寶福鎮。
仲夏黃昏時分，大街上人煙稀少，稀稀拉拉走著幾個行人。街東慢步走來一個戴著鬥笠的青衣人，此人體態健碩，紫麵膛，濃眉鳳眼，約摸三十五六歲，乃是八極門四弟子“雷極劍”元方。
元方走進茶樓，上得二樓靠窗坐下，要了些茶水點心。他一想心事，眉頭便不由皺了起來。近一月來，他走訪江湖舊友，切磋武藝，獲益不淺，但總聽到太行幫的名頭。太行幫崛起江湖不到半年，便吞並頗有聲望的四大門派，成為晉冀第一大幫。聽聞太行幫幫主李承觀創出一套劍法，叫做“太行十三式”，分傳十三位弟子，各位弟子劍法皆練得神妙莫測，震動江湖。若是別人聽了這些傳聞，或許讚歎一聲，元方聽了，卻是一腔憤憤之氣。
原來，元方與這位太行幫幫主李承觀本是同門師兄弟，三年前，李承觀設下圈套，從師父葉宗通手上騙走了《坤極劍譜》，從此杳無音信。不到半年，李承觀又指使媳婦林靈兒回到八極門。師父葉宗通乃是慈悲之人，見她尋死覓活，還是收留了她。哪知她早有詭計，三個月後，《澤極劍譜》、《水極劍譜》、《風極劍譜》這三套劍譜跟她一並失蹤了。至此，八極門的八套獨門劍法丟失四套，師父葉宗通倍受打擊，閉關修煉，決意創出更高的武學。
元方邊喝茶邊沉思，胸中越加不快，心道：“李承觀這狗賊狗膽包天，明明偷竊了本門劍法，竟敢改頭換麵，分解出什麼太行十三式，崛起一個太行幫來，聲勢比我八極門還要大，真氣煞我也。哼哼，太行十三式終歸隻有本門劍法的一半奧秘，哪天叫我遇上了，才讓你知道什麼是真正的八極劍法！”
又喝下一碗茶水之後，他的心緒才慢慢平靜下來，暗中思量：“他日太行幫必將成為禍患。師父閉關之前，已在眾師兄弟麵前定下隱退之期，並指定我接任掌門之位，今後我能否應付李承觀，不但為眾師兄弟們所矚目，更關係到八極門的興衰大業，須從長計議，不可再著了這狗賊的道兒。”如此一想，浮躁之氣漸漸平定，靜坐片刻，想起當年李承觀拜師時，師父曾問他有何誌願。他當時說，隻願可創業垂統，獨裁自如。如此看來，這賊子一開始就心懷異誌，早有預謀。再仔細回憶李承觀在八極門學藝時的光景，元方心中更是明了：“這狗賊平素便常與各位師兄弟探討武學，套問各路劍法的旨要，雖說他還有四本劍譜沒有偷到，但這些年也都偷學得差不多了。此子決非池中之物，我須大加謹慎！”
正思量間，突然聽得一陣勁疾的馬蹄聲自街麵傳來。元方探頭望去，隻見大街西口一騎白馬飛馳而來，其氣勢雄駿之極，頃刻便奔出三四十丈遠。馬背上趴著兩個孩童，一個十四五歲，方臉大耳；一個十二三歲，隻探出一顆圓圓的腦袋。
聽得方臉的孩童叫道：“虎娃，情況不妙，咱們分開走，你下馬，我引開他們。”身後那孩童叫道：“大馬哥，你自己小心，明兒還在馬市見。”話音方落，大馬哥一勒韁繩，白馬收刹腳力，猛地豎起身來，仰天一聲長嘶。元方看得驚奇，不由暗歎：“小小年紀，竟如此精通馬術！”不及白馬前蹄下墜，虎娃已一個翻身滑下馬背，回望一眼，快步鑽進茶樓。大馬哥一放韁繩，雙腿一夾，縱馬飛揚而去。
便在此時，大街西口飛奔出二人，皆身負長劍。一個叫道：“快追，少了一個！”元方微微一震，來人正是太行十三劍客中的“擎天劍”邱八和“摩雲劍”杜七。
元方胸中熱血上湧，暗道：“來得正好，今日我也見識見識太行十三式。”起身正要下樓，忽又轉念：“不知太行幫為何而來，我且靜觀其變。”噔噔幾聲，虎娃已上得二樓，躲在窗口朝下張望。他一身灰藍粗布，渾圓憨厚，一雙眸子卻靈動有神。
大街上的兩個劍客腳程極快，不多時便掠過茶樓門口，直追白馬而去。元方暗歎：“想不到這兩人輕功如此了得，李承觀這狗賊上哪裏搜羅來的這麼些高手？”
虎娃見追兵已去，嘻嘻一笑，轉身便朝樓下跑去。元方側頭再望街上的兩個劍客，眼見他們便要消失在拐角處時，突然轉身奔回。元方心道：“這虎娃要糟了。”
卻說虎娃隻當危險已去，鬼鬼祟祟溜上大街，正要朝反方向逃離，眼前一花，突然立著“擎天劍”邱八和“摩雲劍”杜七。虎娃大驚失色，慌忙反身欲逃。杜七身形一晃，已堵在他身後，冷笑道：“小賊，膽子不小，竟敢偷到老子頭上來，拿出來吧。”
虎娃戰戰兢兢，慌忙磕頭道：“大俠饒命，我不知道大俠這麼厲害，下回不敢了。”說著，伸手到懷中掏了半天，掏出一本皺皺巴巴的冊子，道：“錢不在我身上，都叫大馬哥帶走了。我身上隻有這本小人書，我還給大俠，求大俠饒了我吧。”杜七接過冊子，哈哈笑道：“小人書？哈哈哈，邱八，你說好笑不好笑，他隻當這是本小人書。”樓上的元方細眼看去，隻見那本冊子泛出熟悉的瓦黃色澤，已知是本門失竊的《坤極劍譜》，不由心頭大震。