1746年10月9日於巴思
親愛的兒子：
你在旅途中有過憂傷的時刻，躺過稻草堆，吃過黑麵包，乘過破馬車。孩子，想到在今後的旅途中還有更大的考驗等著你，上述種種考驗倒也來得正是時候。人的一生總要遇到許多艱難險阻，對那些努力提高自己德行的人來說，你所遇到的隻是一些小麻煩。
在人生旅程中，“理解”就像一輛輕便馬車，載你走過漫漫征途。你的馬車功能強不強，是否完好無損，這相應地決定了你的旅途走得順不順。因此，要時常檢修你的這輛不可或缺的“理解之車”，不斷增強它的功能。這件事值得我們每個人都盡心盡力地去做。誰忽略了，誰早晚就得吞下自己釀的苦酒。
孩子，我總是這麼對你說，想必你也知道，我對你的關愛同別的父母的溺愛不同。我不會對你的缺點視而不見，相反，我的要求更嚴格。我想身為父母的不僅有權利，也有義務向你指出這些缺點，而你也應該及早改正它們。
值得慶幸的是，在我的嚴格審視中，我還沒有發現你有什麼糟糕的毛病。不過我發現你有點懶惰，注意力不太集中，也比較散漫。這些毛病如果出現在老年人身上那還情有可原，因為他們的肉體和精神都已衰老，處在人生的黃昏階段，隻祈求平平安安地度過餘生。而年輕人就應該雄心勃勃，總想著出人頭地、超過別人，在追求理想的過程中積極主動、靈活敏捷，並且堅忍不拔。就像愷撒所說“要麼不做，要做就要做到最好”。
要想出人頭地，沒有強烈的願望，不經受痛苦的煎熬，是不可能實現的；正如要想愉悅他人，沒有強烈的願望，並傾注大量的精力，也是做不到的。我想這一準則對任何事情都適用，除了詩歌。任何一個智力中等的人，隻要肯努力，就一定能在他所關注的事情上取得成功。
一個漫不經心的人，往往也是一個意誌薄弱或裝腔作勢的人。我還敢肯定，在團體裏他一定跟大家處不好。他會忽視基本的社交禮節，昨天還和人家親熱得不得了，今天見到卻理都不理；大家的談話他不參加，卻時不時插入一句不相幹的話，就好像是剛剛從夢中醒來一樣。正如我以前所說的，這樣的人要麼就是意誌過於薄弱，無法成就任何事情；要麼就是過於趾高氣揚，好像他在從事什麼了不起的偉大事業一樣。除了像牛頓爵士、洛克先生等有過舉世矚目的發現的人，由於所從事的研究工作需要他們全神貫注，因此他們對日常生活的一些細節難免疏忽，這是可以原諒的。而一位年輕人，生活中的一位普通人，又沒有從事什麼驚天動地的偉大事業，他的漫不經心就隻能叫做漫不經心了；他的裝腔作勢又會讓人們不知不覺地疏遠他，從而使他永遠地處於孤立的地位。
不管一個團體是多麼的微不足道，當你置身其中時，你一定不能讓旁人看出你的不在意，哪怕你心裏是這麼想的。與其把你對他們的輕視寫在臉上，倒還不如學學他們的說話方式，試著接受他們的缺點。再也沒有比輕視更讓人難以接受的了，肉體上的傷害很快就會被人遺忘，而精神上的侮辱卻會讓人記一輩子。
記住，如果你寧願愉悅他人而不是冒犯他人，寧願受人讚許而不願被人指責，寧願被人喜愛而不願被人憎恨，那你就要常常關心他人，這樣才能滿足人們心中那小小的虛榮心。如果你打擊一個人的自尊心，那準保會使他憤憤不平，至少也會讓他悶悶不樂。比如，人人都有弱點，人人都有自己的好惡。如果你因為一個人討厭貓或討厭奶酪就嘲笑他，那他就會覺得自己受了侮辱；或者你明明知道卻還是漫不經心地讓貓跑到他麵前或把奶酪放到他麵前，那他又會覺得被你輕視了；而且他會把這些事情統統記在心裏。
不管你是幫助一個人得到他所喜愛的東西，還是幫助他去除他所討厭的東西，你至少要讓他感覺到你非常關心他，這能滿足他的虛榮心，說不定還會使他成為你的朋友呢！這可比你勞神費力地招待半天還管用噢！