一生貧窮潦倒的班揚是英國著名作家，他曾有許多次獲得自由的機會：他曾接濟一戶窮苦人家，他們必須依賴他才能生存下去；他曾經不得不與雙目失明的女兒瑪麗分別，他說，這就像從他骨頭上撕下塊肉一樣痛苦；他熱受自由，渴望自由，有遠大的抱負，但所有這一切都沒有讓他放棄布道工作。他年幼時曾受過一些教育，但是在成年後已忘得一幹二淨了。於是他又在妻子的指導下重新學習閱讀和寫作。最終，這位來自貝德福德的補鍋匠，雖然不名一文，受人歧視，卻憑借信仰的熱忱，將一部不朽的寓言《天路曆程》奉獻給了全世界讀者。
盡善盡美能贏得崇高的尊重
在倫敦，有一個很有名氣的鍾表商名叫喬治·格雷厄姆。一天，有一位顧客來到他的鍾表店，精心挑選了一塊手表，但是仍然對手表的質量心存疑慮，於是，就問店主格雷厄姆，手表走時是否精確。
“先生，你隻管放心使用，這塊手表的製造和校時都是我親手完成的。如果這塊手表在7年後走時誤差超過5分鍾，你來找我，我一定把錢全額退給你。”格雷厄姆回答。
7年後，當年買手表的那位先生，從印度歸來，他又來到了格雷厄姆的鍾表店找他。
“先生，您還記得我吧，我把你的表帶來了。”那位先生說。
“哦，我記得您，先生，我也記得我們的條件，怎麼了？那塊表出問題了？”格雷厄姆說道。
“先生，是這樣的，這塊表我已經用了7年了，但它的走時誤差的確超過了5分鍾。”那位先生說。
“真的？如果是這樣，我現在就把錢全額退給你。”格雷厄姆說。
“先生，除非你付給我10倍的價錢，不然我不退。”那位先生說。
“先生，我不會食言，我答應你的條件。”說著，格雷厄姆將錢付給了那位先生，換回那塊表，留著自己校準時間用。
格雷厄姆先生製造鍾表的手藝是當時倫敦——也許是全世界做工最精細的機械師塔彼溫先生傳授給他的。如果鍾表上刻有他的名字，那就標誌著質量優異、走時準確。有一次，一位顧客拿了一塊刻了他名字的壞表找他修理，雖然表上刻有他的名字，但卻是十足的贗品。塔彼溫先生並沒有責怪顧客，而是隨手拿起錘子將表砸得粉碎。這位顧客被驚得目瞪口呆。這時，塔彼溫先生拿出一塊自製的手表遞給那位顧客，說：“先生，這才是我製造的產品。”
格雷厄姆先生一生中還發明過許多儀器，如太陽係儀、司行輪、水銀鍾擺等，如今人們仍然在使用，而且技術上幾乎沒有什麼大的改進。他為格林尼治天文台製造了一台大鍾，到現在走時已超過了150年，但仍然性能良好，隻是每走15個月就需要校時一次。由於塔彼溫和格雷厄姆的工作盡善盡美，達到了至高境界，因此，他們被獲準長眠在威斯敏斯特教堂。
為了能夠在海上安全航行，每一個水手都必須知道自己在赤道的北邊還是南邊，距離赤道有多遠，而且還要知道相對於某個固定地點的位置，比如在巴黎、華盛頓或者格林尼治的東麵還是西麵，有多遠的距離。如果有一個絕對精確的計時器能夠供水手使用，那麼，水手們就可以借助計時器在每天有太陽的時候獲得這方麵的數據。然而，當時還沒有人發明出這樣高精度的計時器。為了找到一種測量經度的辦法，十六世紀時，西班牙國王懸賞1000克朗。200年後，如果有人能夠發明一種計時器幫助海船測量它所在的經度，而且誤差不超過60英裏，那麼他就可以得到英國政府懸賞的5000英鎊；如果誤差小於40英裏，獎金就是7500英鎊；如果小於30英裏，賞金就是10000英鎊，甚至有一個版本的文書不小心將最後一項寫成了20000英鎊。
這筆獎金讓世界各國的鍾表工都為之絞盡了腦汁，直到1761年，約翰·哈裏森發明了他的計時器，並要求對儀器進行檢驗。於是，在一次從普茨茅斯到牙買加為期147天的往返航行中，哈裏森先生發明的計時器派上了用場，整個航程最後的誤差隻有4秒。隨後一次到巴巴多斯的為期156天的環球航行過程中，這台裝置的誤差隻有15秒。最終，這位已經為此努力工作了40年，雙手和計時器一樣靈巧的機械師哈裏森先生將20000英鎊的獎金收入了囊中。
在紐約州的一個村莊，一個木匠對一個鐵匠說：“我們6個人來這裏幹活，我把錘子忘在家裏了，你給我做一柄最好的錘子，要那種你能做得最好的。”“我能做得出最好的錘子，”鐵匠戴維·梅多爾滿腹狐疑地問，“你會出高價買嗎？”“會的，因為我需要一柄最好的錘子。”木匠爽快地回答。