５美元改變兩個人
即使是很小的恩惠，隻要施得及時，對受惠的人就有很大的價值。
--德謨克裏特
柏年在美國的律師事務所剛開業時，連一台複印機都買不起。移民潮一浪接一浪湧進美國的肥田沃土時，他接了許多移民的案子，常常深更半夜被喚到移民局的拘留所領人，還不時地在黑白兩道間周旋。他開一輛掉了漆的福特車，在小鎮間奔波，兢兢業業地做律師。終於媳婦熬成了婆，電話線換成了四條，擴大了辦公室，又雇傭了專職秘書。辦案人員，氣派地開起了“奔馳”，處處受到禮遇。
然而，天有不測風雲，一念之差，他的股票幾乎虧盡，更不巧的是，歲末年初，移民法又被再次修改，職業移民名額削減，頓時門庭冷落。他想不到從輝煌到倒閉幾乎是在一夜之間。
這時，他收到了一封信，是一家公司總裁寫的：願意將公司３０％的股權轉讓給他，並聘他為公司和其它兩家分公司的終身法人代理。他不敢相信自己的眼睛。
他找上門去，總裁是個隻有４０歲開外的波蘭裔中年人。
“還記得我嗎？”總裁問。
他搖搖頭，總裁微微一笑，從碩大的辦公桌的抽屜裏拿出一張皺巴巴的５美元彙票，上麵夾的名片，印著柏年律師的地址、電話。
他實在想不起還有這一樁事情。
“１０年前，在移民局……”總裁開口了，“我在排隊辦工卡，排到我時，移民局已經快關門了。當時，我不知道工卡的申請費用漲了５美元，移民局不收個人支票，我又沒有多餘的現金，如果我那天拿不到工卡，雇主就會另雇他人了。這時，是你從身後遞了５美元上來，我要你留下地址，好把錢還給你，你就給了我這張名片。”
他也漸漸回憶起來了，但是仍將信將疑地問：“後來呢？”
“後來我就在這家公司工作，很快我就發明了兩個專利。我到公司上班後的第一天就想把這張彙票寄出，但是一直沒有。我單槍匹馬來到美國闖天下，經曆了許多冷遇和磨難。這５美元改變了我對人生的態度，所以，我不能隨隨便便就寄出這張彙票……”
成為最出色的人
水果不僅需要陽光，也需要涼夜。寒冷的雨水能使其成熟。人的性格陶冶不僅需要歡樂，也需要考驗和困難。
--布萊克
如今，日本國民中廣為傳頌著一個動人的小故事：
許多年前，一個妙齡少女來到東京帝國酒店當服務員。這是她涉世之初的第一份工作，也就是說她將在這裏正式步人社會，邁出她人生第一步。因此她很激動，暗下決心：一定要好好幹！然而，她想不到：上司竟然安排她洗廁所！
洗廁所！沒人愛幹，何況她從未幹過粗重的活兒，細皮嫩肉，喜愛潔淨，幹得了嗎？洗廁所時在視覺上、嗅覺上以及體力上都會使她難以承受，心理暗示的作用更是使她忍受不了。當她用自己白皙細嫩的手拿著抹布伸向馬桶時，胃裏立馬翻江倒海，惡心得幾乎嘔吐卻又吐不出來。而上司對她的工作質量要求特高，高得駭人：必須把馬桶抹洗得光潔如新！
她當然明白“光潔如新”的含義是什麼，她當然更知道自己不適應洗廁所這一工作，真的難以實現“光潔如新”這一高標準的質量要求。因此，她陷入困惑、苦惱之中，也哭過鼻子。正在此關鍵時刻，同單位一位前輩及時地出現在她麵前，他幫她擺脫了困惑、苦惱，幫她邁好了人生第一步，更重要的是幫她認請了人生路應該如何走。但他並沒有用空洞理論去說教，隻是親自做個樣子給她看了一遍。
首先，他一遍遍地抹洗著馬桶，直到抹洗得光潔如新；然後，他從馬桶裏盛了一杯水，一飲而盡喝了下去！竟然毫不勉強。他不用一言一語就告訴了少女一個極為樸素、極為簡單的真理：光潔如新，要點在於“新”，新則不髒，因為不會有人認為新馬桶髒，也因為背後馬桶中的水是不髒的，是可以喝的；反過來講，隻有馬桶中的水達到可以喝的潔淨程度，才算是把馬桶抹洗得“光潔如新”了，而這一點已被證明可以辦得到。同時，他送給她一個含蓄的、富有深意的微笑，送給她一束關注的、鼓勵的目光。這已經夠用了，因為她早已激動得幾乎不能自持，從身體到靈魂都在震顫。她目瞪口呆，熱淚盈眶，恍然大悟，如夢初醒！她痛下決心：“就算一生洗廁所，也要做一名洗廁所最出色的人！”
幾十年光陰一瞬而過，如今她已是日本政府的主要官員--郵政大臣。她的名字叫野田聖子。
從清掃工開始
我可以拿走人的任何東西，但有一樣東西不行，這就是在特定環境下選擇自己的生活態度的自由。
--弗蘭克
維斯卡亞公司是２０世紀８０年代美國最牛的機械製造公司。公司的豐厚待遇對眾多的人才產生著誘感。但由於競爭的殘酷，以及公司的對外保守，使得幾乎所有的應聘者都掃興而歸。但史蒂芬是個例外。
史蒂芬是哈佛大學機械製造業的高材生。與許多人的命運一樣，在該公司每年一次的用人測試會上被拒之門外。史蒂芬並沒有死心，他發誓一定要進入維斯卡亞重型機械製造公司。於是他采取了一個“瞞天過海”的策略--假裝清掃工。