董必武是辛亥革命的參加者，也是創立中國共產黨、建立中華人民共和國的元勳。他曾經先後作過中共中央政治局常委、全國人民代表大會常務委員會副委員長、中華人民共和國代理主席。作為一位革命的先驅者，一位偉大的無產階級革命家，在家庭生活中他也是一位勤儉潔身，以身作則，重視培養孩子勤勞節儉品質的好父親。
董必武一直保持著艱苦樸素的作風。他喜愛書法，但練字從來舍不得用白紙，總是在舊報紙上練大楷，大楷中間寫中楷，中楷縫中寫小楷……一次他和女兒楚青在院子裏散步，發現一棵桃樹幹上凝聚著一塊塊的樹膠，他就立刻動手把它刮下來包好，要自己動手粘毛筆的筆頭呢！就是一條毛巾，董必武也要用上一年半載，舊了擦手，破了從中間剪開兩頭接上再擦腳用。
董必武的生活是十分儉樸的，特別是對飲食，他從來不講究。
早年，董必武在湖北住的時候，一到吃飯時就想吃家鄉的泡酸豇豆和臭豆腐。進城以後，仍然保持著這種嗜好，經常請他的夫人何連芝買這些東西吃。每當吃飯，看到有臭豆腐，他就會笑哈哈地說：“好呀，吃臭皮子，真開胃喲！”
董老吃飯時，有一個菜特別是一個豆腐或者豆腐湯就很滿意了。一天，女兒楚青奇怪地問：“爸爸，豆腐有什麼好吃的？我就不喜歡吃。”董老淡淡地一笑，說：“你不喜歡？豆腐的味道你嚐不出來，實際上豆腐不但好吃，它的營養價值還很高呢！不信去問問你媽媽。”他的夫人知道董老的心意，當然同意董老的看法了。
董老夫婦不但自己生活樸素，而且對子女的生活要求也是很嚴格的。女兒楚青上學時，董老的夫人就對大師傅說：“楚青早上上學，隻把剩菜剩飯熱熱就行了。”可大師傅卻總是打個雞蛋，把剩飯炒一炒給楚青吃。剛開始時，楚青吃得很香。但是，天天早上都是吃這樣的飯，就吃膩了。她又見同學們早上吃的有火燒、油餅、紅薯，真羨慕極了。她就向媽媽提出來：給我幾角錢，讓我和別的學生一樣，吃個火燒、油餅或烤紅薯。媽媽最初不同意，一則怕不衛生，二則認為是浪費，因為家裏有剩飯嘛。可是，楚青左纏右磨，媽媽隻好給了她兩角錢，當董老知道這件事時，就嚴肅地批評楚青：“吃炒雞蛋飯都膩了！你知道不知道，我年輕時候，家裏對我的特殊優待，就是吃一餐炒雞蛋飯呢！”這天晚飯後，董老又和楚青一塊散步。董老和氣地、充滿慈愛地對楚青說：“楚青，我像你這麼大時，家裏很窮，又是一大家人，每天隻能吃兩頓稀飯。隻有過節時，才可以吃一頓幹飯。分稀飯，是我的奶奶掌勺，每人一勺。我的爸爸和我呢，在外邊教書，掙的錢交給這個大家庭，所以隻有我們兩人能受到優待，可以吃一餐幹飯，別人卻喝著粥。這餐幹飯，有的時候，最好的就是雞蛋炒飯咧。很好吃喲！你到怎麼吃膩了？”楚青聽著爸爸的話，默不作聲，以後吃飯時再也不挑挑揀揀了。