赤虎與許驚弦不約而同地開口：“為國盡忠，我等雖死無憾。”“泰親王伏誅，戰爭的勝利終將屬於我們，將軍何須自責？”
明將軍對二人的勸解不置可否，苦笑道：“那個替烏槎國君送信的吊靴鬼其實是將軍府安插在擒天堡的耳目，真實身份乃是鬼失驚‘星星漫天’紫木組中的井木犴，四年前趁擒天堡事變易容為吊靴鬼，潛伏至今，本打算在關鍵時刻發揮作用，卻不料事到臨頭倒戈一擊。記住，無論我們三人誰能活著回京師，都務必要把此事告訴水總管與鬼失驚，嘿嘿，若讓這個叛徒多活幾天，莫說黑道第一殺手顏麵無光，就是將軍府也會被人瞧不起了……”說到最後一句，一股殺氣悄然彌漫。
許驚弦恍然大悟：四年前困龍山莊一戰，吊靴鬼確實死在林青的袖箭之下，但當時鬼失驚亦並非孤身赴宴，而是另有弟子在周圍接應，待諸人都離開後，便派井木犴假裝吊靴鬼詐死。那時擒天堡正值混亂之際，堡主龍判官被軟禁多時，寧徊風、魯子洋等人遠遁他鄉，正是潛伏的絕妙時機。更何況吊靴鬼相貌特殊，隻要在那最醒目的一對吊眼上多下些工夫，旁人乍望去便不會多疑，日後言語中如有破綻，又可借口顱部受林青暗器之傷失去記憶……鬼失驚手下二十八弟子合稱“星星漫天”，暗合二十八星宿，犴生性狡猾，最善偽裝，果然名副其實。
隻可惜寧徊風化名丁先生重回擒天堡，以他的精明，井木犴實難繼續掩飾下去，寧徊風何等人物，自當軟硬兼施，或以死相脅，或以利相誘，反將其收買。這一枚預留的棋子本是將軍府的殺手鐧，如今卻成了寧徊風迷惑明將軍的武器。井木犴送信時暗中給明將軍打了那個奇怪的手勢以示安全，最終讓明將軍盡釋疑慮，留守熒惑城等待烏槎國君前來和談。萬事俱備，刺明計劃隨即發出了最後的致命一擊。想通原委後，再想到犧牲的五百摘星營將士，許驚弦亦對井木犴這反複小人恨之入骨。
“我對吊靴鬼的判斷固然是一個嚴重的失誤，但相比之下，前兩個錯誤才是決定性的。”明將軍頗有深意的目光鎖在許驚弦臉上，緩緩道，“我犯下的第一個錯誤是……”
許驚弦昂首迎向明將軍的視線，他自知被寧徊風利用，內心愧對挑千仇之死。雖然他相信此刻明將軍的武功已對自己造成不了威脅，但要想成為一個頂天立地的男子漢，他必須勇敢麵對任何指責。
明將軍的語聲突然中斷，抬指按唇，壓低聲音道：“有人來了。一個人，輕功極好……”即使是重傷之餘，明將軍耳目靈動依然遠勝他人。
來人速度極快，還不等三人各自隱匿，已從樹影中翻身而出，落在許驚弦麵前。單身隻劍，麵如稚子，卻是童顏去而複還。
許驚弦方才瞅見童顏暗打的眼色，已猜他必還另有話要說，卻不料回來得如此之快。
童顏收起平日漫不在乎的神情，滿麵正色，無形中倒似長大了許多。他先將一個小小的油布包遞給明將軍：“兩個月前離開烏槎國時，家師有命，如果能見到將軍，務將此物交給你。”
明將軍接過油布包，微微頷首以謝：“尊師一切無恙麼？”
“他隻是被軟禁於烏槎王宮不得外出，並無損傷。”
明將軍低歎：“尊師神機妙算，看來早就料定我今日之難。他早已不理俗塵之事，竟然還能念著我，足見盛情。告訴他，昔日恩怨，一筆勾銷。日後再遇，仍是故友。”