蘇朝雲與季延年靜靜地伏在宮牆畔的老樹之上，等著暮色降臨。居高臨下，俯視四方，隻見禁宮之內，街道之上，處處是金兵，路旁宅院之中，哭喊聲時時可聞。宮中與朝廷府庫以及官民家中的金銀財帛，一車車拖了出來；兩宮妃嬪、皇子公主、王公大臣、貴婦淑媛，都被剝去滿身珠玉，趕出府院之外，以便於金兵在府院中搜刮財物。可憐這些人平日裏哪曾在雪地中冒過嚴寒，一個個縮頭嗬手，踉蹌欲倒。
默然凝望著禁宮內與街道上的情形，蘇朝雲不覺悚然心驚。國破家亡的悲涼，曆代歌賦，往往多有描摹；但是親眼見到，心神所受的衝擊卻又大大不同。微微側過頭望向季延年，季延年恰也向她望來，兩人目光一觸，都看到了對方與自己心中的震撼。
暮色漸起漸濃，寒氣也漸深漸重，季延年輕聲說道：“走吧。”
兩人悄然飛掠過宮牆，落在牆外的房頂之上，踏著積雪，起落之間恍若兩隻巨大的飛鳥，在蒼茫暮色中越去越遠。
大相國寺雖是東京城中的頭等大寺廟，山門附近向來熱鬧非凡，不過後園是寺中僧人種菜之處，人跡罕至，是以後園外的街巷，也安靜得近於冷清。
蘇朝雲與季延年自房梁上翩然落下時，帶起的冷風讓琉璃燈中的燭火也搖晃了一下，守在書房中的那名老仆，向季延年躬身施了一禮，便退了出去，臨走前還小心地將門掩好。
原本伏在長案上描圖的那人，已經放下筆，轉過身來，季延年長長一揖，低聲說道：“見過範先生。”
那人袍袖一翻扶住了他。季延年直起身來之後，向蘇朝雲微笑道：“這位是範成範先生，上升峰護法一脈的傳人。”轉而又向範成道：“這是朝雲峰弟子蘇朝雲。”
上升峰傳功一脈，曆來都由巫女祠的男覡代代相傳，取其“禮失而求諸野”之意；護法一脈，卻多為宮廷畫師，取其“大隱隱於朝”之意。
既名“護法”，又是上升峰一脈，蘇朝雲原以為見到的會是一個鋒利如刀、銳氣飛揚的人物，卻不料眼前這其貌不揚的中年人，就像這個小宅院一般安寧靜謐、決不引人注目，即便心中一定在詫異為什麼季延年會帶一個朝雲峰弟子來此，麵上也不曾露出半分。請他們坐下之後，吩咐門外的老仆倒了熱茶捧了點心來，又吩咐那老仆去盡早安排住宿，說道今晚季延年二人一定都辛苦了，不如早早安歇，有什麼事情，且待明日再行商議。
蘇朝雲心知這範成必是要遣開自己好與季延年細細商量，不過這是他們上升峰的家事，她也無心去管，由得他安排，先行休息。
客房中布置得並不奢華，勝在潔淨舒適，即便是看似平常的方椅，坐下之後也會感到無一處不妥當服帖；木床的雕花簡單素樸，靜心細品，卻有一種縈繞不去的溫暖清雅，讓躺在床上的人，不知不覺間心定神寧；並不起眼的細布被褥，輕軟煦暖，仿佛溫水一般包裹著身體，在這寒涼冬夜之中，分外讓人覺得溫暖貼心。
黑暗之中，蘇朝雲不覺微微而笑。上升峰一脈，果然走到哪兒都不肯在這身外之物上虧待自己，布衣之下，必是輕裘；陋室之中，暗藏珠玉。隻不知那看似頗為平常普通的畫師心中，又藏著何等丘壑？
次日早飯後，範家老仆出門采買，範成不知所蹤，季延年卻似半個主人一般，陪著蘇朝雲在書房中品茶賞畫，消磨時間。午飯和晚飯時範成仍是不見蹤影，隻有那老仆在一旁伺候，直至上燈時分，範成才再次出現，請蘇朝雲兩人到書房中商議出城事宜。
範成的神色之間，帶著幾分不自覺的疲憊，不過言語舉止，仍是安詳鎮定。據他打聽來的消息，很是不妙。金人看住了城門，又在城牆上晝夜巡邏，嚴禁出城；便是臨近城牆與城門的行人，也要細細搜身，所有財帛與女子一概不許放行，男子則由投靠金人的潑皮奸賊一一過目，有職有位有家財者一概扣留起來索取贖金，一時辨認不清的，也一律扣留，寧殺錯勿放過。毫無疑問，蘇朝雲和季延年是出不了城門的。若是越牆而出，以眼下戒備森嚴的情形來看，極易被發現，一旦露了形跡，在東京城外的開闊地帶，兩人便成了金人騎兵的最好箭靶了。
蘇朝雲微微皺起了眉。她豈不知金人必定防備森嚴？若非如此，又怎會跟季延年來此處求援？現在看來，這範成似乎也無能為力，倒不如自己設法為好……隻是，她真的要脫身獨去嗎？
正尋思間，範成忽而抬起眼來笑了一笑：“既然暫時不能出城，兩位不妨放下心來且住幾天。若嫌寂寞，在下倒也有些消遣的物事，大約還能入得了兩位的眼吧。”
不待季延年二人有何意見，他已在身後的書架上不知何處按了一按，一聲輕響之後，範成伸手自書架背後的牆壁夾層裏抽出兩個卷軸，在長長畫案上慢慢攤開其中一幅。