能控製自己的人必定能控製天下，此言不差。家康曾作為兩家的人質，六歲被送作今川氏的人質，中途又被織田氏所奪，監護在熱田有兩年之久 。後來，德川家康便返回岡崎，僅十日又作了今川氏的人質。但在做人質過程中，年輕的家康已初具王者之氣，懂得即使身為人質，但心自由。
成功從不抱怨開始
隻有將抱怨環境的心情化為上進的力量，才是成功的保證。
——羅曼·羅蘭
家康與織田信長本是對手，當今川義元死後，彼此化敵為友，結下盟誓。
勢力如日中天的織田信長完全可以要求德川家康派一個親人作為人質到他的府上，但是為人仗義的信長沒有這樣做，相反，他將自己的長女德姬嫁給了信康，這使兩家關係得到了進一步鞏固。
但是，一片好意卻因為築山殿的妒忌之心而扭曲了。德姬深受信康的疼愛，在築山殿看來，與自己被冷落相比，這種幸福簡直是在傷害自己。
家康派家臣酒井忠次拜訪信長，拜訪結束忠次回到濱鬆城。
“忠次徑自回濱，怕是安土城內出什麼事情了吧？” 家康心下暗想。他有預感：此事必定非同尋常。
想到此，家康急令火速召見忠次。
“托殿下聖福，卑職一路平安無事。”
忠次平伏在地深深叩首，家康看到汗珠一粒粒從他的頭上掉了下來。
“路上辛苦了。不過忠次……你……你回來的也未免太早了吧？安土城內出什麼問題了嗎？”
家康迫不及待地開門見山問道。
“是……是……具體的信長大人都寫在書簡裏了……還是請主公親自過目吧……”
忠次說完從懷中取出信長的書簡。
家康從近侍手中接過信長書簡，看著看著，臉上突然變得毫無血色。此間忠次一直平伏在地沒有抬頭，想必書簡的內容他早就知道了。
“築山讓信康……真的嗎？不，這不是真的吧？我不相信，我不信。”
讀完信長書簡，家康茫然地站在原地喃喃自語道。
究竟發生了什麼事，讓向來精明強悍的家康變得如此躊躇不決呢？
要解釋清楚信長書簡的內容，並不是一件容易的事情。
長子信康為家康正室瀨名姬所生。她本是今川義元的侄女，心高氣傲，有著典型武士貴族的壞脾氣。家康當初被抵押在駿府做人質時，是義元做主為他們完婚的。瀨名姬年紀比家康大，又仗著今川家勢力，總覺得家康不過是一個鄉下武士而已。
然而對獨子信康，瀨名姬卻很是疼愛。由於一直以來夫妻感情都不是很好，家康隻得將她和信康留在岡崎的築山（因此瀨名姬又稱築山殿），自己在濱鬆另置側室生養子女。
原本就是為政治結婚的兩人，至此關係變得愈發疏遠。
家康的兒子信康天賦異稟，從幼時起就表現出與眾不同的英器。家康對他甚為中意，早已決定待自己身後，將信康作為德川大業的接班人。
天正二年九月，家康在關原被武田大軍圍困。眼看就要坐以待斃之時，當時年僅17歲的信康自告奮勇充當後衛，拚死掩護家康脫離了險境。在這場戰役中，就連勝賴也被少年信康的武勇所折服，對他沉著冷靜的行動讚歎不已。
信長在書簡中寫道：據女兒德姬暗報，信康母子串通武田勝賴，秘密製定了攻打織田家的詳細計劃。
“德姬暗報？哼，想不到她竟然也是信長的內探。德姬說的就是真的？德姬就不會造謠嗎？”
家康在震驚中緩不過神來。
另外，德姬的身份也讓築山殿憎恨，她是今川義元家仇人的女兒，仇恨占據了她的心。
築山殿開始在生活上處處為難德姬，不僅不給她好臉色，還安排了自己的貼身侍女菖蒲去引誘信康，讓德姬失寵。然而信康對德姬還是一如既往地真心，築山殿越發咬牙切齒。
她打算背叛家康到敵人武田方去，並且要煽動家康的兒子信康成為自己的同夥。
德姬知道了築山殿的陰謀之後，想到平日受了築山殿的欺負，於是立刻寫信給父親織田信長，在氣勢雄壯的安土城中謀劃大事的信長看了德姬的信，心中吃驚。他深知信康的武勇，認為這樣的青年成為武田方的武將是一件可怕的事。
正值家康派使者酒井忠次到安土來，信長把他叫到別室，問信康的情況。
心性耿直的忠次毫無顧忌地表達了自己對少主信康的不滿和擔憂，這本來是出於家臣的一片忠心，卻被信長聽成了一種隱患，於是讓他帶信回去，讓德川家康自己處理好這件事情。