在高平於小沛大練士卒時，中原混戰也漸漸有了結局，袁紹用謀士田豐沮受之計，加上顏良、文醜的武勇，大敗公孫瓚，名聞天下的幽燕鐵騎十去其七，公孫瓚被迫退守範陽一帶。
益州牧劉焉逝世，兒子劉璋繼位。
曹操破黃巾何儀於汝南，收得金帛糧草無數，並於葛坡收得悍將“虎癡”許褚，自此文有郭嘉、荀彧、程昱、荀攸等為其謀，武有猛將許諸、典韋、夏侯兄弟、曹仁等為其征戰四方，又兼得汝、穎之地、聲威日盛。
大漢初平五年冬，徐州，小沛
高平接到曹操平定汝南的情報後便火速來見劉備，在任何年代戰爭皆不可缺間諜，所以高平上任之初便接手了劉備軍情報機構，不過人數少得可憐，幸好簡雍自平原趕來將手中情報組織交給高平才初具規模，高平本欲不惜重金親手訓練一支優秀間諜隊伍，可惜第一沒有足夠時間，第二劉備實在太窮了，如今養活這幾千士卒都很勉強，還好劉備新近娶了小沛大姓甘氏之女，甘家富庶，稍解燃眉之急，第三便是高平分身乏術，今天被關羽請去教演陣法，明天又被張飛拉去訓練騎兵，當高平無意中大談騎戰策略後，張飛便索性三天兩頭拉高平為其練兵，自己反倒省心，讓高平大為光火。幸有周倉、何曼分擔了飛龍營的訓練，且有簡雍陳群安排小沛政務，使得政務方麵並不用高平操心。
小沛府衙內，當高平快步而入時，關、張、簡雍、陳群等人早到多時。座間更有一中間儒士，身形微胖，細眼圓臉，麵白無須，且頗有財主相，正是徐州別駕糜竺，糜子仲。糜竺眉頭深鎖、似有心事。
“今曹操已平汝、穎之地，不日將至徐州，望玄德早做決斷，遲則恐生變故”眾人見禮畢簡雍急聲道，簡雍本是劉備同鄉，幼時便與劉備交厚，隨後與劉備轉戰多年，劉備待之頗親近，劉備軍中也隻有簡雍直呼劉備表字，劉備沉吟不語。
盡快奪取徐州以為爭霸天下之根本，乃高平為劉備製定的第一個戰略目標，陶謙今年已經六十三歲，曆史上他就死在今年。按曆史，他死後，徐州就將按照他的遺願交給劉備，在高平印象中，劉備取得徐州政權應該沒什麼問題，首先劉備初到徐州救援時，陶謙就有意讓徐州與劉備，而且劉備與徐州大戶糜氏之族長糜竺又在北海一見如故，陶謙大去之日已經不遠，在糜竺心裏由劉備來繼位徐州牧無論從家族利益考慮還是自己私心來說都最合適不過，劉備兩次拒絕更加深了糜竺以及徐州氏族對劉備仁德之讚賞，有了糜家支持可謂劉備之奪徐州萬事具備，隻欠東風，這東風便是陶謙病危，然而那是曆史，曆史有時候也會騙人，現實遠沒那麼簡單。
從糜竺焦急神色高平判斷徐州政局欲變，極有可能陶謙大去之日不遠矣，自從劉備屯兵小沛以來糜竺便時不時的來拜訪，與劉備關係也更加緊密，且言語中更透露出欲嫁妹與劉備之意
。
“糜別駕此番前來，莫不是陶公……”後麵話高平未明言。
糜竺歎了口氣道：“如今陶公重病在身，漸漸不能執掌州事，大限之日恐不遠矣，而陶公二子，皆非濟世之主，大公子陶商好勇鬥狠、與軍中諸將關係緊密，更有徐州大姓曹，許兩家支持，大有子承父業之勢；而二公子陶應為人機敏，城府頗深，深得一眾文官喜愛，兩廂勢力暗中較勁，在徐州各郡中暗暗培植自己的勢力，陶公健在二子尚不敢公開內鬥，倘哪一天陶公逝去，恐怕二子為爭州牧之位必起內訌，二人皆胸無大誌、目光短淺、若在太平世界，守牧一方亦勉力可為，如今亂世方起，山東曹操，壽春袁術，河北袁紹皆如餓虎般在旁覬覦，到時徐州必然陷水深火熱中矣！”
說罷糜竺猛從座位上站起身衝主座劉備施禮道：“依竺之見，使君應趁陶公見在之時，迅速接手徐州，以使君之人望，加之關張之勇武更有子清的智謀或許可彈壓住二子，使其不敢妄動，而後再徐圖之”
糜竺焦急之色溢於言表。
“這……”徐州東臨大海，南靠淮水，北扼齊魯，戶口百萬，氏民殷富，此自古兵家必爭之地也，高平前日的話還在劉備耳邊縈繞。說實話，在劉備心裏，是很希望得到徐州牧這個位置的，但是劉備做人有堅定的原則，那就是所做之事必占大義，如今陶謙健在，貿然領州牧之位，必會招致四方謠言，道劉備救徐州實乃為自己私欲，所以劉備兩次都沒有答應陶謙。這是一，另一方麵劉備看得出來徐州政局頗為複雜，這顆大印異常沉重，時機不成熟之前接了便是惹火燒身。