第三卷 第二章 翻手為雲
這一日，司膳房的門口，苗鳳娘看到葉紫萱站在菜車前愣了愣，旋即一笑，“你來得正好，我有件禮物要送給你。”
葉紫萱眼睛一亮，“是我想要的嗎？”
苗鳳娘沒有直接回答，從懷中掏出一個小盒子遞過去。
葉紫萱接過打開，身形一顫，險些將盒子扔出去。裏麵裝著的是十片紅白相間的物件，她一眼就看出，那是十個血肉模糊的趾甲，拔下來有些日子了，血跡也已經幹涸，沾在蒼白的甲蓋上。她不想再看第二眼，合上問道：“這是什麼？”
苗鳳娘冷笑一聲，“那丫頭嘴硬，我拔了她十個趾甲，還是不肯開口。”
葉紫萱皺起眉頭，“有些人天生不怕死，就算砍了她的腿也一樣。但人總會有弱點的，你看看還有什麼辦法沒有，如冰隨時會出手，我們的好日子不多了……”
“你放心，我一定會辦得妥妥當當的。”
葉紫萱看了她一眼，“那就好，你辦事，我向來放心。”旋即又笑道，“好了，先不說這些讓人煩惱的事了，給你見一個人。”說著，她轉身拉出一個年齡不大的跟車小廝走上前。
苗鳳娘一愣，葉紫萱抬起那小廝的臉，衝她笑道：“看看，還認不認得她是誰？”
這小廝年約十六七歲，容貌出奇的清秀，臉蛋兒雖塗抹發黑，依然能看得出細膩的肌膚，竟然是個女孩子。苗鳳娘望著她愣住了，忽然衝上去一把抱住她，“小雪，你是小雪是不是？”她聲音顫抖起來，雖然離別的時候眼前的女孩才隻有不到三歲，但母女之間神奇的血緣聯係還是讓她一眼認出，眼前女扮男裝的小廝，正是她離別了十五年的女兒。
早已從葉紫萱口中聽說過自己的身世，小雪撲在苗鳳娘懷裏，聲音哽咽，“娘，是我……”
苗鳳娘喃喃道：“天啊，你都長這麼高了，娘都不認識了。”淚水沿著她的臉頰滑落。日夜期盼相見的人竟然就這樣簡單地出現在了她的麵前。本以為這輩子都無緣得見了，隻能從葉紫萱的口中聽到斷續的描述。
小雪抱住苗鳳娘，安慰道：“娘，我已經長大，爹還幫我相了門親事，年底就要嫁過去了。紫姨帶我來京城置辦嫁妝，要在這裏逗留十幾天呢……”
苗鳳娘身形一顫，隨即冷靜下來。
葉紫萱笑道：“這十幾天我們一定會很開心的，女孩子嘛，出了嫁就沒那麼自由了，倒不如趁出嫁前好好玩一玩，對吧？”
小雪點點頭。
葉紫萱看向苗鳳娘，意味深長地道：“鳳娘，十幾天的時間相信已經足夠了，你不會讓我失望的，對嗎？”
苗鳳娘抱著小雪，眸中異彩一閃即逝，然後用力地點了點頭。
此時的心兒尚不知危機迫在眉睫，她脫下圍裙，拍了拍身上的灰土，終於完成一天的擇菜任務了。房內空無一人，完成任務的小宮女早就相繼回去休息了。
她伸了伸僵硬的腰肢，回去得好好睡一覺。剛走到門口，卻忽然門砰的一聲被人撞開，幾個宮女躥出來一把捂住她的嘴，拖著她往外走去。
心兒大驚，想要掙脫，旋即又平靜下來，如果所料不差，這又是苗鳳娘的手筆。如今化鐵水已經製作完成，出宮各項事宜皆已齊備，隻欠東風，自己也確實應該與她好好談談了。
一路到了司膳房後麵的小樹林，心兒被幾個小宮女扔在地上。她一翻身爬了起來，看清楚來人，她卻驚訝地睜大了眼睛，出現在她麵前的竟然不是預料中的苗鳳娘，反而是……
“方掌司！”
濃密的枝葉陰影覆蓋下，方靈素臉上顯出一種陰森的青色。心兒後退一步，卻被周圍的小宮女阻斷了退路。四周無人說話，氣氛凝重得可怕，晚風刮過樹葉的颯颯聲聽得人頭皮發麻，心兒暗暗叫苦，開口問道：“方掌司，你想要幹什麼？”
方靈素冷冷的視線如毒蛇般緊緊咬住心兒，她慢慢走近，冷然道：“你還敢問我要幹什麼？哈哈，小魚兒才死沒幾天，你竟然還敢問我。”
