替代效應是指商品相對價格變化後，而令消費者實際收入不變情況下所引起的需求量的變化。
——經濟學家約翰·希克斯
實際收入不變是指消費者在價格變化後能夠買到價格變動以前的商品組合。
——經濟學家E.斯勒茨基
名言解讀
在一家小型超市裏，店老板在教新來的小夥計做買賣的竅門：“要知道，不能隻是因為店裏沒有客人需要的商品，就白白地讓客人空手而回。了不起的商人會用替代品來賣給客人。”
後來，有一次，小夥計在看店時，進來一個客人。“我要買衛生紙。”“不好意思，剛剛賣完了。”此時，他想起了老板對他說的話，於是就趕緊說：“先生，衛生紙是剛賣完了……可是，上等的砂紙要嗎？”
看到這裏，你也許會忍不住發笑。但大笑之餘，我們可以從中看到一個經濟學中的術語，即替代品。在商品中，替代品與互補品是具有一定“血緣”關係的商品組合。在經濟學上，它們是企業定價的參照法寶。替代品與互補品是由需求交叉彈性理論而引發出來的兩類產品，它們與需求交叉彈性一起在企業策略中有著廣泛而普遍的應用。
通常，對於消費者而言，如果想滿足同種需要，常常不止一種商品可以滿足其需求，某種商品價格的變動，不僅僅影響此種商品的需求量，還會影響和它相關的其他的商品的需求量與價格。相反，某種商品需求量的變動，不隻會影響其自身的價格，還會對和它有關的其他的商品的價格與需求量產生影響。即商品間存在一種交叉關係，依據這種關係，消費者可以利用相關商品的不同組合來進行合理的消費，從而達到最大的效用。
商品自身的性質不同決定了它們相互之間可以存在替代性、互補性以及無關性。替代性指的是兩種商品在效用上相似並可以互相替代，消費者可以通過它們的組合來滿足同種需要，而且可以通過增加一種商品的消費而減少另外一種商品的消費來保持商品組合的效用不變。比如肥皂與洗衣粉、牛肉與豬肉等，二者是互相替代的關係。互補指的是兩種商品在效用上是相互補充的，它們必須結合起來共同使用才能夠滿足消費者的需求，這種需求也叫聯合需求。比如汽車與汽油、照相機與膠卷等，二者的關係是互相補充，它們必須聯合起來使用才能夠起作用。
在經濟學上，替代品是具有相同或者相近的功用，可以滿足消費者的同一種需要的兩種商品。在這裏，我們要注意的是可以滿足消費者的同一種需要。例如2008年上半年油價的不斷上漲，某些城市就以較低價的乙醇汽油代替了普通汽油，並開發了新的能源汽車，以電動汽車來代替燒油汽車。再如去某地時汽車與飛機就是替代品，如果某地到另一個地方的汽車票價為200元，若機票降到了190元，這時本來打算坐汽車的人就很可能會改乘飛機。這些例子都說明在替代品中，一種商品的價格上漲，它的需求量就會減少，其價格不變或者降價的替代品的需求量便會上升。相反，一種商品的價格下降，它的需求量就會增加，而其價格不變或者漲價的替代品的需求量便會下降。