“但我武功低淺，更不通行軍布陣之道，於你又有何幫助？”
“烏槎國有地利之便，許少俠可帶來人和的優勢。”
“先生言重了，我不過一個無名小卒，如何有此能耐？”
“許少俠不必妄自菲薄。兩軍交戰，士氣至關重要。優秀的統帥不僅僅需要獎懲分明，嚴格治軍，更應該給手下士卒傳達一種必勝的信念。雖然你是明將軍克星之語不過是江湖流言，但隻要運用得當，真假參半的流言也可成為提升士氣的精神支撐。尤其對於勢弱的烏槎軍民來說，更需要這樣一個理由來擊破明將軍在戰場上的不敗神話！”
許驚弦聽鶴發分析得井井有條，不由怦然心動。但如此做法絕對談不上光明正大，料想若是林青複生，必定鄙夷自己所為，何況幫助泰親王對抗明將軍也非他所願。可是，能在戰場上挫敗不可一世的明將軍，這個機會可謂千載難逢！他猶豫良久，終於慨然道：“明將軍與我血仇不共戴天，就算我武功不及，也可以去不擇手段、不計生死地暗殺他。但如此我插手兩國交戰，縱能成事，亦會沾上許多無辜人的鮮血。先生的提議，恕我不能接受。”
鶴發歎道：“許少俠的想法有失偏頗。一旦明將軍兵發烏槎國，那些流離於戰火中的平民百姓又有何罪？世事難兩全，當你不願傷害無辜的同時，是否也放棄了拯救更多無辜者的機會？”
許驚弦聽鶴發說得有理，一時難以抉擇。
童顏突然插口道：“反正你現在也沒有什麼目的，倒不如先隨我們同行，若是覺得有所不便，再行離開也不遲。”他心下打的小算盤是料定以鶴發之能，勸服許驚弦隻是遲早之事。
終於，許驚弦無奈地點頭。他現在已是無家可歸，與鶴發童顏同去烏槎國至少是一個轉機。何況在此耽擱久了，隻怕禦泠堂的追兵到來，他既不知應該如何麵對宮滌塵，也害怕連累鶴發童顏師徒。如此三人收拾停當，便一起往南行去。
童顏自小孤僻，如今有了許驚弦為伴，一路上說個不停，將烏槎國的風土人情一一介紹給許驚弦聽。
童顏雖偏激自傲，但天性質樸，年紀比許驚弦大上五六歲，言談行事卻更似一個小弟弟，而鶴發胸藏丘壑，雖然講話不多，偶爾插言卻是極有見地，隱露玄機，既令許驚弦大長見識，又激發他產生了許多前所未有的想法。漸漸地，他與師徒二人熟悉起來，不知不覺拋卻了離開禦泠堂的淡淡傷感，但覺有此良師益友同行，實乃人生快事。
三人邊走邊說，半個時辰後已走出魔鬼峰，來到拉姆措邊。
這一帶地勢奇特，雖值隆冬，卻絲毫不覺寒冷，湖邊草長花盛，仿如從冰凍高原來到了溫軟江南，地熱蒸騰起的霧氣彌漫在夜晚的湖麵上，如夢如幻。童顏首次見到拉姆措的奇異風光，大感驚訝，便提議就地宿營。許驚弦隻想離開禦泠堂越遠越好，又擔心宮滌塵追來，本不願在此停留，但見鶴發並無異議，也不好反對。
鶴發似乎已瞧破許驚弦神色間的遲疑：“你且放心，若是我沒有料錯，禦泠堂必不會派人來追。”
“先生為何如此有把握？”
“我並無太多把握，隻是賭自己沒有看錯滌塵。”
許驚弦聽鶴發對宮滌塵如此稱呼，心中不由起疑：“先生與宮……堂主很熟悉麼？”
鶴發遙望魔鬼峰的方向，喃喃自語道：“她的父親南宮睿言與我可算是知交好友，我從小看著滌塵長大，一向以叔侄相稱，就算如今她身為一堂之主，在我眼裏也還是一個孩子。盡管我拒絕留在禦泠堂幫她令她十分不快，但畢竟是長輩，她也不敢強迫我留下。”
許驚弦沉吟道：“你就不怕她借我叛堂，一舉與你反目麼？”
“所以我並不反對在此地宿營，就是要看看她是否會借題發揮派來追兵。如果我沒料錯，滌塵作為一個天生的領袖，最懂得如何照應每個人的利益，若不然，我也不必顧及舊日情麵。”
“你為什麼不願意留在禦泠堂幫她？”
“我曾立下重誓，決不再與禦泠堂有任何瓜葛……”
一旁的童顏插口道：“師父曾立誓不到生死關頭決不顯露武功，是否也與禦泠堂有關？”鶴發並沒有直接回答，而是沉沉一歎：“都是十幾年前的往事，我早已記不清了。”他的語氣裏並無任何怨意，卻恍有一絲深深的遺憾。
“十幾年前？那時我才剛剛拜在師父門下……”童顏被鶴發的話引發了興致，開始對許驚弦滔滔不絕地談起自己的童年來。
許驚弦聽童顏提及他本是烏槎國中專司行刑的“收魂人”，幼年時碰巧被鶴發慧眼所識，從此拜師學藝，被鶴發用十三年的時間打造成無敵劍客，不由暗暗稱奇。
他雖丹田受損，無法修成精深內力，但自幼受《天命寶典》熏陶，又曾隨著林青走南闖北見過無數高手，眼力極為高明。昨夜見童顏與蒼猊群一戰，身法靈動機變，劍法霸氣十足，內力亦收放自如，放眼整個江湖，能與之為敵者恐怕已是鳳毛麟角。許驚弦細數自己曾遇見的高手，童顏的武功雖尚難與林青、明將軍等宗師級人物匹敵，卻已勝過追捕王梁辰、太子禦師管平等許多名動江湖的強手，堪與曆輕笙、景成像等人比肩，甚至宮滌塵比起他來，似乎也稍有不如。而按童顏的描述，拜鶴發為師時他已八歲，照理說此時習武稍嫌太遲，縱有所成已難至巔峰，但事實顯然並非如此。若說童顏師出名門，自小浸淫於武學也還罷了，但依他所言，小時候並未打下根基，最多就隻是隨著父親——烏槎國上一代“收魂人”擺弄各種殺人行刑的器具，鶴發能把這樣一個籍籍無名的少年培養成絕頂高手，可謂眼光獨到。