之後，有人問勞倫斯·瓊斯，他是否會恨那些拖他出去準備吊死和燒死他的人。他回答說，他正忙於實現他的理想，根本沒有時間去恨別人。他說：“我沒有時間和別人吵架，我沒有時間去後悔，也沒有任何人能強迫我將自己降低到恨他的地步。”
勞倫斯·瓊斯當時的態度非常誠懇，他絲毫不為自己乞求憐憫，令人感動。一些立場居於中間的人了解了他的理想，於是，這些暴徒開始軟下來。有一個曾參加過美國南北戰爭的老兵說：“我相信這孩子是在說真話。我認識那些由他提拔上來的白人，他是在做好事。我們錯了，我們應該幫助他，而不是吊死他。”然後，那位老兵取下他的帽子，在人群中傳動，從那些原本準備燒死這位教育家的人群裏，募集到了55．4美元，並交給了一個曾說“我沒有時間和別人吵架，我沒有時間去後悔，也沒有任何人能強迫我將自己降低到恨他的地步”的人——勞倫斯·瓊斯。
◎堅守自我，拒絕模仿
要想成為真正的“人”，必須先是個不盲從因襲的人。要盡可能由他人的觀點來看事情，但不可因此而失去自己的觀點。
——《快樂的人生》
我有一封來自北卡羅來納州的信，是伊迪絲·阿爾雷德太太寫給我的。信中說了一些情況：
“我從小就是極為敏感而羞怯的女孩。我長得太胖，臉上的肉很多，這使我看起來更胖。我的母親非常古板，她認為把衣服穿得太漂亮是一件愚蠢的事，說是如果衣服太合身容易撐破，不如做得寬大一點。她也讓我照這句話打扮。我從不參加任何聚會，也沒有什麼值得開心的事。上學後，我從不和同學們一起活動，甚至連體育課都不上。我害羞至極，總覺得我和其他人不一樣，別人也不喜歡我。
“長大後，我嫁給了一位比我大幾歲的先生，但我並沒做任何改變。我丈夫全家都顯得穩重而自信。我很想像他們一樣充滿自信，但沒法做到。我盡了最大的努力，也總是不能如願。他們曾幾次嚐試著幫我突破自己，卻總是適得其反，這讓我更加內向、更加敏感。我越來越緊張不安，不敢見任何朋友，甚至門鈴的響起都讓我感到驚慌！我知道自己徹底失敗了！我自己很清楚，隻是害怕丈夫有一天會發現這一點，所以每次在公共場合，我都盡量顯得開心一點，有時偽裝得反而顯得過火。這我也清楚，因此事後好幾天我都難過著。最後，我實在懷疑自己是否有活下去的必要，於是我開始想自殺。”
那麼，到底是什麼事情改變了這位想自殺的女人呢？
沒有別的，隻是一句偶然的話。
伊迪絲太太繼續寫道：“改變我人生的隻是偶然的一句話。有一天，我婆婆和我聊到她是如何教育子女時說：‘不論如何，保持本色，做獨一無二的自己。’
“‘保持本色’這幾個字在我眼前閃過，猶如當頭棒喝。我發現，不幸的根源，在於我把自己套入了一個不屬於自己的模式中。
“一夜之間，我改變了！我開始保持本色，努力研究自己的個性，試著認清自己，並找出自己的優點，盡我所能地去學習服飾搭配，以穿出自己的品位及個性。我主動結交朋友，參加了一個社團。開始隻是一個小社團，他們請我主持某項活動時，我嚇壞了。不過每當我多講幾句話，就會有更多的勇氣。
“這是一個十分漫長的過程，但現在我比過去快樂得多。當我教育自己的孩子時，我一定會把這些曆經苦難的教訓告訴他們：無論如何，保持本色，做獨一無二的自己。”
詹姆斯·戈登·基爾凱醫生說：“‘保持本色’這個問題與人類曆史一樣久遠，這是個人類的問題。”也是很多在精神和心理疾病方麵隱藏的病因。安吉羅·派屈寫過十三本有關幼兒教育的書，還發表了幾千篇有關兒童訓練的文章。他曾說過：“一個人最糟糕的是不能成為自己，不能在身心中保持自我。”
最近我向克洛石油公司的人事部經理保羅·鮑爾登請教，問他前來求職的人常犯的最大毛病是什麼。他應該知道這些，因為他曾經和六千多名求職者麵談，還寫過一本《求職的六種方法》。他回答說：“前來求職的人所犯的最大的錯誤，就是不能保持本色。他們不敢以真麵目示人，不能完全坦誠，卻給你一些他認為你想要的回答。”可是這種做法毫無用處，因為沒有人想要偽君子，也從來不會有人願意收假鈔票。