“不要為打翻的牛奶而哭泣”是老生常談，卻是人類智慧的結晶。即使你讀過各個時代很多偉人寫的有關憂慮的書籍，你也不會看到比“船到橋頭自然直”和“不要為打翻的牛奶而哭泣”更有用的老生常談了。事實上，隻要我們能多利用那些古老的俗語，我們就可以過一種近乎完美的生活。然而，如果不加以利用，知識就不是力量。本書的目的並非告訴你什麼新的東西，而是要提醒你注意那些你已經知道的事，鼓勵你把已經學到的那些加以應用。
已故的佛烈德·富勒·須德有一種能把古老的真理，用又新又吸引人的方法說出來的天分。有一次在大學畢業班講演時，他問道：“有誰鋸過木頭，請舉手。”大部分學生都舉了手。他又問：“有誰鋸過木屑？”沒有一個人舉手。
“當然，你們不可能鋸木屑。”須德先生說，“過去的事也是一樣，當你開始為那些已經做完的和過去的事憂慮的時候，你就是在鋸一些木屑。”
棒球老將康尼·馬克八十一歲時，我問他有沒有為輸了的比賽憂慮過。
“我過去常這樣。可是，我發現這樣做對我完全沒有好處，磨完的粉不能再磨，”他說，“水已經把它們衝到底下去了。”
傑克·鄧普塞在和我一起吃晚飯時，告訴我他把重量級拳王的頭銜輸給金·童黎的那一仗。“到了第十回合完了，我雖然還沒有倒下去，但臉已經腫了，而且有很多傷痕，兩隻眼睛幾乎無法睜開。……我看見裁判員舉起金·童黎的手，宣布他獲勝……我不再是世界拳王了，我在雨中往回走，穿過人群回到自己的屋裏……
“一年之後，我再次跟童黎比賽，結果仍是如此，我就這樣永遠完了。要完全不為此事發愁確實很困難，可我對自己說：‘我不能生活在過去的陰影裏，我要承受這次打擊，不能讓它把我打倒。’”
於是，他努力忘掉失敗，集中精力為未來謀劃，他經營百老彙的鄧普賽餐廳和大北方旅館，他安排和宣傳拳擊賽，舉辦有關拳賽的各種展覽會。這樣，他既無時間也沒心思去為過去擔憂。“我現在的生活，比我做世界拳王時要好得多。”
莎士比亞告訴我們：“聰明的人永遠不會坐著為自己的損失而悲傷，卻會很高興地去找出辦法來彌補創傷。”
我曾經到星星監獄去看過，那裏最令我吃驚的是，囚犯們看起來都和外麵的人一樣快樂。監獄長告訴我，這些罪犯剛去時都心懷怨恨而脾氣很壞。可是幾個月後，大部分聰明一點的人都能忘掉他們的不幸，安下心來適應他們的監獄生活。他還告訴我，有一個犯人過去在園林裏工作，他在監獄圍牆裏種菜種花時，還能唱出歌來，因為他知道，流淚是沒有用的。
當然，有了錯誤和疏忽都是我們的不對。可是，誰沒犯過錯呢？拿破侖在他所有重要戰役中也輸過三分之一的戰役。也許我們的平均紀錄比拿破侖還少呢。何況，即使動用所有國王的人馬，也不能挽回已經過去的東西。
◎挫折不等於不幸
困難並不意味著不幸，或許它會是一種幸運的開始。
——《人性的優點》
曆史上，許多舉世聞名的人物都有身體上的缺陷。如拜倫爵士長有畸形足，朱利亞斯·愷撒患有癲癇症，貝多芬後來因病成了聾子，拿破侖則是有名的矮子，莫紮特患有肝病，富蘭克林·羅斯福則是小兒麻痹症患者，而海倫·凱勒更是從小就又聾又盲，包括下麵我們要提到的這位名人，然而，他們所取得的成就有幾人不知？
在我家附近，有一位名叫愛德華·道喜的人在經營一家租車店，專門出租高級客車。我十分欣賞此人。他很善於聽別人講話，心胸開闊，又喜歡接受新事物，具備多項才能。有一次，在我們談話的過程中偶然談到一個話題，我們認為那些偉人和成功者通常都是能夠克服困難的人。接著，愛德華問我：“你聽說過一個叫納達尼·包德齊的名人嗎？”
我問他此人是不是非常精通航海術。
愛德華回答道：“是的，就是他！納達尼·包德齊生於1773年，享年六十五歲。他從懂事時起到十歲之間，大部分是以自修的方式學習，如拉丁文等，因此他能閱讀牛頓的《數學原理》。十年後，他已經算是一位相當優秀的數學家了。由於他喜歡航海，於是又開始學習航海術。據說，在一次航程裏，他教導全體船員（包括船上的廚子）如何用觀察月亮與星座的關係來計算船舶的位置。後來，他寫了一本非常經典的有關航海術的書。這對一個幾乎沒有受過正規教育的人來說，是一件非常不簡單的事，你難道不這樣認為嗎？”