順天門六百聲催行鼓早已敲完了。此刻四下夜深人靜，風住塵息，白天車水馬龍的大街上一片空闊，滿鋪著淡淡的月光。
裴洛獨自走在街邊。為了盡量藏在陰影裏，他靠牆而行，差點兒踏進道旁的排水溝。他暗罵一聲，驀地停住腳步。身後幾丈外的地麵上有窸窸窣窣的聲音一閃而過——大概是一隻狗或者一隻貓。裴洛鬆了一口氣，同時不無遺憾地發覺，和這些小家夥相比，自己的腳步聲實在太響了。
他發愁地看向腳下。他穿的是一雙精美的小牛皮靴子，價值不菲，平日裏給他掙過不少臉麵，但在這種時候卻顯得很不合適。要是驚動了人……
“長安城宵禁極嚴。”寧十三說，“酉時漏盡，擊鼓四百下，閉城門。再擊鼓六百下，閉坊門。鼓聲一停，還在坊外道上走的，抓住了就是犯夜之罪，先打二十。若還有其他不軌，帶刀的，扛包袱的，長得不英俊的，重者當場格殺，輕者非徒即流。回江南？做夢吧你！是到那煙瘴地麵，窮山惡水，沒有好衣服穿，沒有好東西吃……”剛開始他還算一本正經，說到這裏簡直洋洋得意起來，也不知道幾句是真，幾句是假——嚇唬小孩子嗎？
我最討厭別人嚇唬我了。裴洛好勝心發作，彎腰脫下靴子，拿在手裏，環顧四周。確定沒人之後，他提身一縱，輕飄飄躍上最近的一棵大槐樹，手足並用，噌噌幾下就上到了樹梢。彈指之間，夜幕下的巨大城市已如棋盤格一般在他眼前展開。
反正已經夜行了，幹脆走直線吧。裴洛想。 在另一條街上，寧十三正在跑。他一邊跑一邊心中忐忑，不勝懊惱之至，用俗話說就是腸子都悔青啦。
首先是不該出門太晚。出門晚了，就不該來西市，到了西市，就不該走走停停，流連忘返，白白耽誤了回程。說到這個全怪裴洛，若不是他初次上京，什麼都新鮮，跟個鄉巴佬兒似的東看西看，何至於弄到這般局麵？當然，自己也不該中途走開去辦事——可那件事多要緊！不是告訴他在原地等嗎？沒想到禍不單行，事情沒成，回來一看，得，人不見了。
其時天色已昏，城門已閉，夜鼓聲動，敲得人心煩意亂。寧十三茫然四顧，隻見車馳馬驟，路人行色匆匆，商家收貨攤的收貨攤，上門板的上門板，風卷殘雲不亦樂乎，連賣花的老太太都跑得飛快。寧十三嗓門雖大，在人群中也不敢全力施為，小聲喊了幾句，又都被隆隆的車馬聲掩蓋了。他自恃地頭熟，沒有趕回城那頭永嘉坊的客舍，身上沒帶公驗文書，就地借宿也有些麻煩，索性仍在西市內井字街上尋找。一來二去，鼓聲已絕，他也給關在長安一百一十坊外了。
像寧十三這樣的人，“犯夜”雲雲，原本不當回事。怕隻怕京中冠蓋雲集，水比海裏還深，裴大少看似溫良恭儉讓，實則江湖經驗一點沒有，一肚子稀奇古怪的念頭，不定出什麼亂子。自打入京，遊玩之餘，寧十三常見他拿一張紙寫寫畫畫，起初還以為在寫遊記。
“是又不是。”裴洛把紙遞過來，“是我的‘長安風物誌’。畫圈的都見識過了。”寧十三接過一看，上麵果然細列許多條目：“胡旋舞”，旁邊畫一個圈；“曲江池”，畫圈；“馬球賽”，畫圈；“波斯幻術”，畫圈……
“昆侖奴？”寧十三笑了，“你也被寫書的騙了？他們並非個個力大無窮，我見過的都還不如我。黑倒是黑……”“我家裏沒有嘛。”裴洛說。“在長安也隻有王侯之家養得起，多在內宅走動，街上未必看得到。”寧十三接著看下去，臉色頓時一變。
下一條是“皇宮內院”。“我家裏沒有嘛……”裴洛說。寧十三決定不作評價。他發現紙的背麵還有字，翻過來一看，徹底啞口無言了。
背麵隻寫著一個字：“鬼”。
“我聽過長安的鬼故事，很有意思。”裴洛說，“崇賢裏有婦人飛入大槐樹，野狐戴骷髏拜北鬥，飛天夜叉奪人心肝，永興坊掘井聞異聲，宣平坊大蘑菇沿街賣油……”