比爾·蓋茨說：“優秀的員工，應該是積極主動去做事，積極主動去提高自身技能的人。這樣的員工，不必依靠管理手段去觸發他的主觀能動性。”任何一個想要出人頭地的員工都會發揮自己最大的主動性去工作。
在現代社會，雖然聽命行事的能力很重要，但是這已經不再符合“最優秀員工”的標準了。在當前社會，老板更希望擁有不需要老板交代任務就能夠積極主動做事的員工。優秀的員工不需要老板耳提麵命地告訴怎樣去做好一件事，他會主動思考應該如何去做，怎樣能發揮出自己最大的主動性把工作做得更好。所謂的積極主動，就是指沒有人要求你、強迫你，然而你卻能自覺出色地做好需要做的事情。
對於充分發揮主動性這一點，微軟公司的員工都深有體會。在微軟，領導不會麵麵俱到地吩咐你應該去做什麼、應該怎麼做。微軟需要的是能夠主動采取行動為公司創造收益和獲取市場的優秀員工，如果你不懂得主動做事，那麼你將無法在微軟這個廣闊的平台上停留。
微軟中國研發中心的桌麵應用部經理毛永剛在剛剛進入微軟工作時，負責做Word。當時他隻有一個大概的資料，具體應該怎麼做、該用什麼工具，根本沒有人告訴他。要做好這項工作，他隻能靠自己。最後，他充分發揮自己的主動性，克服了很多困難，設計出了令企業、客戶滿意的產品。
美國鋼鐵大王安德魯·卡內基說過：“有兩種人永遠都是一事無成：一種是除非別人要他去做，否則決不主動做事的人；另一種則是即使別人要他做，也做不好事情的人。那些不需要別人催促，就能主動去做應做的事，而且不會半途而廢的人必定會成功，這種人懂得要求自己多付出一點點，而且比別人預期的還要多。”
兩個同齡的年輕人同時受雇於一家大型超市，並且拿同樣的薪水。但是過了一段時間後，那個名叫吳光的年輕人青雲直上，被提拔為部門主管，而那個名叫高爽的年輕人卻仍在底層，做最髒、最累、報酬又最低的工作。高爽很不滿意老板的不公正待遇，終於有一天他忍不住到老板那兒發了一通牢騷，並提出辭職。老板耐心地聽完他的抱怨後，對他說：“好吧，在你正式離開之前，請你再為我做幾件事。請你到集市上看看，今天有什麼可以買的。”
高爽很快就從集市上回來了，他告訴經理，集市上隻有一個農民在賣土豆。“那土豆有多少袋呢？”麵對經理的提問，高爽愣住了，他剛才根本沒有注意這個問題，於是他隻好又跑了一次集市，然後告訴經理一共有十袋土豆。經理又問土豆的價格如何，高爽不得不第三次跑去集市。等高爽氣喘籲籲地回來時，經理讓他好好休息一下，然後把吳光叫過來，讓吳光到集市上去看看，有什麼可買的。