戒備森嚴的營壘中。劉備拉著年輕人走進了營帳。
“雲長，翼德你看是誰來了？”
他笑著，大聲叫著自己的兩位義弟。
他之所以這樣自由活動，既是因為這裏的安全與隱秘，更因為他已經不用再裝下去了。
“元直？”
“哈哈哈，你來了，我們可得好好喝兩杯！”
看到這個年輕人，關羽和張飛也露出了驚喜的表情。想必這位年輕人很對他們的脾氣。
“雲長兄，翼德兄。”被稱作元直的年輕人——徐庶，徐元直笑著對關羽，張飛各行了一禮。
作為劉備資助過的平民士子中的佼佼者，他與劉備等人交情莫逆。遊俠出身的他無論才智還是品行，都是上上之選。
因為知恩圖報，所以在劉備修書一封後，他便安頓了老母，北上冀州，毫不猶豫參與到與冀州世家的爭鬥中了。
四人入帳落座。很快叫來了酒和小菜。三杯下肚，互相說過離別後的事情，稍作寒暄。這之後，幾個人開始談正事了：
“那群家夥瘋了。”徐元直放下酒杯，平靜的對劉備說：
“糧食價格已經升到了常年的六十倍。我們賣出的糧食期票已超過六百萬石。最終預計，糧食期票估價會超過十萬萬貫。一旦糧價下跌，冀州世家要破產三分之二，甚至更多。”
“——就算有十倍的杠杆，他們還能拿出一萬萬貫？！”一旁的關羽幾乎震驚了。這個數字超過了所有人的想象力。
“沒那麼多。也就五千萬貫吧。其中也就一半現錢。剩下的一半是用田產抵押，從三義行借來的。”徐庶夾了一筷子酢肉，一邊咀嚼，一邊含糊不清的說。
“他們從三義行借錢，然後從三義行買糧食票據。錢轉了一圈又回了三義行……不，其實三義行根本不需要錢。他們可以直接拿土地抵押。”
“有多少地？”張飛有些亟不可待的問。
漢人對於土地的追求可想而知的大。
“這個……”徐庶回答不出。於是大家轉頭看向了劉玄德：
“上田七十萬畝，中田一百五十萬畝，下田大概有兩百萬畝。而且還在提升，每天都在上升。”劉備也放下酒杯，平靜的回答：
“因為是抵押，而且抵押的人數太多，所以地價比市價低不少。當然，已經有不少人不願意抵押土地了。所以我決定準許使用奴隸抵押。”
“……”
關羽與張飛聞言沉默，好一會兒才緩過神來。關羽眯著眼睛，一言不發。張飛則兩眼發直，嘟囔著：
“瘋了，真是瘋了。”
“他們沒瘋。”徐庶這一會兒吃肉喝酒，吃喝的差不多了把筷子一放：“他們以為這是穩賺不賠的買賣。就算這其中有什麼風險。也是他們下麵那些豪紳，土財主之類的遭殃。
他們是聰明人，他們那麼聰明，那麼有能力，他們自以為天下無敵。你要說他們瘋了，他們多半會覺得你才是瘋子。”
“整個冀州有多少畝地啊？”
“大概五千到六千萬畝。”劉備平靜的說：
“黃巾之亂毀了數百萬畝。拋荒也有數百萬畝。如今掌握在州府手裏的土地，自耕農土地不足兩千萬畝，也就是三分之一。冀州世家占據三分之一強，不到三分之二。那些土豪，寒門地主占三分之一弱。當然，不包括大量不上稅的隱田。”