許驚弦本擔心葉鶯按捺不住發作，側目瞅她卻是不動聲色，想必暗中已得到丁先生的囑托，當下正色道：“兄台誤會了，在下此次來貴地與擒天堡無關，而是奉楚天涯楚大哥所托。”
“楚天涯！”黑衣人聽到這個名字，麵色微變。封冰與楚天涯師出同門，關係微妙，這乃是江湖上人人皆知之事。他略一思忖後便揮手撤去守衛，任由許葉二人自行上山。
許驚弦心頭暗凜，大度放行決不僅僅是出於對自己的信任，而是有絕對的實力杜絕意外的發生。一名普通的頭目便有如此氣度，更有擅作主張的自由，於此已可看出焰天涯與眾不同之處。
當下兩人解鞍下馬，將坐騎留在山腳下，沿著山道並肩而行。雖然山勢低緩，未見險峻雄奇，但兩人都有一種被人暗中監視的感覺。在那林茂葉盛、潺潺溪流之間無疑早已藏有無數雙眼睛，隻要發覺他們稍有異動，便會引來四麵八方的攻擊。
川滇三大勢力中，如果僅憑實力而論，擒天堡最強，媚雲教次之，焰天涯隻是恭陪末座。不過因為敬重太平公子魏南焰，再加上封冰不畏強權、堅決對抗將軍府的緣故，焰天涯在江湖上的聲譽卻遠勝擒天堡與媚雲教，封冰亦名列四大白道高手“夏蟲語冰”之中，與裂空幫幫主夏天雷、華山掌門無語大師、白道第一殺手蟲大師齊名。但依此刻所見，焰天涯治軍森嚴，法度謹然，其中藏龍臥虎，能人輩出，恐怕真正的實力遠遠被低估。
沿著蜿蜒曲折的山道走了半個時辰，麵前出現了一座山寨，山寨占據了整個頂峰，皆以粗若兒臂、高達丈二的鐵柵欄圍起，瞧不清寨內的情形。在各處戰略要點上設立著箭塔、了望塔、指揮樓等，按地形或藏於大石之後，或依於山壁之中，或掩於幾株千年老樹的盤根錯節的枝丫間。許驚弦曾在京師清秋院亂雲公子郭暮寒的書房“磨性齋”裏看了不少兵書，當時隻是死記硬背，但此刻與眼前的建築一一對照，頗有心得。按此情形來看，縱有大軍攻來，焰天涯亦足可抵擋多日。
山道盡頭是一方巨大的岩石，長寬各有五六丈，狀如一隻鐵拳，拳上食、中兩指曲鑿而起，兩指中間即是山寨的大門。上書三個大字“焰天涯”，巧奪天工，攝人心魄，令人歎為觀止。這些設計不問可知皆是出於焰天涯軍師君東臨之手，此人本是魏公子手下第一謀臣，素有“公子盾”之稱，果然名不虛傳。
許驚弦對寨門的守衛說明來意，等候對方前去通報。而葉鶯或是被焰天涯的氣勢所奪，麵色鄭重，幾乎不說一句話，也不知在想些什麼。
不多時，便有幾個人迎將出來，為首一位女子正是焰天涯之主封冰。她年約二十七八，身材修長，黑發垂肩，目光清澈如水，眉宇濃鬱如墨，雖不施粉黛不佩飾物，卻明麗脫俗。乍見之下，印象最深的不是她令人驚詫的美麗，而是那內斂而隱露鋒芒的勃然英氣，仿佛無情的歲月都將在她麵前失效，縱然韶華已逝，亦無法掩住那一份凜冽的光華。緊隨在封冰身後的是一位四十餘歲的文士，中等身材，青衫長袍，額間幾條淡淡的皺紋延伸至眼角下，就像是學堂上一位儒雅博學的先生，但他眉眼中透著一絲冷峻的肅殺之意，不怒自威，令人難以親近。君東臨人如其名，盡管相貌普通，隱約卻有一股霸氣。
許驚弦心知封冰與君東臨親自出迎，當然不是為了擒天堡，而是看在楚天涯的麵子上。比起那些講究排場的浮華之人，他倒是喜歡他們如此不加掩飾，雖隻是初次謀麵，卻有了幾分好感。
雙方見禮完畢，封冰徑直發問：“吳少俠果真帶來楚天涯的口訊？”
許驚弦聽江湖傳聞說封冰與楚天涯本是一對情侶，此刻見她急於相詢，暗中替楚天涯高興：“不錯。在下上個月在峨眉金頂偶遇楚大哥，他知我欲回滇北老家，便托我給封女俠帶句話。”
“峨眉金頂？”封冰麵色微變，低低一歎。
許驚弦暗叫糟糕，封冰與魏公子雖有殺父之仇，但亦有些夾纏不清的關係，而魏公子正是在峨眉金頂上被封冰與楚天涯聯手所殺，引得她想起魏公子，對楚天涯可大大不利。
許驚弦正天馬行空地胡思亂想著，突然驚覺自己為何那麼關心封冰與楚天涯之間的情事？難道是因為……他不禁偷偷瞅了身邊的葉鶯一眼，葉鶯哪知他心中轉的什麼念頭，朝他頑皮地吐吐舌頭。到了今年的四月初七，許驚弦就將年滿十六周歲，正值血氣方剛知慕少艾之年紀，這些日子與葉鶯朝夕相處，難免紅豆暗種、情愫悄生，自己卻是渾然不覺。直到此刻方才有些明白過來，連忙捏了自己大腿一下，暗暗責罵：大仇未報，豈可兒女情長！