卻說曹操看了劉備書信大怒之下欲斬來使，旁邊郭嘉急忙諫道：“劉備遠來救援，先禮後兵，主公當用好言撫慰之，使徐州疏於防範；然後攻城，城可破也。”操從其言，款留來使，候發回書。
正商議間，忽然又有流星快馬飛報了進來，說呂布已襲破兗州，進據濮陽，止有鄄城、東阿、範縣三處，被荀彧、程昱設計死守得以保全。
曹操聞報大驚道：“兗州有失，吾無家可歸矣，不可不救。然而徐州吾攻伐日久，即將成功，吾意命全軍不分晝夜盡快拿下徐州，然後回援兗州，諸位以為如何？”
郭嘉這時道：主公不可，呂布，豺狼也，又兼陳宮為其出謀劃策，若任其做大，恐兗州不複為主公也，而徐州一馬平川無險可守，即使攻下徐州，多留兵則救援兗州力有不逮，少留兵則守之困難；主公此時正好賣個人情與劉備，退軍去救兗州。”曹操從之，隨即一麵回書與劉備，一麵拔營退兵。
而此時劉備還不知道這個消息，他聽說陶謙病情加重，便帶著高平過府看望陶謙。
高平進到內室，看見陶謙病榻前一道倩麗的身影守候在一旁，正是讓高平有些害怕的的陶芷。
陶芷淡淡地看了高平一眼，沒有說話。
而陶謙見劉備進來，勉力坐了起來，灰暗的臉上現出一絲紅暈。
兩人交談了一會，就在劉備為陶謙的病擔心之際，孫乾突然風風火火地跑了進來。一邊跑一邊嚷道：“陶公大喜，大喜啊，曹操退兵了，曹操退兵了。”
陶謙一聽頓時坐直了身體，不敢置信的望著跑進來的孫乾問道：“公佑勿要騙我，曹操可真退走了？”曹操的陰影就像一座大山一樣壓在這位老人的心頭，以至於此時他都不敢相信這個惡夢已經過去，
孫乾喘著氣道：“千真萬確，果如子清先生所言，昨日劉使君的信到曹營沒多久，曹軍就開始收拾行裝，連夜拔營起寨退回兗州去了。”說著又對高平一禮道，“昨夜聞先生所言，乾還頗有懷疑，不想今日就已驗證，先生神機妙算，乾佩服萬分。”所有人都知道曹操不可能為了劉備的一封信而退兵，隻可能有別的原因，所以高平能未卜先知，就更顯得神奇了。
陶謙高興萬分地對高平道：“先生真神人也，先前多有怠慢，還望先生海涵。”高平連忙還禮，忙道：“此次全憑我家主公威名才是曹操心生畏懼，高平萬萬不敢居功。”
陶芷這時也萬分震驚地看著高平，怎麼也想不通高平是如何讓曹操退兵的，她可不相信曹操是被劉備的一紙書信嚇跑的。
陶謙沉默了一會，突然道：“此次徐州能逃過一劫，玄德居功至偉，老朽思前想後，曹操對徐州旦夕窺視，能保全徐州者唯玄德而已，謙已是身體難支，明日當表奏玄德代替老朽一職，還望玄德看在徐州百姓的份上不要再推辭。”
劉備聞聽此言，想都不想，連忙推辭。陶謙是一定要讓，而劉備是抵死不從。
最後孫乾隻有建議道：“可讓劉使君先居於小沛練兵，也可放曹操卷土重來。不是使君意下如何？”
劉備想想這也是個折衷的辦法，便答應下來。
陶謙聞聽曹操退兵的消息，精神好了很多，便拉著劉備聊起天。高平見沒自己什麼事，便退了出來。
這時突然聽到背後有人叫他，隻見陶芷小碎步追了上來道：“先生晚上可有空？”
高平心頭一跳，這不會是在約自己吧，想著高平忙道：“可是陶謙大人找在下？”
陶芷兩眼盯著高平的臉道：“是父親找先生的話，先生就有空了嗎？”
高平尷尬地道：“近日軍中瑣事繁多，晚上高平恐怕難以脫身。對了，羽才記起曹豹的賭注還沒兌現呢，在下先行告辭去收賭注了”說完高平發現身邊的倩影沒了聲息，隻見陶芷低頭不語，雙肩微微抽動。
半晌陶芷才輕聲道：“為何每次先生見了陶芷都急著要走？陶芷真的讓先生如此討厭嗎？”
高平隻覺心裏的防線在一點一點崩潰，忙狠下心腸，柔聲對陶芷道：“沒有人會討厭小姐這樣的佳人，今日高平確有要事，改天高平定當登門謝罪。”
陶芷聽了立刻抬起頭，嘴角抹過一絲輕笑道：“那就這樣說定了，下次可不準在說有事哦。”看她的神情哪有半點委屈的樣子，高平不由大呼上當，搖頭歎息向外走去。
“對了”陶芷柔美的聲音傳來：“小女子曾發下誓言，若誰退了曹操，解了徐州之圍，便會——嫁給誰”最後三個字細若蚊音，一張玉臉羞得像熟透的蘋果一般。