從二層客房到一層大堂，樓高兩丈三尺，共四十二級台階。
空氣中潮乎乎的彌漫著酒氣，是早上夥計們用清水勾兌的老白幹擦抹樓上樓下的角角落落時留下的。
花棚高吊，紅綢裹柱，白灰刷牆，新紙糊窗，刮了麵兒的桌椅全都重漆過，四海酒樓這幾日勸退散客，認真打掃，瞧起來已經初具規模了。
門窗都虛掩著，青色的陽光昏昏地灑進來，大堂裏已亂得沒有插腳的地兒。辦喜事要用的旗鑼傘蓋、鞭炮馬鞍、火盆秤杆、花燭金鉤、活雁紅箭、綢緞酒肉、請帖紅包、首飾吉服、轎子杯盞，堆了滿地。從二樓看下去，幾個正手忙腳亂歸置東西的人，忙碌如蟻。
周宗法手拿清單：“喜鞭六掛六千響。”吳妍翻了一氣，在桌子下邊掏出一捆鞭炮來，認真地碼成兩疊放到桌上：“都在。”
周宗法道：“銅盆兩口，新鞍一副。”懷恨肩膀上擔著馬鞍，雙手銅盆一碰，“當”的一聲大響：“有了！”
周宗法道：“請帖一千張，紅包一千個。”霍守業和雲申正悶頭點數，沒人理他。周宗法提高嗓門，又道：“請帖一千張，紅包一千個。”雲申抬頭道：“無量天尊，沒點完呢。”
周宗法繼續念：“弓箭一副。”常自在正拿著那紅弓拉緊放開：“這弓不行，沒勁兒的！”周宗法一跳躍過去，劈手奪下弓箭，罵道：“這是人家成親用的，你還想拿來殺人啊？”說著，拿筆在清單上打個鉤。
懷恨頭上頂著銅盆，咧嘴笑道：“挨罵了吧？挨罵了吧！”周宗法連忙道：“仔細著點，可別把盆摔癟了。跑了十好裏地才買著的，若是被你個粗笨和尚糟蹋了，我看你上哪兒淘換去？”數落完懷恨，他又繼續清點：“鳳冠霞帔一套，誰見了？”吳妍笑道：“買了！”她興致勃勃地跨過地上的雜物，到門後的一個包袱裏找，卻翻來翻去尋不到，不由有點茫然。
霍守業頭也不抬：“萬人敵已經拿走了。”吳妍把那被翻得亂七八糟的包袱重重一放，叉腰生起悶氣來。大堂之中，一時陷入死寂。
唐璜脫困、關魔兒身死仿佛都還是昨日之事，但此刻其實已是狄天驚與七殺定下拆骨會的第四天，距離萬人敵與葉杏的婚期也隻有三日。
朝廷派來的欽差已在義貞建起了第二座牌坊，李響卻仍將自己用鐵鏈鎖住。狄天驚虎視眈眈，常自在、懷恨、吳妍不得脫身，周宗法、霍守業、雲申，就是他們一根繩上的螞蚱。一幹高手，走不得戰不得，不由自主就成了給萬人敵、葉杏置辦婚禮的跑腿。
看著眼前情形，側身樓上的萬人敵附耳葉杏，輕聲笑道：“他們還是不忿於你嫁給朕這樣的老頭子，即便佯作熱心，也會不時泄露出真正的想法。”葉杏看他一眼，輕輕在他心口一捶。
這時，外麵突然隱隱傳來喧嘩之聲，又有人遠遠地大聲吆喝。那聲音漸近漸響，腳步紛亂，倒像是有許多人正爭先恐後地從門前跑過。就聽客棧大門“哐當”一聲大響，春秋筆費畫舌撞門而入，大叫道：“醒了，醒了！”周宗法忙問道：“什麼醒了？”費畫舌在眾人麵前停身站好，大口喘息：“李響……李響醒了！”
“呼”的一聲，卻是葉杏已自二樓躍下，奪門而去。大堂中的兩派高手愣了愣，突然都明白過來，頓時爭先恐後地往外衝去。他們身後，被劇烈衝撞的門扇不斷擺動。大堂中猛然變得一片空曠，隻餘下萬人敵，滿心悲涼。