一日，娉婷進來朝婉貴妃道：“司天監監正賴紅袖求見娘娘，現正在夏蓮宮門外候著。”
婉貴妃轉動著手指上的尖長的金縷藍寶石護甲笑道：“我早料到她會為她父親和薛恒的事來求我。你出去回她，說我現在身子不適，正在午睡，有什麼事，晚上再來吧。”
娉婷下去回了紅袖後仍回到殿內侍候。
婉貴妃問道：“皇上現在在哪個宮裏？”
娉婷道：“剛問了敬事房和姚公公，說皇上今日沒早朝，現在還在簫美人的燦霞宮裏。”
婉貴妃冷笑道：“這個狐媚蹄子倒也真是厲害，這麼多天竟然還能受得了挺過來。”又對娉婷道：“你去拿些咱們宮裏的淩蓮香送給簫美人，再讓人把金蓮台抬到大殿，我今晚要跳金蓮舞，皇上已經好久沒看我跳舞了。”
娉婷問道：“娘娘怎麼知道今晚皇上會來夏蓮宮，他這段日子可都是宿在燦霞宮的。”
婉貴妃又笑道：“我這淩蓮香如此金貴，不是隨便都往外送人的，要送就要送的有價值，不然可白白糟蹋了我製香時的一番心血。你隻管送到簫美人那裏，皇上晚上必會來我這夏蓮宮。”
娉婷怕自己多嘴，再惹惱了婉貴妃，也不再細問，去後麵寢殿找了一盒淩蓮香出去了。
婉貴妃回頭問了身邊的小太監道：“聽說今天宮裏來了一個徽州戲班子？”
小太監道：“因今兒個是鳴翠宮的柳貴人的壽誕，因她不得寵，她宮裏的太監婢女怕她冷清，便湊份子從外麵請了一個戲班子進宮，為的是給她慶賀。”
婉貴妃道：“原來是這麼一回事。你可知道是陽州的哪個戲班子，今晚唱什麼劇目？”
小太監道：“是陽州有名的戲班子‘寶慶社’，聽鳴翠宮的小安子說今晚唱的是《陸遊與唐婉》。”
“那今晚上演的可是一出好戲。”伸手掐掉一顆秋海棠的葉子，婉貴妃眉梢間洋溢著飛舞的笑意。
晚上，簫懷果然駕到夏蓮宮，婉貴妃行禮迎了。
婉貴妃道：“皇上自從得了暹羅佳人，可是有些日子沒來夏蓮宮了。”
簫懷笑道：“今日朕在燦霞宮聞到你送給簫美人的淩蓮香的熏香味道，才想起有些日子沒來看你了，這不，得空不就過來了嗎，朕也好久沒看你的金蓮舞了。”
婉貴妃進去換舞衣前身邊朝小太監使了眼色，小太監將早已備好的虎鞭熊腎壯陽湯的端呈上來，簫懷慢慢飲了一口。
婉貴妃換好衣服，正要出來，娉婷進來傳道賴紅袖又在夏蓮宮外求見婉貴妃。
婉貴妃命人將紅袖引到寢殿，見了親熱拉住紅袖低聲道：“可巧皇上也在我宮裏要看我跳舞，你先在這呆著，有什麼事等我舞完再講，萬不可失了皇上雅興，否則什麼事都不好談了。”
紅袖無奈，隻得在寢殿裏的桌前坐下。婉貴妃親自去斟了一杯茶，趁紅袖不注意，從袖內掏出一個紙包，將紙包內藥粉偷偷倒入茶水內。