四月。
自西向東，近十萬涼州叛軍向長安方向猛撲過去。同一時間，來自漢帝國各地的精銳部隊同樣在不斷向長安集結。
大戰一觸即發。
……
來自涼州的叛軍，如今具體有多少人，他們的統帥具體是誰，兵力配置，後勤狀況……類似的這些資料，劉玄德暫且還不知道。這讓他對於戰爭的前途有些不看好，同時對漢軍的諜報工作略有微詞。
畢竟孫子兵法這種基礎戰略學上說過的：知己知彼百戰不殆。
幸運的是，雖然做不到知己知彼，至少不知彼，知己一勝一負這一點，劉玄德勉強能做到：
帝國的大軍分成兩個部分，中央軍，以及地方軍。
剛剛鎮壓過黃巾軍的叛亂，略顯疲憊的北軍五營禁軍。以及拆分、複員之後，數量變得更加稀少的三河騎士。來自三秦大地，吃苦耐勞的優秀動員兵，以及富裕地主組成的騎士部隊。
這兩支部隊組成了帝國平叛大軍的主體，由當世名將皇甫嵩所率領。數量接近五萬。是帝國中央的，核心的，嫡係的部隊。
……
除了這支部隊外，帝國中央還征召了三支地方部隊參與此次戰爭。
其中之一，便是包括五百白馬義從的冀州軍。冀州強弩天下聞名。同時目前處於冀州地區，協助盧植的劉玄德也稱得上名將，這個征召相當合適。
另外一支是來自帝國南方，丹陽地區的精銳山地步兵。兵力在三千左右。
與帝國其他地區的兵士相比，丹陽兵算是後起之秀，然而這並不妨礙丹陽兵士驍勇善戰天下聞名。
早在漢武帝時期，李陵曾率領由丹陽兵組成的精銳步、弩部隊與數十倍於己方的匈奴軍惡戰連連。展現出的戰鬥力之高，令人啞然。
同時，率領這支丹陽精銳的將軍，也是帝國有數的名將——孫堅孫文台。
與劉備類似，他同樣是在之前的黃巾之亂中嶄露頭角，被朱儁征辟後，率領征募私兵以猛將的姿態活躍在剿滅黃巾之亂的戰場上。
……
最後一支，是來自涼州本地的精銳騎兵。
——並不是所有涼州人都期望成為叛軍。至少生活在涼州地區的絕大多數漢人百姓不希望。
但是絕大多數的涼州百姓沒有力量。而更重要的是，他們沒有勇氣。甚至連逃跑的勇氣都沒有。真正有勇氣，並且反感叛軍統治，同時好運氣能逃跑的人是極少數中的極少數。
——這些極少數中的極少數理所當然，都是精英，是壯士，是可以拉出來打仗的優秀士兵。而最終這些逃出來的，對叛軍苦大仇深，作戰意誌與體質都非常優秀的士兵——幾乎全部，都歸屬了一個人。
那就是漢帝國新鮮出爐的破虜將軍董卓，董仲穎——這讓他的兵力與實力不斷提升，不斷增加。
……
在最初，他援助盧植的時候，麾下雍涼精騎五千。這五千餘騎在曆次戰役中損失不多，以至於返回涼州駐地時仍保持著建製完成。
在這個基礎上，董卓彙合原本處於涼州的舊部，再加上逃難，來投靠他的涼州壯士。兵力迅速攀升到了一萬。
一萬鐵騎。
而且數量還在不斷上升！
這多少引起了帝國中央的警惕。
路子比劉備野得多的曹孟德，就在行軍的路上，私下裏與劉備討論過這個問題。
“說起來，玄德兄，我聽說你與董仲穎私交不錯？”
就好像是若無其事的閑聊一樣。他的語氣很輕鬆的這樣對劉備說——
如果不是劉玄德善於觀察總結，並且在這段時間與曹操相處的不錯的話，他說不得真的將這當成隨便閑聊了。
“你聽說了什麼嗎？”
沒有試探，劉玄德一如既往坦誠的可愛。
“……”曹操沉默了幾秒鍾，然後露出了一個有點兒無奈的笑容。
說實話，他是個很“狡猾”的人。就算是麵對自己的朋友，麵對自己的親近的人的時候，也會無意識的兜圈子，或者想辦法做弄一下對方，做點無傷大雅的惡作劇，說些調皮搗蛋的話以活躍氣氛，並且娛樂大眾。
但是這種習慣在麵對劉玄德的時候，一點兒都用不出來。
第一是因為劉玄德非常聰明，擁有不遜色於曹操的智慧——至少曹操自己隻承認，他擁有“不遜於自己的智慧”，畢竟他也是要麵子的。
第二就是劉玄德一點兒也不配合他。
在別人麵前也就算了了，但在曹操麵前，劉玄德總是簡單直接，坦誠的要命。
一方麵顯示出他對曹孟德的無與倫比的信任，另一方麵也讓曹孟德多少有點尷尬。或者說不好意思。