……梳個簡單的發髻，本宮要去見皇上……咳咳……連著幾天躺在床上，都不能見人了。”
芽兒上前，忍不住勸道，“娘娘您怎麼又咳嗽了，還是先傳太醫過來看看吧。”
“不必了，天氣一幹就犯的老毛病，上次看過不就那麼回事兒。如今軍情緊急，咳……，哪裏顧得上見太醫。”武媚娘歎息一聲，又笑道，“其實這幾天已經好多了，剛才是太著急了。 ”
芽兒隻好上前，手腳麻利地替她挽起頭發，梳成最簡單的高髻，又斜插一支鳳釵，還準備再拿珠花，武媚娘卻擺擺手，“這就行了，隻是去談正事。再說，戴的再多，再漂亮有什麼用……咳咳……”
不斷的咳嗽聲聽得芽兒心酸，連忙拿過鬥篷給武媚娘披上，“娘娘……”
武媚娘站起身來，緩和氣息，“咱們走吧。”
來到宣政殿的時候，李治正在發脾氣，奏折筆墨扔了一地。自從長孫無忌倒台，很久沒見他發這麼大火了。
踏入殿內，武媚娘開門見山道：“皇上，這次西突厥進攻我大唐有如神助，咳……皇上已經知道了吧。”
李治點點頭，“朕也不得不相信宮中有奸細了。想不到上次逮了王美人，也沒有斷絕此事。隻是這奸細是誰，一時還不好說啊。媚娘有什麼高見嗎？”
武媚娘緩聲道：“臣妾以為，既然奸細一時間查不清楚，倒不如先防範於未然。”
李治挑了挑眉梢，“如何防範法？”
“所有的機密大事都由皇上和大臣們在殿上商議完，咳……然後秘密送往軍營。至於兵部那邊，皇上擬一份假的旨意就可以了。”
李治立刻了悟，“如此一來，倘若西突厥還是能夠洞察先機，問題就出在宮中。倘若西突厥不能獲得計策，並且按假聖旨執行了，那問題就出在兵部。”
武媚娘補充道：“所以在此期間皇上最好不要離開宣政殿，這樣子即使問題出在宮中，也能縮小整個範圍。”
這是最直接、最簡單的方法了，比起大規模徹查，唯一犧牲的不過是李治短暫的自由，年輕的帝王卻罕見地沉吟起來。
武媚娘終於忍不住道：“皇上是舍不得宸妃嗎？這可是關係到國家大事。”
李治閉上眼睛，“好，就聽你的。”一邊自言自語地笑道，“朕也該獨處一下了。有時候短暫的分別，會讓日子過得更加有趣。”
武媚娘神情一怔，隨即眼底深處泛起一絲苦澀。
回了甘露殿，踏進寢宮，忽然聞到一股清香撲鼻而來。用力嗅了嗅，竟然感覺嗓子的疼痛舒緩了不少。武媚娘看著四周掛了一圈的濕漉漉的手帕，“這些東西掛在這裏幹什麼？”
“回娘娘的話，奴婢們看到娘娘連夜咳嗽實在太辛苦了，所以想到一個法子，想給娘娘解乏。”一個小宮女上前回稟道，“我們把熬好的川貝蛇膽汁加了麝香浸在手帕上往四周掛一圈，這樣一來屋裏就會很濕潤，娘娘咳嗽的毛病也容易好了。”
武媚娘一愣，“倒真是個好法子，誰想出來的？”
宮女們麵麵相覷，誰也沒有說話。
武媚娘蹙起眉頭，掃視眾人，“很難回答嗎？還是你們不想要賞賜？”
眾人連忙跪下來，“娘娘，隻要您鳳體安康，奴婢們就心安了，至於是誰做的，那人叮囑了，奴婢們不敢說。”
武媚娘一愣，難道是他？心裏微微浮起些許暖意，笑道：“好吧，你們辛苦了，都下去歇著吧。”
待宮女們離開，看著周圍的手帕，武媚娘終於咬牙吩咐道：“芽兒，你去拿根銀針來。”
芽兒一驚，“娘娘莫非懷疑這藥帕中有毒？”
“究竟是誰的主意尚未得知。害人之心不可有，防人之心不可無啊。”
芽兒點點頭，連忙拿了銀針遞給武媚娘。武媚娘拿過銀針往手帕裏一刺，片刻取出，銀針光華依舊。她重重地舒了一口氣，“看來真是本宮多慮了。”
用了這個法子果然氣息平穩，呼吸通暢，一整夜幾乎都沒有再咳嗽，安安穩穩地睡了一覺。第二天起床，武媚娘感覺精神好了很多。連梳頭的芽兒也忍不住讚道：“娘娘好久沒有這麼精神了。”
端坐在梳妝台前，看著鏡子裏的自己，武媚娘笑道：“就梳個半翻髻吧，快一些。”
芽兒笑道：“娘娘好幾日沒有見太子殿下了，這麼心急啊。”一邊手腳利落地梳好武媚娘指定的發髻，插了一支珠釵，又在髻側戴上幾朵珍珠花朵，簡單清爽的妝容讓人看著就舒心。連武媚娘也讚道：“芽兒的手藝越來越好了。”
“不敢當娘娘誇獎。”替武媚娘取來外袍，芽兒恭敬地為她穿上。
踏出甘露殿大門，武媚娘迫不及待地走向東宮。自從青鸞得寵，彩蝶亡故，她忙碌不堪，接著又病倒。生怕把病傳染給兒子，她已有數日沒見過李弘了。
“幾日沒有督促，也不知弘兒的功課如何了，這孩子最近越發調皮，雖然本宮不想他太辛苦，但也不能夠什麼都不學。”
“娘娘放心吧，太子殿下乖巧得很。”
進了東宮大殿，李弘正坐在地上擺弄著一個風車，武媚娘臉沉了下去。
見到母後到來，李弘趕緊跳起來，“參見母後。”
武媚娘心立刻軟了，口頭上還是道：“本宮就說嘛，才一會兒沒看住，又貪玩起來了。”
她上前抱起兒子，柔聲斥責道，“弘兒，你如今已經不是代王了，而是當今的太子。你要知道，國家和萬民未來的希望都係在你身上，你怎麼可以隻顧著貪玩，不做功課呢？”
李弘卻理直氣壯地答道：“回母後的話，功課我都已經做完了。”