一種提供適當個人刺激的有效的產權製是促進經濟增長的決定性因素。
——諾貝爾經濟學獎獲得者道格拉斯·諾斯
產權是自己或他人受益或受損的權利。交易一旦在市場上達成，兩組產權就發生了交換，雖然一組產權通常附著於一項物品或勞動，但交換物品或勞動的價值卻是由產權決定的。
——美國經濟學家哈羅德·德姆塞茨
市場交換的先決條件是界定明確的產權，這一點應該成為我們理解市場經濟本質的出發點，當我們走近市場經濟的“內核”時，我們應該明確它的“核心”是確定的、可交易的產權結構。
——經濟學家張五常
在存在交易費用的世界裏，產權安排對製度的績效有根本性的製約作用。
——新製度經濟學觀點
名言解讀
“產權理論”是指研究財產所有權的性質、起因及其對經濟社會活動影響的理論。
產權或財產所有權是一個曆史的概念。早期的產權概念著重於它的哲學和倫理學含義，如休謨和穆勒從功利主義方麵提出產權存在的理由，康德和黑格爾把產權當做人類自由的表現形式，馬克思則把財產所有權視為人受控於物和產生“異化”的起因。
現代產權理論著重分析產權的經濟學含義，即把產權看做一切有助於確定每個人占有、使用和轉讓財產的權利的法律、規章、慣例和條例，並把製度因素視為影響經濟增長和資源配置效率的一個內生變量。一般認為，羅納德·科斯是現代產權理論的主要奠基者，其他代表人物還包括D.諾思、哈羅德·德塞茨、威廉姆森、A.阿爾欽和小錢德勒等人。
產權的基本形式主要有兩種：公有製和私有製。產權的功能在於使外部性內部化，尤其是合理的產權能夠解決激勵問題。產權具有完備性、排他性、明晰性、實物性、可分割性、可分離性、可轉讓性以及延續性和穩定性的特點。
產權理論主要研究產權與資源有效配置的關係，產權與企業組織行為的關係，以及產權與社會結構的演進規律。具體包括如下五個方麵：
1. 交易成本理論
依據在市場背景下企業得以產生的曆史現象，邏輯地推導出人們之間的市場交易是有成本的，並根據企業規模的變化，斷定企業內部交易也是有成本的，這就徹底否定了正統經濟學的“市場交易無摩擦”或“零交易成本假設”，並以此為基礎描述交易成本為正的現實世界。
2. 產權起源理論
產權的產生在於資源的稀缺性，建立產權實際上就是在不同社會成員之間對資源權利進行界定、保護，關鍵在於權利的私有及相互間的明晰和排他性。稀缺性使資源的相對價格提高，從而使資源建立排他性的產權的成本要低於潛在的收益。產權的產生降低了交易成本，促進了資源的有效利用。
3. 企業理論
企業作為一種替代市場交易的組織方式，實質上是要素所有者的長期契約安排。在市場交易的背景下，之所以會出現企業，是因為這種組織方式相對於市場交易而言，能降低人們的交易成本。而企業規模及其內部組織結構的變動，也由交易成本的變動所決定。關鍵在於堅持交易成本的最小化原則，追求有效的激勵和約束。
4. 製度比較與選擇理論
產權製度的比較與選擇也就是交易規則或方式的比較與選擇，包括公有產權、私有產權、權利劃分、市場交易、內部交易、權利結構等方麵的比較與選擇。
5. 製度變遷理論
即用交易成本方法考察西方經濟史，也稱為新經濟史學說，以諾思為主要代表。主要研究誰、為什麼、怎樣實施產權製度的變遷，製度變遷與經濟增長的關係如何等問題。把國家、意識形態和產權聯係起來分析，認為製度變遷決定或推動經濟增長，社會技術進步和經濟增長都依賴於有效的產權製度，而不是相反。
現代產權理論是在“交易成本”和“科斯定理”的基礎上發展起來的。交易成本，被定義為製度的運行費用，包括製度的建立、改變、自身運行的費用，以及交易者在該製度下從事交易活動所花的費用。這個概念由科斯在《企業性質》一文中提出，是產權經濟理論體係的一個基本組成部分，是經濟學的成本——收益分析方法的具體化。
科斯是最早對產權安排、交易費用與資源配置效率之間內在聯係進行研究的經濟學家，其有關思想見諸於《企業性質》和《社會成本問題》這兩篇著名的論文中。後來人們把科斯的有關產權的思想歸納為“科斯定理”，並作出如下區分：
科斯定理I：在法律及市場結構可以保障自由交換的條件下，如果交易費用為零，不管財產權利的初始安排如何，當事人之間的談判都會導致財富最大化的安排，即市場機製會自動使資源配置實現帕累托最優。
科斯定理Ⅱ：在交易費用為正的世界裏，不同的財產權利界定會產生不同的資源配置效率。換句話說，由於交易是有成本的，不同的產權安排會使交易成本有很大的不同，因而對資源配置的效率產生不同的影響。為了保證資源配置的優化，法律製度對產權的初始安排和重新安排的選擇是至關重要的。如果不能保證資源的最優配置，產權就會讓渡或交易。實現這種產權交易的有效途徑之一，就是在市場上通過等價交換，實現財產權利的重新配置。