齊威王聽得似懂非懂，終於不耐煩了，對鄒忌說：“你已經說了半天，為什麼不給我彈琴呐？”鄒忌反問道：“君主您瞧我老拿著琴不彈，有點不樂意了吧？怪不得齊國人瞧著您老拿著齊國的這張大琴，九年都不動一個指頭，也有點不樂意呢？”齊威王立即站起身說：“原來先生是拿琴來勸我的，我明白了。”
他命令人把琴拿下去，就和鄒忌談論起國家大事來。鄒忌談了搜羅人才，重用有能耐的人，增加生產，節省財物，訓練兵馬，建立霸主的功業。齊威王聽得非常高興，就拜鄒忌為宰相，幫助他整頓朝廷的事務和全國各地的官員。
鄒忌做了宰相後，幫助齊威王把齊國治理得井井有條，全國百姓都稱齊威王是個英明的君主。齊威王因此非常得意，鄒忌見此有些擔心，怕齊威王驕傲起來，就想找個機會提醒提醒他。
那一天，鄒忌早上起來，穿好衣服，戴上帽子，對著鏡子瞧瞧，覺得自己很漂亮，心裏很得意。他問自己的妻子說：“我跟北城的徐公比起來，哪個漂亮？”他說的那位徐公，是齊國著名的美男子。妻子聽他這樣問，就不假思索地說：“當然是您美，徐公哪比得上您哪！”
鄒忌不大相信妻子的話，就問剛走進房間的使喚丫頭：“我跟北城的徐公相比，到底哪個漂亮？”使喚丫頭說：“還是您漂亮，徐公比不上您！”
過了一會兒，有一位客人來到鄒忌家，兩個人坐著聊了一會兒天。這位客人是來向鄒忌借錢的，鄒忌對他問了同樣的問題，他的回答和鄒忌妻子、使喚、r頭的回答也是一樣的，說鄒忌比徐公漂亮。
湊巧的是，第二天，城北徐公到鄒忌家拜訪他。鄒忌一見徐公，不覺一愣，天下競有這麼漂亮的美男子！他覺得自己長得比不上徐公。他偷偷地照了照鏡子，再對比一下徐公，越照越對比，越覺得自己遠不如徐公漂亮。
這天晚上，鄒忌躺在床上琢磨來琢磨去，終於悟出其中的道理，而且想到恰恰可以用這個道理去勸說齊威王。
第二天清晨，鄒忌來到宮中，把這兩天關於自己和徐公的事情講給齊威王聽，自己是怎樣問的，妻子、使喚丫頭、客人是如何回答的，都詳細說了一遍。
齊威王聽了，笑笑問：“你說你比不上徐公漂亮，可你的妻子、使喚丫頭、客人，為什麼都說你比徐公美呢？”鄒忌說：“我的妻子說我美，是因為她偏向我；我的使喚丫頭說我漂亮，是因為她地位低，怕我；我的朋友說徐公不如我，是因為他有求於我，故意恭維我。”
齊威王說：“你講得很對，聽了別人的話，是得好好考慮一下，不然的話，就容易受蒙蔽。”鄒忌緊接著說：“是呀！我想齊國有方圓一千多裏土地，120座城池。王宮裏的美女，侍候君王您的群臣，沒有一個不害怕君王您的；全國各地的人，沒有一個不想得到君王您的照顧而有求於您的。從這些情況看來，您是很容易受到蒙蔽的，所以您一定要提高警惕。”
鄒忌的這一番話，使齊威王覺得很有道理。他立刻下了一道命令：“不論朝廷大臣、地方官吏和老百姓，能當麵指出：我的過錯的，得上等獎賞；能以書麵方式指出我的過錯的，得中等獎賞；就是能在背後議論我的過錯的，也能得下等獎賞。”
“凡事應委婉提醒”，這句話幾乎適用於任何人，所區別的是對這一點認識程度如何。鄒忌不愧為一代名相，他在這點上不僅有自知之明，也有知人之明。
在關鍵時刻要先發製人
實在人往往是慢人半拍，而不能先發製人，因此常常導致敗局。
佐佐木基田是日本神戶的一位大學畢業生，他畢業後在一個酒吧打短工時，遇到一位中東來的遊客，二人說話很投機，於是遊客慷慨地送給他一隻很有特色的奇妙的打火機。
這隻打火機妙就妙在：每當打火，機身便會發出亮光，並且隨之出現美麗的圖畫；火一熄，畫麵也便消失。