再走兩裏路，便是夏國京城天闕的明德門了。
如今，一路從沁陽跟來的王府家仆們個個被扣上了“涉嫌謀害郡主”的“帽子”，正押在北畿縣衙等大理寺提審，而原本浩浩蕩蕩的入京車隊此時隻剩寥寥幾人，還多是新麵孔。
一隻素手撩開厚重的紫花廂簾，那皓腕上的翡翠鐲溫潤有光。“安陽郡主”探出螓首，易換的嬌容雖施粉黛卻依然掛著幾分“病色”，遠處高聳的城樓依稀可見，那雙如秋水的瞳仁裏竟泛起幾分哀傷來。
“八年了，回到天闕的人卻不是‘白芷’。”
輕柔的喟歎聽進廉城的耳裏，駕馬於車側的翩翩公子轉過頭來對著少女寬慰一笑：“當年‘郡主’不過九歲，還記得清嗎？”
“生長之地，雙親離去，又怎能忘。”
廉城望著少女靜好的側顏，聽聞此話似乎想起什麼，卻欲言又止。白芷瞥見他的猶疑，便道：“師兄但講無妨。”
車馬平穩行進，那黑壓壓的城樓近在眼前。
“師父為何不選子鴦師妹、而選你呢？”
白芷咯咯一笑，打趣道：“師兄真是木頭！難道真看不出子鴦姐姐對你的情意嗎？要是讓她替安陽郡主入宮，憑她那烈性子，還不如摘了扶還的牌子到你廉府上掃茅廁。”
“——小妮子淨胡說，小心哪天子鴦師妹算你的帳。”廉城隻是苦笑，轉過頭不再理她，白芷也不再撐著那廂簾任它垂下。
明德門的關卡已在眼前，一名侍從策馬先行打點。
“那白芷師妹，就是心甘情願嗎？”
他突然說了這麼一句，腰側的血玉流蘇同心佩隨著駕馬的顛簸叮當輕響。寒風吹拂他線條硬朗的五官，深邃的雙眸靜靜遠眺。
良久，隻聽紫花廂簾裏傳來一聲淡淡的“嗯”。
……
沁平王府在天闕的福安坊是有一處宅子，給了庶長子秦凡作府邸，前些年府裏的側妃李氏進京求醫，正是在此落腳，可不知怎的，竟以養病為由長住不走了。
白芷尋思，一來，沁平王妃廉氏一直看李側妃不順眼，巴不得她永遠別回沁陽；二來，則是李氏所出的王府庶長子秦凡在京任職，母子照應，沁平王隻覺甚好；再者，天闕終歸是天闕，夏國京城，富貴繁華，沁陽那種邊陲之郡比不上它一絲一毫。
果然，那句“天闕天闕，天上宮闕”的盛讚絕非虛謬。
沿朱雀大道往北行進，道路潔淨寬闊，兩側樓宇儼然，金吾衛日夜巡邏，京中日常活動井井有條。轉入西市，遂人聲鼎沸，茶館酒肆旌旗飄揚，貨郎攤販吆喝聲此起彼伏，如織的遊人穿梭在蒸糕點的白氣兒中，熙熙攘攘，此間車馬行進遲緩，若非深閨女眷，倒不如下車步行。
“師兄，依你看，王府庶長子秦凡為人如何？”
“從四品的官職，正二品的排場，閹人的度量。”
“哦，似乎名聲不好？”
廉城白了她一眼，這何需反問，他廉公子清楚的人，不是豪門貴胄、天眷英才，便隻會是那些不得不知的惡名小人了。
白芷不滿地嘀咕了一聲，可那聲音太過細小，全然湮沒在街市嘈雜之中，廉城並未聽清，卻也不問，心中了然，一笑置之，又清清嗓子說道：
“‘郡主’可知此番入京，沁平王妃還加了價，以求順便鏟除李氏母子？”
“嗬，你這姑母還真把自個兒當成咱們的雇主了，她倒是小瞧扶還堂。”
“我可不算在內，王妃隻當我是太後派來的接應。再說——”廉城握著馬韁的手下意識地緊了緊，俊臉浮現憂慮之色，“師父竟想假戲真做……”
白芷知曉他的不安，遂寬慰一笑，拈著一枚剛買來的雞汁酥從廂窗裏高高遞出。望著白芷的笑顏，廉城不再多想，笑從高大的金絡五花馬上低低彎下腰來，一口噙住那小小的點心，隻眨眼功夫卻已起身端正，若非兩頰起伏，就像無事發生一般。幸得今日廉城隻穿了一件普普通通的雪色裘衣，不算張揚，不然這貴公子當街的親狎舉動足以使路人側目。
方才薄唇無意間觸上指腹，溫溫熱熱，白芷並未在意。
“總之，這李氏母子還得除掉。畢竟是王府來的人，若是看出什麼端倪，恐要生亂。”
“話是這麼說，可要除掉一位三品誥命夫人、一位從四品秘書少監，真得費些腦筋。”