心兒一怔，慌亂起來，“對不起，小魚兒的死我也很抱歉，但那時候確實是個意外……”
“住口！”方靈素怒吼一聲，打斷她的話，“小魚兒的性命，是你一句對不起就能抹殺的嗎？我覺得要了斷恩怨隻有一個辦法，就是一命換一命，賀蘭心兒，你知道小魚兒臨死之前是什麼感覺嗎？當鮮血慢慢地從她身上流走時，她是痛呢還是不痛呢？不用想了，你馬上就會知道這種感覺了。去死吧！”
說罷，她高舉手裏的簪子撲上來，向心兒身上狠狠紮去。
心兒就地一個翻滾，躲開這一擊，周圍小宮女卻一擁而上，將她圍困住。
心兒左支右絀，眼看就要被刺中，卻忽然一聲厲喝傳來，“住手！”
同時一個身影飛奔而至，一腳飛起踹在方靈素背上，將她踢倒在地。
待來人穩住身形，心兒險些將眼珠子瞪出來。她不是在做夢吧？剛才救了她的人竟然是苗鳳娘。看著地上痛得縮成一團的方靈素，顯然那一腳的力道不輕啊。
苗鳳娘一腳踢出，穩穩站住，冷哼一聲道：“方靈素，誰準你在我的地盤上撒野的。你聽好了，以後賀蘭心兒歸你保護，她若缺了胳膊少了腿，我都找你拿，你知道我跟林雪儀、金巧玉她們可都不一樣，我要誰死，要誰活，誰也攔不住。”論理她與方靈素隻是平級，更比林尚宮遜了一籌，可因為平素積威甚重，一副居高臨下的口吻說出這番話，周圍竟然無人敢反駁。
早有小宮女上前扶起方靈素。她咬著牙，雙眼通紅地盯著苗鳳娘，又惡狠狠地瞪著心兒，一言不發。
苗鳳娘也不去看她，徑直向心兒道：“這裏太悶了，我們去外麵走走吧。”說著，一馬當先往外走去，心兒略一遲疑，趕緊爬起來跟了上去。
苗鳳娘步子並不快，帶著心兒沿台階慢慢往假山上走去，似乎是在思量著怎麼開口，
心兒受不了這種壓抑的氣氛，索性搶先道：“心兒多謝掌司的照顧了。”不僅是這一次的照顧，還有之前的……
苗鳳娘嗤笑一聲，顯然很明白心兒話中的怨氣。出乎心兒意料，她並沒有開口反駁，反而不緊不慢地說起了自己，“我在進宮之前是個有名的廚娘，我有丈夫，有女兒，一家人過得很幸福，直到遇見了靳如冰，一切才發生了變化。她原本是大明宮裏被趕出來的宮女，我救了她，把她留在店裏幫忙，卻沒想到她不思進取，反而勾引我的丈夫，我已經網開一麵放過她了，可是她卻向官府告發，汙蔑我在菜裏放了五石散，我走投無路，隻好進了宮。心兒，我不是天生就殘暴，可有時候對人不殘暴根本就無法生存，你看我都進宮了，如冰還不肯放過我。她買了我從宮裏偷運出去的所有東西，準備給我致命的一擊……”
心兒停下腳步，“你想說什麼就痛痛快快說吧，不用拐彎抹角繞那麼多圈子。”
苗鳳娘轉頭正視著她，“我知道我拔了你的趾甲是我不對，不過剛才我幫你擋了方靈素那一下，也算是扯平了。”
“你想以此來交換靳如冰的下落？”
苗鳳娘搖搖頭，“我拔了你的趾甲你都不說，區區一個方靈素算什麼？我想過了，你之所以忍得那麼辛苦，一定是想從我這兒拿到更多吧？你說，你想我幫你做什麼？”
終於肯同她談條件了！兩次挨打受刑的苦頭總算沒有白費。心兒心裏一鬆，笑道：“給我準備一匹快馬和十個武功高手，然後我再把靳如冰的消息告訴你。”
苗鳳娘皺起眉頭，“你用這些來做什麼？”
“這個你不需要知道。”
苗鳳娘想了想，點點頭，“什麼時候要？”
“等要的時候我再告訴你。你放心，不會很久的。”
苗鳳娘皺了皺眉，她也是爽快人，既然決定付出代價，就不再猶豫，幹脆地點頭道：“好！這一切我都會幫你準備好，隻是，”她意味深長地盯著心兒，“無論你想要幹什麼，都希望不要讓我等太久。”雖然她已經等待了十五年，但並不表示她很有耐心。
