“當他還是一個孩子的時候，就對另一個更弱小的孩子擔起了責任，就要撐起困境中的家庭，就要學會友善、勇敢和堅強。生活讓他過早地開始收獲，他由此從男孩變成了苦難打不倒的男子漢，在貧困中求學，在艱辛中自強。今天他看起來依然文弱，但是在精神上，他從來都是強者。”這是25年感動中國十大人物評委會給洪戰輝的頒獎詞。
洪戰輝，1982年出生，河南省西華縣人。湖南懷化學院03級本科生，中南大學在讀研究生，因帶著撿來的妹妹艱難求學12年，被評為25年感動中國十大人物之一，成為時代偶像。2010年在湖南寧鄉花明樓鎮掛職黨委副書記。
窮人的孩子早當家
洪戰輝出生在河南省周口市西華縣東夏鎮洪莊村一個普通的農民家庭。父母都是老實、本分的農民。在12歲之前，洪戰輝和眾多農村的孩子一樣，有著一個天真爛漫的童年。一家人，父親、母親、弟弟、妹妹和他一起生活，盡管艱苦但也很幸福。可突然的一天，他的生活改變了。
1994年，此時的洪戰輝正上小學五年級，還不滿十二歲。8月底的一天中午，一向慈祥的父親從洪戰輝的姑母家幹活回來，突然無緣無故地發起火來。他瞪著眼睛，把家裏所有的東西都砸爛了，誰都無法阻擋。洪戰輝和弟弟從來沒有見過父親這個樣子，恐懼地站在門外，瘦弱的母親根本勸不住父親的舉動，和尚不諳人事的妹妹蹲在門旁哭泣。最可怕的一幕出現了。父親突然搶過妹妹，母親哭叫著來搶女兒，被父親一腳踹倒在地上。父親將妹妹高高地舉過頭頂，狠狠地摔了下來。妹妹死了，父親瘋了……12歲，還是一個孩子的洪戰輝的天空就在這個普通的日子裏轟然倒塌。洪戰輝趴在已經骨折的母親身上號啕大哭。弟弟懵了，甚至忘記了哭。
這一年的農曆十二月二十三，是中國傳統小年的日子。洪戰輝一早起來，就沒有看到父親身影。一種不詳的預感猛然間縈繞在他心頭。母子倆找遍村裏的每個角落都沒有見到父親的身影。中午時分，在離村莊約10裏地的一棵樹下，洪戰輝才找到父親。此時的父親，懷裏抱著一個包裹，那是一個嬰兒。父親解開了包裹，小心地嗬護著。眼光裏透出一種久違的的父愛。母親小心翼翼走上前，從丈夫手中接過了孩子。這是一個女嬰，用粗線縫製的棉衣上麵摞滿了補丁。可能是饑寒交迫的緣故，孩子的嘴裏發出一種微弱的聲音。在孩子的貼身衣服上有一張紙條，紙條上寫著：無名女，農曆1994年八月十八日生，哪位好心人如拾著，請收為養女。
天快黑的時候，一家人把孩子抱回了家。洪戰輝一抱上小女孩，小女孩就直往他懷裏鑽，他想起了妹妹。洪戰輝給女嬰起名叫洪趁趁。1995年8月20日，吃過午飯後，母親不停地忙著蒸饅頭，直到饅頭足以讓一家人吃一周之後，她才停了下來。第二天，母親不見了。她不堪家庭重擔和瘋丈夫的毒打，選擇了逃離。“娘，你去了哪裏？回來吧……”
兄弟倆的哭聲在暮色中飄了很久。他們不想這樣失去母親，不想失去生活的依靠，洪戰輝哭喊著和弟弟四處尋找媽媽，夜已經深了，母親那天沒有回家。似乎一夜之間，13歲的洪戰輝便突然長大了。他稚嫩的肩膀開始接過全家生活的重擔：撫養幼小的洪趁趁，伺候病情不穩定的父親，照顧年幼的弟弟，尋找出走的母親。
帶著妹妹讀中學
此時，洪戰輝已到西華縣東夏鎮中學讀初中，學校離家有兩三公裏。每天上學的時候，怕患病的父親傷害小妹妹，他就把小趁趁交給自己的大娘照看，放學回到家裏，再忙著準備全家人的飯。小妹妹還不會吃飯，無奈，洪戰輝隻得抱著她向附近的產婦們討奶吃。天天討奶也不是辦法，洪戰輝開始學著賣雞蛋、賣冰棍掙錢買奶粉喂養妹妹。
1997年，是洪戰輝幾年來最為幸福的一年，小不點3歲了，她從一個處在繈褓中的女嬰學會了走路、學會了說話，學會了懂事。這年洪戰輝也順利地完成了初中學業，成為東夏鎮中學考上河南省重點高中西華一中的三個學生之一。接到錄取通知書的那天，洪戰輝感受到了一種久違的幸福。要上高中了，家貧如洗的現實成了麵前的一道門檻。學費錢從哪來？小不點怎麼帶？洪戰輝第一次想到了退縮。他想把母親找回家，但當他想到母親身上被父親毒打的傷痕時，他放棄了。當小不點哭著抱住他的腿哭喊著要回家時，他放棄了把妹妹送出去的念頭。離開的時候，想收養妹妹的人說小不點非常可憐，拿了10元錢給洪戰輝，說“如有困難可再找我們”。洪戰輝出具了一張欠條，收下了。
生活的艱辛不會因為別人的同情而停止。一天，他趁父親病情稍有穩定時說：“大，我想掙錢去讀書”。父親似乎聽懂了他的話，把家裏的一袋麥子換成了50元錢。洪戰輝懷揣著這50元錢冒著炎炎烈日到西華縣城打工。他髒兮兮的模樣引起了一個中年人的同情，在了解了他的情況後，他在那位中年人承建的裝雨棚的工地上找到了一份傳遞釘槍的工作。這個暑假，他掙了7多元。