正值四月天氣，又是夜雨新收，天色愈發朗晴。枝頭的雀兒鳴得脆生討喜，從這枝跳到那枝，曳下昨夜積的顆顆水晶珠子，打在地上，潤進土裏。
初陽照，一片晴暖中，她坐於窗前，嫻熟地引針撚線，膝上攤著一件粗棉開襟小布衫，細細地縫起來。耳畔的發鬆散下來，掃過麵頰，她纖指輕挑別於耳後，沒有錯過絲縷斜進屋裏的溫情暖意，還有隱隱幽香。
布衫不多會兒便縫好了，她再劃結收針，咬斷絲線，將其拿起來抖平衣裳的一道道褶子，想著總算又能穿了。
那衣衫上，袖口、肘拐、襟擺處無不是補丁，好在她向來女工最拿手，針腳收得恰到好處，倒不致太難看。
她隻著一身倩碧素裙，周身亦留了不少缺，少了錦衣華服，釵頭佩環，水粉凝香，她確是少了一分顏色。再者日夜勞苦辛瀝，磨去她的瀲灩嬌容，便又減一分。但就是一裳水碧，素麵不施粉黛，還是依稀見得她眉宇間曾令人恍若驚鴻的姣好。
日頭又高了些，她伸手撫於頸後輕柔，欲退酸脹，方要站起身，屋門忽地被哐當一聲推開，惹得她側目。一女童歡喜地奔進屋內，臉上細汗混著沙土，卻還是讓人一眼就瞧見額際枝條的刮傷，狼狽中平添幾分頑皮俏麗，整張小臉笑起來熠熠生色。
“娘！”女童將手裏的東西遞與她，咯咯笑道，“你看，今早開了好多！”
那是一枝丁香，枝頭簇簇花團，素白勝雪，昨日還羞閉著的花瓣裂開，吐出纖弱香舌，還未拿近就已聞馥鬱幽香。她瞧得入神，女童卻忽地不高興了。
丁香被狠狠摔在地上，碎了一地芬芳。
“白白生得這樣好看！”女童嗔怪道，“又辛又澀，難吃死了！”
她莞爾，拉過女童哄勸著：“誰說好看就能吃了？整日裏不安生，你就放過這些小可憐吧。不然早晚要被你折盡。”
女童嘟嘴：“折了這枝發那枝，哪裏折得盡。”
是啊，丁香開，哪裏折得盡。
她還欲說話，此時屋裏走進一人。方才門未關上，所以那人是徑直走進屋的。來人是個女人，約摸三十，一襲紅袍，明媚動人。
“解語，我可找著你了。”她自打進屋便媚笑著。
解語幽幽地看向她，轉而譴了女兒去屋外玩耍。
紅衣女人笑著叫住女童，拿出備好的碎錢：“來，拿著這些去買糖吃，我同你娘說會話。”
女童也不怕生，高興地接過便又奔出門去。紅衣女人見女童出門去了，即刻收起笑，眼中閃過一絲毫不掩飾的嫌惡。
解語俯身撿起地上的丁香，蹙眉嗅著花蕊。
脂粉的氣味快蓋過花香了。
“百結蝕骨，情客無心。”紅衣女人說完，如願見到解語神色一滯，於是也不拖遝，開門見山道：“想必你也知道我為何而來。”
“紅朱姐姐，我老了。你瞧，女兒都八歲了。”
“胡說，就憑你的姿色，你的才情，長個幾歲算什麼！”叫做紅朱的女人斥道，“跟我回去，如今姑姑已將‘溫柔鄉’交給我打理，我定能捧你做青徐最豔，到時候，收銀子都收到手軟。”她頓住，想到這樣說得太露骨，“別怪我隻看到銀子，總之我是不會虧待你的。雖說我們不曾親近，我也曾妒恨姑姑最寵你，可好歹都是一個地方出來的，我也想給你一條活路。”