心兒笑了，伸出手掌與苗鳳娘一擊，“一言為定。”
望著那個來回徘徊的身影，心兒腳下一頓。捏了捏藏在袖子裏的小瓷瓶，她定下心神，走了上去。
“你來了。”裴少卿眼前一亮， 迎了上來。
心兒點點頭，總覺得他腳步有些急躁，似乎等待她很久了，她試探著問道：“你，是在等著我？”
裴少卿頷首，“我有個消息想要告訴你，可你這幾天一直沒有過來。”他等得很心急，幾乎要讓忍不住衝進後宮尋找她了。
心兒詫異，“什麼消息？”
“有一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪一個？”
心兒看了裴少卿一眼，到台階上慢慢坐下來，“最近的壞消息已經夠多了，還是先聽好消息吧。”
“好消息就是我要升官了，長孫大人說他要推薦我做禁衛軍的統領。”
心兒愣住了，怎麼也想不到是這樣的消息。一時間心緒翻湧，也不知是什麼滋味。從某些方麵來說，他的離開，會讓她的行動安全不少。眼前這個人太敏銳，總覺得他遲早會發現她的秘密，她緊緊捏住袖子裏的小瓷瓶。可這樣一來，她也找不到合適的理由頻繁來丹鳳門了，萬一新任的守將更難應付……
裴少卿望著她，“你好像不是很高興。”
心兒回過神來，笑道：“哪有，再說說壞消息吧！”
“壞消息就是……暫時不能再見到你了。”裴少卿低聲道。
心兒不動也不說話了。裴少卿緊盯著她的神情，繼續道：“不過你放心，等我做了禁衛軍統領之後，會多抽時間過來看你的……”
“不必了。”心兒打斷他的話，忽然站起身來。也許這是一個機會，她應該離他越遠越好，趁現在還沒有徹底淪陷……
裴少卿上前一步，拉住她的手，“你生氣了？我……我畢竟還欠著你的耳環呢。”
“隻是一副小小的耳環罷了，裴將軍若是過意不去，隨便去街市上買幾套送我也就罷了。”心兒用力掙脫他的拉扯，快步向前走去。心中翻湧的情緒究竟是什麼，她實在不想多思考，隻希望趕緊逃離這個地方，離開這個人。
裴少卿卻衝前一步，用更大的力氣拉住她，“跟我走。”
心兒被他拉著不由自主向另一邊走去，“你要帶我去哪裏？”
“隻要你願意，我現在就帶你去見長孫大人，要他求皇上把你賜給我。”
宛如一道晴天霹靂，心兒腳下一個踉蹌，險些撲倒，隨即她重重地甩開了裴少卿的手，“我不願意！”
裴少卿停下腳步，轉身緊盯著她，“為什麼？”
心兒腦筋一轉，脫口而出，“你還沒有升官就先要女人，將來怎麼在軍中立威？而且，長孫大人這麼看重你，隻怕是想要為未來的女婿鋪路吧。”
裴少卿皺起眉頭，“心兒，我說過的……”
心兒趕緊打斷他的話，“其實，對我來說最重要的就是每天能看到你。不過這終究隻是我一個人的想法，跟你的前途比起來簡直是微不足道。”她看了他一眼，飛快地轉身往前跑去。
“心兒，心兒……”裴少卿前追兩步，心兒卻跑得飛快，他隻得停下腳步，怔怔望著她遠去的背影。
日光燦燦，蟬鳴淒淒，武媚娘放下手中的奏折，按住額頭。
“娘娘，您看了這麼久的奏折，也太辛苦了，休息一下吧。”雲兒捧著茶盞進來，勸道。
武媚娘接過茶盞，喝了一口，隨口問道：“太子那邊怎麼樣了？”
“聽說用過午膳，發了一通脾氣之後就睡了。”雲兒回稟道，隨即又不放心地問道，“娘娘，您把東宮的那些奴才打成這樣，太子會不會怨恨您？”完全不同於未登後位時對太子的不聞不問，就在今天上午，新冊立不久的武皇後駕臨太子東宮，將宮內一眾奴才狠狠教訓了一番，受杖責的就有十餘人，還有數人直接被攆了出去的。