“客官，是打尖還是住店啊？”肩上搭條手巾的店小二滿臉堆笑地迎了上來，一套甜滑熱絡的迎客詞噴薄而出，“喲，三位客官不像是本地人啊，那就更得到我們這三絕樓一趟，這才沒有白來這長安一回啊！
“我們這三絕樓，第一絕，菜絕味。天上飛的地下跑的海裏遊的，哪怕是羅漢素食，都能給您做出別樣的心思。吃過的客人都說，是‘聞香下馬，知味停車’啊；第二絕，戲絕美。每日的下午啊——客官看見那戲台子沒——特特請了長安城的名角，上來唱那最有名的戲文，客官能一壁吃著美味的佳肴，一壁聽著曲折的戲文，那真是舒服熨帖到了每個毛孔裏；至於這第三絕……”
“都給說出來了，哪裏還會有趣？”沈天翔笑著打斷他，又向雲舒和青離道，“晚上你們自己體會，就知道了。”
“是、是，小的該死，竟將三位客官當作了那些直露的庸人。”小二做了個打嘴的手勢，一溜小跑地帶三人進門。
青離看了那愛賣關子的家夥一眼。她的好奇心有些被勾了上來，又不好去當“直露庸人”，隻好落座，等著晚上了。
小二看看她，躊躇幾下，終於還是開了口，壓低聲音道：“幾位大人，莫怪小的多嘴。這長安城近幾年出了好些宗女子失蹤的案子，這姑娘生得標致，可要小心著點。”
天翔大笑道：“哪個采花賊敢找她的麻煩，算他倒運了。”
雲舒也笑了起來，給那莫明其妙的小二道聲謝。
幾人當然知道此地有采花賊，其實他們就是為了這個而來的。
想要去大漠搭救青離，是雲舒兄弟倆絕對的目的，可既然西行，身上肯定少不得帶著些差事。
青離看著這倆人，按說他們身為捕快，應該是匡扶正義的使者，可隻要見到他們，就也意味著這世上一定又有什麼不好的事情發生……
她打量一番這間客棧的布局：一樓二樓是吃飯的場所，三樓是客房，跟一般客棧並無太大不同，唯一的特別之處是一樓有一座戲台，高高掛有錦簾彩布，名家的生角們正在上頭咿咿呀呀地唱著戲文，甩開水袖，演繹那些古往今來最動人、最精彩但又從不屬於一般人的人生。
聽來過的天翔說，這戲台的設置是三絕樓老板的一招新鮮妙想，使這家客棧一下從周遭的飯館酒樓中脫穎而出，不幾年，便成為長安城數一數二的字號。聽說甚至有客人為了爭奪戲台下最好的位置大打出手。
正瞧著，前頭突然爆起一片叫好，接著是劈裏啪啦的掌聲，嚇得她一跳。
往戲台上細看，是一個小旦與一個帶著書童的小生，一共三人。剛才這滿堂彩，竟是因那書童開了腔。
老的戲迷眼刁耳尖，褒貶分明。看到婀娜身段，聽到字正腔圓，不管你是主角配角，都決不會吝惜讚美。
小生似乎有些慍怒地看了書童一眼，但少不得繼續唱下去。
“那書童……好像是霜官……”
“別傻了，她早嫁人了吧，就算還在唱戲，哪裏會扮書童？”
青離一怔，這對話竟是從自己的身邊發出的，於是她把心思從戲台上轉回來，疑惑地問：“霜官是誰啊？”
“我們八九歲時，外公家養過一個戲班，都是些十二三歲的女孩子，專門請師父打小帶出來，好逢年過節唱上幾場，省得去外頭請那些三教九流的。”雲舒笑答，“霜官是裏頭一個專唱小生的英氣女孩兒，與唱小旦的玉官，一時都極紅的。”
“哦，現在這班子還在麼？”青離沒想到，這自然而然的一問會帶來半晌僵硬的冷場。
良久，還是天翔開腔道：“女孩子長到十五六歲時，便人大心活，出了一件醜事，於是外祖不敢再養，便都打發出去配了人。”
“什麼事？”
“那個唱小旦的玉官跟人私奔，但情人沒來，反遇到夜遊的強匪，被殺了。”
“她若私奔，必是極隱秘的，情人來與不來，人既然死了，你們卻怎麼知道？”青離好奇地追問。
“雲舒，你是第一個看見屍首的吧，你說。”
雲舒長長吸口氣，仿佛將思緒放回過去，慢慢講了起來。
“那還是十年前，當時京城裏正被一件連環大案鬧得人心惶惶，凶犯專找夜行的單身女子下手，用斧錘之類的鈍器打碎後腦，搶奪財物首飾，所以我特別記得那一年。
“就在那年剛交五月的一天早上，我到外公家，也就是永昌府去。那天，頭夜裏剛下過大雨，好大好大的，地上都是積水。外公家院外有一棵兩人合抱不住的大槐樹。當天早上，我老遠看到樹下水窪裏有個人，穿著一身大紅，瞧著像是玉官，喊了半天不應。我跑過去一瞅，可不就是她麼，穿的是戲裏的新娘服，鳳冠霞帔叫水打濕了，顏色深得像一團血。她整個人在水窪裏斜趴著，臉上帶著極甜極喜的笑。”