成本記錄的是競爭的吸引力。
——弗蘭克·奈特
生產成本若不影響供給，則不會影響競爭價格。
——經濟學家約翰·斯圖亞特·穆勒
在企業內部也隻有成本。
——現代管理學之父彼得·德魯克
密切地注意成本，就不用擔心利潤。
——美國“鋼鐵大王”安德魯·卡內基
經營管理，成本分析，要追根究底，分析到最後一點。
——台塑集團創始人王永慶
名言解讀
成本是商品經濟的價值範疇，是商品價值的組成部分。人們要進行生產經營活動或達到一定的目的，就必須耗費一定的資源（人力、物力和財力），其所費資源的貨幣表現及其對象化稱之為成本。也就是企業把商品提供給市場所支出的全部費用。
並且隨著商品經濟的不斷發展，成本概念的內涵和外延都處於不斷地變化發展之中。它有以下幾方麵的含義：
1. 成本是生產和銷售一定種類與數量產品以耗費資源用貨幣計量的經濟價值。企業進行產品生產需要消耗生產資料和勞動力，這些消耗在成本中用貨幣計量，就表現為材料費用、折舊費用、工資費用等。企業的經營活動不僅包括生產活動，也包括銷售活動，因此在銷售活動中所發生的費用，也應該計入成本。同時，為了管理生產經營活動所發生的費用也具有形成成本的性質。
2. 成本是為了取得物質資源所需付出的經濟價值。企業為進行生產經營活動，購置各種生產資料或采購商品而支付的價款和費用，就是購置成本或采購成本。隨著生產經營活動的不斷進行，這些成本就轉化為生產成本和銷售成本。
3. 成本本質上是一種價值犧牲。它作為實現一定的目的而付出資源的價值犧牲，可以是多種資源的價值犧牲，也可以是某些方麵的資源價值犧牲。它可以用貨幣單位加以計量。
4. 成本是為達到一種目的而放棄另一種目的所犧牲的經濟價值。
例如，阿明準備開一家雜貨店，在計算成本的時候，她可能會考慮到店麵的房租、進貨的費用、借款的利息、付給雇員的工資、水電費、稅金等。在扣除這些費用之後，她認為自己還會賺到錢。但是，你需要提醒她的是，這樣的計算方式是不完全的：她漏掉了自己的工資，自己墊付資金的利息，還有開雜貨店的機會成本等。隻有把這些成本也考慮在內，才能決定開雜貨店是否合適。
在企業生產經營活動中，成本是企業為購買投入的生產要素所支付的貨幣量。可從不同角度對成本進行劃分。
1. 按其短期內是否隨產量的變動而變動，分為固定成本和變動成本。固定成本是指短期內不隨企業產量的變動而變動的成本。它是由固定的生產要素，即不易調整的、使用期限較長的要素（如機器設備、土地、建築物和常備人員等）所引起的費用。變動成本，又稱“可變成本”，是指短期內隨企業產量變動而變動的成本，如原材料、燃料成本及一部分工資支出等。固定成本與變動成本之和，稱為“總成本”。總成本是生產一定量產品的全部支出。它隨產量的增加而增加。但在不同產量水平上，其增加的速度是不一樣的。當生產規模小於最佳生產規模時，總成本的增加速度慢於產量的增加速度；當生產規模已達到最佳規模時，總成本的增加速度比產量的增加速度快。
2. 按其是以平均量計算還是以增量計算，分為平均成本和邊際成本。平均成本是平均每單位產量的成本。平均總成本是每單位產量的總成本。平均固定成本是每單位產量所包含的固定成本。平均變動成本又稱“平均可變成本”，是每單位產量所包含的變動成本。邊際成本又稱“增量成本”，是指新增加一個單位產量所引起的成本增加量，即企業每增加一單位產量所支付的追加成本。
3. 按是否實際支出，分為顯性成本和隱性成本。顯性成本是企業會計賬目中實際支出的成本，如工資成本、原材料成本等。在顯性成本中有一種沉澱成本（又稱“沉沒成本”、“滯留成本”），是指一經支出，就不能再加以調整和改變的成本，如企業用於某種專用設備的支出。這種專用設備隻能用做一種用途，而不能再轉做其他用途，亦不能出售或出租。隱性成本是指在企業會計賬目中沒有實際支出的成本，如機會成本。機會成本是指將一種資源用於某種用途，而未用於其他更有利的用途所放棄的最大預期收益。