來俊臣是武則天當政時有名的酷吏。他生性冷酷無情，心胸狹小，睚眥必報，尤其是被武則天提拔當了掌管刑獄的侍禦史後，他更是本性畢露，凡跟他有一點兒矛盾的，一定要羅織罪名，置人於死地。他專以審訊犯人、殘殺犯人為樂，被他誣枉而致滅族的就有一千多家。當時朝野上下，噤若寒蟬，人們路上相逢也不敢交談，隻能用眼色打一下招呼。
來俊臣挖空心思琢磨殘害臣民。他招集了幾百名地痞無賴，讓他們專門告密。告密前，無賴們商量好措辭，然後在幾個地方同時行動。所告之事有鼻子有眼，具體細節分毫不差，一般人很難識破其中的奸謀。並且，無賴們都眾口一詞地說：“讓來俊臣審理這個案子，他一定能弄得一清二楚。”於是，武則天在麗景門那兒設了個衙門，讓來俊臣負責審理這類告密案件。凡是進這個衙門受審的人，幾乎沒有僥幸逃生的。所以，來俊臣的黨徒們開玩笑稱“麗景門”為“例竟門”，“竟”就是“完”的意思。
來俊臣審問犯人，不論罪行輕重，總是用醋往犯人鼻子裏灌，將犯人關進地牢中；或者將犯人裝進大缸中，四周燃起大火烘烤；或者不給犯人飯吃，使他們餓得啃衣服中的棉絮。如果不把犯人折磨死，是決不罷休的。每次有赦免罪犯的聖旨下達，來俊臣一定先讓看守殺光重刑犯，然後才傳達。他還讓手下人設計製造了重枷，犯人一戴上這種枷，就是鐵打的漢子也巴不得早點死，免得受罪。又用鐵打造成帽子，密不透風，給犯人戴上後，不一會兒便把犯人悶死。犯人帶到，不論貴賤，都要將刑具擺到他麵前，給他介紹它們的用處。犯人見了，無不心驚肉跳，不論有罪與否，都供認不諱。因此，官員們恐遭誣陷、身入囹圄，每次上朝前，都與家人道別：“不知此次入朝，能不能再與你們相見。”
有一次，大臣狄仁傑等被人誣告謀反，遭逮捕。來俊臣自告奮勇請求審理。剛一過堂，眾人都滿口招認，狄仁傑等被判處死罪，等待過幾天再行刑。狄仁傑之子知道情況後，上書武則天稱冤。來俊臣又指使手下人替狄仁傑等做請死表。武則天見事情可疑，於是，召見狄仁傑，問“：你要謀反嗎？”狄仁傑連連稱冤。武則天問“：那你為什麼招認自己的罪狀呢？”狄仁傑回答：“如果不招認，早已死於刑具之下了。哪能活到今天？”武則天又問：“你為什麼做請死表？”狄仁傑見問，一時丈二和尚摸不著頭腦，急忙說沒有做過。武則天這才知道狄仁傑等是蒙冤的，於是釋放了他們。
來俊臣審理大將軍張虔勖、範雲仙案件時，張虔勖等人忍受不了酷刑的折磨，向另一名官吏上訴，言辭激烈，來俊臣命令衛士們將他亂刀砍死。範雲仙說自己是當朝元老，被人誣陷，實在是冤枉，來俊臣聽得不耐煩，命令人割去他的舌頭。在場的人見了，無不喪魂失魄。
後來，來俊臣惡貫滿盈，終於也以“謀反”的罪名，被斬首於西市。人們蜂擁而上，挖出他的眼珠，掏出他的心肝五髒，吃盡他的肉，並放馬將他的骨架踏成粉末。聽說來俊臣喪命，老百姓相互慶賀說：“從此可以躺在床上閉著眼睛睡覺了。”
來俊臣濫用酷刑，殘害無辜，族滅千餘家。他乖戾至極，民憤極大，最終遭誅，可說罪有應得。這個故事從反麵告誡人們：做事要掌握分寸，不可走極端，過分張狂、殘忍，絕沒有好下場。