龔自珍是清朝著名詩人，官至禮部主事，有較高的薪俸。可他卻省吃儉用，從不鋪張浪費，把省下的錢贈給街坊鄰居中極貧困的人家。
一天，同僚們坐在一起，說起了北方冬日禦寒之事。一位姓劉的官員指著自己的裘皮大衣問：“你們猜猜看，我這件裘皮大衣值多少錢？”
幾個人圍了過去，一邊查看，一邊猜測。那姓劉的父親是朝廷要員，家中錢財萬貫，他是借此在炫耀自己，龔自珍感到十分鄙視。
然而，使他意想不到的是，那姓劉的竟走到他的麵前，挑釁地問：“主事大人，請問您的長袍是什麼皮的？”
龔自珍衣著樸素，他根本沒有什麼皮袍子，身上穿的隻是件棉袍。
龔自珍哼了一下，說：“我不如你呀，我沒有皮袍，隻有棉袍子。”
那姓劉的哈哈大笑說：“不，你說的不對，明明你有皮袍子嘛！”
龔自珍不耐煩了，瞪了他一眼，說：“去去，我沒有閑心與你扯皮！”
姓劉的說：“對對，我不扯皮。我告訴大家吧，龔大人現在正攢錢買皮大衣！”
正說著，外邊仆人來報告說：“有人來找龔大人。”
龔自珍點頭說：“請他進來。”
不一會兒，進來一個人，穿著十分講究。他自我介紹說：“我是盛錫福衣帽店的老板。我喜歡您的詩，特來拜會。並給您帶來一頂幾十個商人湊錢買的水獺皮帽子，請您收下。”
龔自珍聽了，連連擺手說：“感謝厚愛，水獺帽子我不能收，我是不穿皮袍子的，更不戴皮帽子。我不怕冷，光頭走在路上，頭腦清醒，不至於變成糊塗蛋，狂妄自大。”
老板誠懇地說：“帽子請您收下吧！”
龔自珍堅決地說：“我決不收。穿著好壞，並不能決定人的學問深淺。你們的心意我領了，但帽子請你帶回去。”
最後，龔自珍終於謝絕了老板的饋贈。
老板走後，龔自珍對姓劉的同僚說：“你看到了吧，我既不想穿皮袍子，也不想戴皮帽子。”龔自珍的話使他感到十分尷尬，灰溜溜地走了。
有一次他的棉鞋破了，眼看不能穿了。夫人給他錢，想讓他買雙單鞋。可恰在此時，他的家鄉杭州鬧了災害，龔自珍就把錢捐給了家鄉。
他沒有買來鞋，直到五月了，天氣已暖，可他腳上仍然穿著那雙破了的棉鞋。