薛恒因要去嶽州尋去簫怡相助，便馬不停蹄出城往嶽州方向奔去。
那一日剛出陽州沒多久，天空便飄起碩大的雪花來，夾雜著凜冽呼嘯的寒風，道路著實難行。
薛恒勒馬站住看前麵有一座尼姑庵，便下了馬在尼姑庵大門屋簷下暫逼風雪，擬風雪小了再上路。
風雪中他看見一個姑子背著一捆幹柴從他麵前經過，他素知詩書禮儀，忙低頭避開。
那姑子推開庵門進去，薛恒覺得她背影似曾相識，有點像紅袖，但他又見那姑子身著厚重棉質百納衫，身子又極笨重，也隻得自嘲自己雖是思念紅袖，但也不該聯想到姑子身上，真是魔怔一般。
漸漸風雪小了，薛恒便又裹緊披風，出了庵門上馬，他無意間回頭看時，那庵門匾額上書著“無相庵”，之後策馬而去。
半月後薛恒到達嶽州。這嶽州地處陽州與京都之間，為中原要塞，曆來為兵家必爭之地。簫怡在做嶽州王期間已將此地經營的風生水起，甚是富庶。
薛恒找一客棧住下，打探了情況，得知朝中簫怡最信任之人乃是伍國器相國大人，此人剛正不阿，秉正忠直。
薛恒怕借兵之事伍國器分析利弊後定會阻攔，便又探問了何人是伍國器對頭，知道伍國器死對頭是禦史大夫張宗遠。張宗遠則是奸佞投機之輩，賣官鬻爵，貪財結派，在嶽州名聲並不好，薛恒覺得張宗遠這人此時倒可一用。
薛恒找到張宗遠府上,上了拜帖謁見。
薛恒見張宗遠鷹嘴兔腮，一雙鼠眼露出精明光芒，忙道：“久聞張大人威名，一直無緣拜會，今日一見，果威德兼容。”
張宗遠捋著胡須道：“薛監軍客氣，不知薛監軍為何從陽州來我嶽州。”
薛恒拿出一個綠色楠木盒子道：“不為別的,聽說張大人喜愛古董,正巧我這裏剛得個物件，為成人之美，特將此物送給大人。”
張宗遠接過打開盒子一看,卻是一顆“清水明月夜明珠”，光呈黃綠，晝視如星，夜望如月，光照一室。
張宗遠見此物甚為貴重，便笑道：“薛監軍有話直說。”
薛恒也笑道：“張大人果是豪爽之人，快人快語。實不相瞞，我來嶽州，也是想大人幫忙上個折子，祈求能進宮麵聖，營救我哥哥楊定。”
張宗遠道：“關內侯的事我們皇上早已知曉，也長嗟歎英雄不遇良主，良駒未遇伯樂，即為此事而來，老夫自當盡力,他日關內侯奔我嶽州,還請到時關照老夫一二。”
薛恒拜謝道：“大人過謙，此恩我會轉告家兄，日後有機會同朝為臣，定不相忘，必相互幫扶。”
張宗遠道：“那明日老夫就進宮麵聖，將你的事稟報吾皇。”
嶽州皇宮，朝陽殿。
簫怡是鄭太妃之子，已薨文帝的第五子，稱帝前被文帝分封嶽州王，三十餘歲年紀。
此時簫怡坐在明黃龍椅上，膚色白皙，鼻子高挺，長眉微挑，他身著絳紗袍，領袖邊均緣了黑邊。首戴卷雲冠，腰束金玉大帶，雖不嚴厲，但卻讓人感到他身上散發出來的威儀與高貴，以及震懾天下的王者之氣。
簫怡道：“張愛卿，你剛才說楊定的弟弟已經來到陽州，現在人在何處。”
張宗遠躬身道：“回皇上，正在殿外等候傳召。”
簫怡道：“傳他進殿。”