袁克文在1913年下半年加大了對工業和軍工生產的投入。尤其是要求負責後勤的袁小文，加緊對戰略物質的儲備。自己主抓拖拉機的改進和飛機的研發和生產。袁克文的原話就是，我們雖然在海軍方麵落後了，但是在其他方麵一定要跟上時代的節奏。
1913年的12月20日。世界上的第一輛坦克在濟南拖拉機廠，正式下線。雖然這輛坦克隻有5噸半重，安裝了一門37MM的滑膛炮和搭載一挺大口徑的重機槍；行駛的速度隻有每小時6公裏的龜速。但是它代表著一個新時代的開啟。這輛坦克由袁克文親自參與設計，采用懸掛係統。袁克文同手下的幾個師長和幾部門的負責人參觀了坦克的模擬檢驗。坦克的發動機由從德國請來的柴油設計人員研究開發。
袁克文麵對這個不太完美的坦克，對所有參與設計和生產的工作人員大加讚賞。同時要求進一步實驗，建議坦克的各項數據。同時開始培訓各項操作人員，掌握坦克的各項使用技能。這項工作列為絕密情報，整個坦克實驗基地的安保工作由，青年團直接負責。外圍有情報處負責。
1914年的春節袁克文接到袁世凱的代報，讓其回北京過年。當袁克文回到北京總統府，袁家的所有人都出門迎接。當金氏看著這些熟悉而又陌生的人笑臉相迎，回頭看看兒子，露出了滿意的笑容。
袁克文被老袁叫進了書房。袁世凱運量了一會兒說道：“克文，你對目前國內的局勢有何看法”？
袁克文看著這個滿頭白發的父親，這個為了國事殫精竭慮，雖然貪戀權勢，卻在利用有限力量大力的發展國家的工業和教育事業。想了想說道：“不知道父親是何意思。如果父親有何想法請明示”。
袁世凱看著袁克文搖了搖頭說道：“現在國內的局勢很微妙。北洋內部可以分為四大勢力，一個是以我為首、一個是以馮國璋為首、一個是以段祺瑞為首還有一個是以你為首的小北洋係。北洋以外還有一些地方係，比如以蔡鄂為首的雲南，以唐繼饒控製貴州，兩廣的龍繼光和陸榮廷等，還有孫大炮為首的國民黨係。其他的都不說了。這個國家看似統一實則四分五裂。為父身心疲憊啊”。袁世凱說完歎口氣接著說道：“我們袁家到我這兒，已經是走到了仕途的最高點了，接下來將如何走，就看你了。你大哥是什麼德行你清楚，我也清楚。為父已經快60了，你對未來有何想法，你要給為父一個實話，我好做相應的準備”。袁世凱說完看著袁克文。
袁克文知道這是老袁在為自己鋪路，於是開口說道：“父親，我對未來的路，已經考慮清楚了。我知道大哥現在有一些小動作，其實就是想你稱帝，自己作為嫡子好繼承你的位置。但是這是自取滅亡的路，我是堅決反對和抵製的。這條路是走不通的。以前我就同您說過，如果有可能我在起兵推翻滿清的時候就直接走這條路了。”袁克文說完看了看老袁的反應，發現老袁聽到袁克文反對稱帝是，臉上的表情微變，隨即一閃而逝。接著說道：“雖然我不占成稱帝，但是我卻願意把我們袁家建成一個世家，一個在中國政壇，軍隊和經濟各方麵不可或缺的世家。做一個影子皇帝，比一個明麵上的傀儡皇帝更好”。
當老袁聽到袁克文的意圖時，眼睛突然明亮起來。喝了口茶說道：“那你對當前的國際形勢如何看待”？