那位年輕武者名叫金千楊，乃是金晉龍的次子，平日隻是輔佐大哥金萬楓一同管理鏢局內務。此次“金字招牌”接到一趟報酬豐厚的重鏢，父親本不允他走鏢，是他據理力爭方才成行。
那容貌猥瑣的漢子名喚羅一民，不過是鏢局內的一位普通鏢師。而那個身材矮小的黑衣人，正是京師太子府的卿客、昔日“登萍王”顧清風的胞弟顧思空，亦是他雇用了“金字招牌”。
而將軍府的任天行雖與之同行而來，卻堅持混入鏢師中，平日不顯山露水，遇見大事時卻極有主見，隱隱才是整個鏢隊的領隊。
金晉虎知道顧任兩人素來不睦，但都是來自京師、大有來曆的人物，連忙打起了圓場：“這場雪不知會下到何時，而前麵四五十裏都是荒山野嶺，我們不如先在這玉髓關休息半日，再繼續趕路吧。”
顧思空搖頭：“依我看還是繞道而行，免得多生事端吧。”
金千楊忍不住道：“還要繞道？說句老實話，自我懂事以來，‘金字招牌’還尚未走過如此窩囊的鏢……”
這一路上顧思空頤指氣使，氣態張狂，金晉虎見多識廣倒還罷了，金千楊年輕氣盛，此時見顧思空受挫於任天行，心中暗快，借機出言譏諷。
金晉虎麵色一寒：“千楊不得無禮。”又對顧思空抱拳，“年輕人說話沒輕沒重，顧大俠不必放在心上。”
“不妨。”顧思空嘿嘿一笑，“金少鏢頭這般心浮氣躁，我若是你父親，也必不放心把‘金字招牌’交到你手裏。”
金千楊從小就生活在金萬楓的陰影之下，怎麼努力也無法趕上兄長，此刻被顧思空觸及心病，胸口的一團怨氣再也收止不住，正要發作，卻聽羅一民插口道：“少鏢頭說得也是，這趟鏢走了近兩個月，顧大俠無妻小牽掛，我可真是想老婆了。”
“就是就是。最好一路趕到，早早交了差事才好。”一眾鏢師對顧思空早已暗生不忿，又見少鏢頭受辱，便紛紛出言相幫。金千楊這才長吐了一口氣，強自按捺。
顧思空漠然地白一眼羅一民：“你是什麼身份？這裏有你說話的地方麼？”
羅一民本欲開口反駁，卻又想起了什麼一般，收聲不語。
任天行拍拍他的肩膀：“嘿嘿，羅兄不如放開胸懷，先好好欣賞一下塞外風景，免得回家見到老婆時沒有談資，恐怕還會被懷疑你這段時日是叫哪個青樓姑娘給纏住了。”
聽到這裏，大家皆哄笑起來，氣氛亦隨之緩和。
任天行又對金晉虎道：“我看兄弟們一路疲乏，不如在此好好歇息一番。好歹已至錫金境內，也不必急於一時。”
如此便定了下來，顧思空雖有異議，卻隻隱忍不發。
行至玉髓關口，果然不見任何守衛。金晉虎忙於安排眾鏢師解鞍牽馬進入土堡，任天行則混在眾鏢師中說笑，顧思空隻是冷眼旁觀，暗暗戒備。
這土堡看似破舊，內裏卻十分寬敞，一間空蕩蕩的大堂足可容納數十人，眾人將馬一並牽進也不覺得擁擠。另外尚有七八間小房，環繞在大堂周圍。
金千楊大聲叫道：“我等是關中來此的遊客，借貴地避雪，可有人在麼？”
堡內並無人回應，幾間小房木門緊閉，看起來也不似有人居住。