“他犯了什麼錯！難道……”詹姆斯推測到了：“難道當年他收留了當年那個水手？”
“是……那個水手，據說在大街上沒走幾步就倒下去了，動彈不得，像條瞪大眼珠子的死魚……嗬嗬……”
老喬吉自嘲似的說：“像我現在這德行……人們都嫌棄他，害怕他，關上自家的門，避之不及。隻有格瑞斯可憐他……把那水手背到了教堂，給他治病……”
“後來呢？”
“後來，嘿嘿，”老喬吉苦笑了幾聲：“後來當時的城主，麥斯威爾·斯賓塞子爵知道了這件事，他……他說要為全城人負責。要求……要求格瑞斯神甫把那個得了鼠疫的水手交出來。他們……他們要燒死他。格瑞斯當然不同意。他……他把水手藏在地窖裏，自己去找子爵求情。可是，子爵很強硬，兩人的談判破裂了，雙方情緒還都很激動。當天晚上，子爵帶領全鎮的人，打著火把，帶著獵狗，逼迫格瑞斯……格瑞斯誓死守衛那水手，不把他交出來……聽說那場麵十分慘烈，你能想象麼！兒子……蒂涅……這地方並不像我們想象的那麼純潔……人，人啊……自私……瘋狂起來……就會很可怕……可是……無私……犧牲……獻身時……會更可怕……”
“那格瑞斯神甫……”
“他死死守住教堂……不肯放一個人進去……他很瘦，可是那一刻堅決，強大，好像神明附身似的……誰也……誰也趕不走，拉不開他……”
老喬吉說到這兒，忽然興奮起來，他努力地坐直，身子僵挺著，雙眼放出驕傲，欣慰的光芒，講述格瑞斯·彌爾頓的光輝事跡——
“我能想象，孩子，那偉大的神甫，他的手……死死扒著教堂的大門……不管多少棍子，鞭子落在他身上，他都不退縮一步……你知道，這才是……這才是神的仆人…這才配…配做一名…神的仆人……可是子爵他們急壞了，他們被激怒了……全城的人都瘋狂了……你知道，對黑死病的恐懼……激發了……激發了他們……他們最強烈的私心……最大的惡意……他們把獵狗放出去……”
“什麼！他們竟然！”
“是啊……那一夜，教堂，火把通明……全城的人……逼死了……逼死了天天幫他們祈禱……為他們……洗禮的神甫，還……還放獵狗把他活活咬死！”
“我的上帝，蒂涅城竟然有過這樣一段曆史。真讓人不敢相信！”
詹姆斯唏噓不已，他撫著老父親的後背，安慰道：“爸爸，您不要激動，那都是過去的事了。那格瑞斯神甫很可憐，卻也十分偉大，雖然教堂裏沒有他的畫像，可是，他大概已經在上帝那裏了。就像耶穌一樣，用自己的血和肉去殉難，保護無辜的人，他的靈魂必定在天堂安息了。”
詹姆斯虔誠地在胸前畫了一個十字。
“是啊，格瑞斯神甫安息了。可是他所保護的那個人恐怕卻是……不肯罷休的。”
老喬吉沉重地搖搖頭，滿臉哀傷和無奈：“恐怖的事情還是在後麵。”
“哦？後來怎麼了？”
“獵狗咬死了格瑞斯神甫，人們湧進教堂，也知道那水手，就是……就是在地窖裏，可是，下去地窖抓他的人沒一個上來的。就聽見幾聲慘叫，就沒了聲息。誰知道那地窖裏有什麼東西……那時仿佛是天黑，大家打著火把，守在地窖的洞口，都害怕了……大家決定等，等天亮了，再下去看個究竟，你知道麼？