比賽就這麼定了下來，水手們的熱情空前高漲，我也押了一張呱呱叫的美元，如果九紋龍能撐到最後，那一美元就會變成七十五美元。他們說那叫賠率。雖然我不知道賠率是什麼也不知道七十五具體是多少，但那一定是個非常龐大的數目，龐大到足以把這條船買下來。我希望九紋龍真的能支持完最後一回合，晚上就要比賽了，我帶著兩個水手把九紋龍從貨艙裏放出來，用槍頂著他上了甲板讓他曬太陽。
遼闊的海和刮過桅杆的長風，碧藍深邃。
“你晚上就要跟大凱撒打了。”我非常開心，我看著九紋龍，我發現我已經不怎麼害怕這個貨物，我跟他說，“大凱撒是全世界最強的人，他是拳擊冠軍，他的拳頭比子彈還快。”
九紋龍沉默地聽著。我覺得他對大凱撒的拳頭是快是慢是輕是重完全無所謂，我很沮喪。看來在九紋龍眼裏它未必會成為傳奇多少年多少年地流傳下去。於是我想挑起新的話題，我問：“你想不想告解？告解就是給我講自己的故事。你知道，船上的水手們都找我告解，因為我是個白癡。”
九紋龍還是沒什麼反應，我很失望。我說：“我媽跟你一樣是中國人。”然後我就大哭起來。我想我媽。她是世界上最好的人。她死的時候掐著我的手，她說：“苦命的兒。”
我哭個不停，我非常傷心。九紋龍的神色看起來有點尷尬，然後他說：“得了。我給你講我的故事。”
他指著自己的文身。胸口，肩膀，肋骨，後背，脖子。
“這些是我的祖輩。”他說。
於是九紋龍指著自己身上的七處文身慢慢開始了自己的告解。那是許多許多年前的故事。
“咱們派的開山祖師是前朝人，諢名張斷鐵，也像咱們一樣是個跑場子的拳師。這個張斷鐵祖上本是陝西的武舉，後來跑到江南做起了小生意，連了幾代。後來明亡了，他家也家破人亡。祖師爺那時剛剛隻有八歲，在亂兵之中撿得一條性命，四處流浪，長大就進了拳場，從陪手開始，打了三十四年。
“他的徒弟叫宋十二，之所以取這個名字是因為他隻打了十二場，他在咱們祖宗裏打得最少，功夫自然也最好。
“宋十二的徒弟叫程次青，程次青生性柔弱怕血，不敢打帶銅釘的纏皮拳，隻好在花紅最低的場子裏賺口苦飯吃，隻有一次例外，他在山西一帶流浪時見窮人和富人爭井，那富人請了個名拳師擺下場子，放出話來可以一對五，擂上決勝負。窮人們請不起拳師，隻好自己上。那拳師在場上一連打死了四個挑戰的後生，程次青看不下去，跳上擂台，沒纏的拳對纏皮拳，肉拳對銅拳，打碎了對方的拳頭。那富人立刻折顏相向，把井給了眾窮人，擺酒請他，在酒裏下了毒，因此程次青也是祖宗裏唯一一個沒有死在擂場上的。
“他的徒弟蘇思遠逃出來，也像祖輩一樣跑場子。蘇思遠功夫不行，前後打了四十多場。
“蘇思遠的徒弟叫山神保，是個蒙古孤兒，小時死了全家，蘇思遠撿到他，就帶了他。山神保天生膂力過人，體格強悍，但拳理、內功上差了一些，別人打中他三招，他差不多才能還一招，他仗著耐打，拳腳狠，摔法精，贏了不少場，最後當然也碰上了硬手。
“山神保的徒弟，也就是我師爺，姓韓，沒名字，道上叫他鞭拳韓，因為他好用大架勢的開手拳，我師爺對我師父，也就是你師爺極嚴厲，一天要押著他練七個時辰。你師爺後來跟我說他那時有好幾次都想跟鞭拳韓拚了性命，但在鞭拳韓死後他真正上了拳場，卻又回想起那段日子，想念鞭拳韓，乃至於常常在半夜中哭醒過來。咱們這門都是單傳的孤兒，從小沒爹沒娘，師父就是爹爹了吧。
“我受業恩師姓陳，名肅，字正方，在咱們祖宗裏出拳最快，打得最長，他靠著一雙快拳打了四十一年，勝了三十場，敗了一場，然後就是我了。一二三四五六，到我是第七代，你是第八代——你睡著了！”
“我沒有。”半垂著頭打瞌睡的少年嚇了一跳，抬起頭來，臉色發紅。在他對麵說話的老人歎口氣，問：“你都記下了？”
“都記下了。”少年有些不耐煩，“這些話你老人家最少說過二十遍，我倒背也倒背得來。你不用一遍又一遍地說了。”
“不是二十遍，是二十六遍，因為這是我的第二十六場。”老人慢慢地說，“我每上一場都要說一遍，因為每一場我都可能回不來。你師爺打得長，我也一直沒有機會找徒弟，他死的時候我也三十多了，又混十來年，打了二十六場。兩手空空，無家無業，一身的內傷。現在有誰看見我，都決不會相信我才四十三。”老人的聲音越來越低，眼神裏悄悄潤上了一層悲傷，“年輕時我也想找個媳婦，成個家，但那時錢來得容易，沒想到我老得這麼快。六代祖宗裏隻有兩個成過家，還都沒有留下子嗣，這就是咱們這樣人的命吧。”