王先生心裏有數，隻要人活過來，別的都好說。就說：“弟兄們不要驚慌，隻因昨晚病勢危急，用藥過猛，藥性暴發，傷了陽明經。陽明經多氣多血，熱盛發狂，自在情理之中。”
當兵的哪裏懂得陽明不陽明的，見大夫穩如泰山，也就放下心來。倒是一直在旁觀陣的白永和，由驚到喜，由喜到憂，由憂到恍然大悟。先生用藥，有如用兵，兵臨城下，則急攻驅之；兵退，則修城補牆，徐徐調理。先生認病準，用藥更妙。再看先生處方，下的是安胃飲合黃連解毒湯，以調理平火為主。果然，服藥少許，魏連長安然睡去。次日，魏連長一早起來出操訓話，和平常一樣。
魏連長提了禮品，對王先生千恩萬謝。說：“您老有事盡管吩咐，在永和關，我說了算！”
王先生說：“在您的地盤上謀生，還能免得了勞頓大駕。”
白永和在一旁見了，急得給王先生使眼色，打手勢。王先生看懂了，但麵有難意。魏連長告辭，出了院門，眼看就要過了清泉廟，白永和附在王先生耳旁悄悄說了些什麼。王先生才艱難地開了口：“魏連長，慢走！”
魏連長回頭：“啊，有事？”
“不瞞您說，有事相求。”
“好說，好說。您老開了口，哪有不幫的道理！”
“我的朋友白掌櫃是商人，他家守著這個渡口，祖祖輩輩做渡口生意。如今，兩岸商旅不通，沒有生意可做，斷了他們的生路。隔三差五就有一戶人家搬走，長此以往，永和關的白家人恐怕都要走光。您是駐軍長官，鄉親有難，想您也感同身受，所以，請您高抬貴手，讓他們民間生意民間做。這樣不僅對鄉親有好處，對政府來說，有稅收了，有錢花了，也好養活你們軍隊。您看怎樣？”
魏連長為難地撓了撓頭，說：“非是敝職不明事理，實在是上峰有令，不得不遵命辦事。老百姓有難處，我也有難處……王先生，容我想一想，好嗎？”
事後，魏連長看在王先生麵上，隻給開了個小口子：每日貨船不得超過兩隻，不得販運軍火等違禁物品。口子雖小，總算開通了。白永和見侄兒如厚為人厚道勤謹，就放手讓如厚出頭露麵幹去了，自己在後麵把關定調。如厚心細眼稠，不僅掙合作社的運費，也做開了自己的生意。見來往的馱騾日漸增多，把關裏息了業的飯館、客棧、貨棧、蹄蹄鋪等一個一個開了業，緊緊巴巴幹了一個來月，黃河就封了凍。
如厚問三叔：“這個冬天怎麼辦？”
白永和說：“囤積貨物，打造船隻，把閑冬變成忙冬，單等來年放手一搏。”
話好說，錢哪裏來？把如厚難住了。不止如厚手裏沒幾個子，就是白永和手頭也不寬裕。如果說，過去的白家是頭大肥牛，那麼現在成了一頭臥在犁溝裏的老犍牛，要回到以前膘肥體壯的光景談何容易！
白永和想到了楊參謀。如厚想到了二叔。
白永和叫來白疙瘩、白葫蘆和白狗蛋，說他想過河去辦事，能不能冰河行船？
白疙瘩是老艄中的佼佼，他說：“冰河扳船也不是沒有過，隻是我年老體衰，吾身難顧吾身，再也不敢冒那樣的險。再說，船在岸上晾著，要拖下水也不容易。要扳船，就問這兩位後生吧。”
白永和說：“叫你來不是要你扳船，是讓你拿主意。”
白疙瘩說：“您是一家之主，這個主意還是你來拿吧。”
白永和說：“葫蘆和狗蛋敢不敢扳？”
葫蘆拍拍身子說：“有甚不敢的？隻有人騎水，還能水騎人？”
狗蛋也說：“隻要水路認準了，不會有事。”
白永和說幹就幹，船被推下了河。柳含嫣聽說，跑到河邊阻攔。柳含嫣越是好說，白永和越是不聽。柳含嫣火了，索性讓人搬了把椅子，一屁股坐了，看男人怎麼辦。白永和說：“河風這麼大，你就這樣坐著，不凍爛你的手，也要凍掉你的腳！”
柳含嫣賭氣說：“你要是真心疼我，就給我回去。”
白永和心裏明白，婆姨是真心疼他，可是，既下了過河的決心，就不能反悔。今天就是上刀山下火海也得過，弄不到錢，白家還怎麼過？
白永和顧不得和柳含嫣打嘴官司，喊叫著下了河。對含嫣說：“回窯裏去吧，我一會就回來，保管沒事！”
柳含嫣愛理不理地說：“我就坐在這裏等你們，你們什麼時候不過來，我什麼時候不回家。”
就這樣，白永和在柳含嫣的注視下吃力地過了河。白永和一過河，就小跑著找到楊參謀，說了他的想法。楊參謀和肖部長通了電話，白永和順利地借到一筆錢，說好了明年開河後以貨抵錢。楊參謀讓吃飯，白永和哪裏敢吃飯，隻是向楊參謀要了幹糧，又一路小跑到了岸邊，和幾個船工吃了幹糧，緊走慢走，日頭就偏到河西。船到東岸，見柳含嫣還紋絲不動地坐在那把椅子上。白永和心疼得不行，一把拉了柳含嫣，手冰涼冰涼，趕忙把柳含嫣的手放到自己袖筒裏，邊走邊說：“你呀，你呀，何必跟上受這份罪呢！”