離開中原不過短短三年的時光，他身上卻發生了天翻地覆的變化，那個無憂無慮的孩子已經成長為一名真正的劍客。
這日清晨，許驚弦來到一座小縣城外，正要進城，忽又望見城中住戶家門口掛起幾籠紗燈，才想起今日已是正月十五元宵佳節。
想象著家家戶戶團圓合睦的景象，許驚弦不由憶起兒時與義父許漠洋共度的時光，便略有些酸楚，不願入城，本欲繞道而過，抬頭卻見到城關上寫著兩個大字——峨眉。他心中一動，想到那峨眉山乃是天下有數的佛教名山，適逢佳節何不去遊覽一番，也算聊以*******許驚弦本想找個人問路，誰知卻發現行人見到他似有嫌惡之意，紛紛避開繞道而行。原來他從禦泠堂帶出的包袱早已在雪崩時丟失，並無衣物替換，身上穿著的羊皮襖早已破損不堪，但他一門心思都放在練功之上，全然未注意到自家的裝束，此刻才驚覺自己活脫脫就像一個流浪的錫金少年，難怪惹人厭煩。傲氣湧上心頭，便強扯了一名漢子打探道路，那漢子雖生得遠較許驚弦粗壯，但見他衣衫破舊，又攜鷹佩劍，匆匆答了話便倉皇逃走。
許驚弦也不顧路人側目，大搖大擺往峨眉山行去。
峨眉天下秀，果然名不虛傳。雖隻是初春時節，已是漫山遍野的蔥蔥鬱鬱。和風卷走了寒峭，明媚的陽光由疊疊樹陰間投射在山道上，撒下一地碎銀般的光華，遠處霧靄重重，浮雲嬉山，穀內溪水潺潺，鳥雀低鳴，再有那一抹澄碧綠意襲入眼底，透入心間，令人欣然欲醉，陶然忘憂。
在山下望見一間大寺院，乃是報國寺。殿宇四重，掩映在蒼鬆翠柏間，更有巨鍾、瓷佛與銅塔，極具禪意。許驚弦漫步入內，此刻時辰尚早，並無上香許願之人，偌大個殿堂中就隻有他一位遊客，樂得清閑。峨眉山為佛教四大名山之一，供奉著普賢菩薩，他剛剛在大殿的佛像前叩了一個頭，便聽到鍾鳴之聲由山頂上遙遙傳來，經久不絕。原來那峨眉山頂的萬佛寺敲鍾頗有講究，晨暮各敲一次，每次緊敲十八次，慢敲十八次，不緊不慢再敲十八次，如此反複兩次，每日共一百零八次，象征著全年十二個月、二十四節氣、七十二氣候，消除一百零八種煩惱與雜念……
許驚弦自幼精研《天命寶典》，雖是傳承於道家，但這綿延的佛鍾之聲亦引發了他悲天憫人之情，一時心生虔念，便盤膝坐在佛像前的蒲團上誠心祝禱，一麵追想往事，感懷自身境遇，渾如老僧入定。
不知過了多久，頭頂上傳來輕輕一聲響動，將他從迷茫往事中驚醒。抬頭望去，卻見一道黑影已從大梁之上朝他飛撲而下……
許驚弦悚然一驚，此人不知何時藏於殿中，若是趁方才自己神思不屬之際發招，必難逃其毒手。他腦子裏尚未回過神來，身體已做出反應，平平往後移開數尺，避開對方的飛撲之勢。眼角餘光瞅見此人一身青色勁裝，麵蒙黑紗不見嘴臉，唯有一對亮如晨星的眸子瞪視著自己，眼中滿是憤色。