太子府正殿內，燭影搖紅，喜綢回舞，四壁蘭熏如龍，緩緩放送。殿內極安靜，隻有三個人。
正值大婚，葉沉淵仍然穿著玄衣纁裳，沒有佩戴袞冕，僅用飛線綴飾的火龍章紋昭示出了無與倫比的地位。他靜靜地站在禦座之前長階之上，冷淡道：“念。”
右下，站著一名溫潤如玉的年輕公子，銀白的貂領，銀白的衣裳，銀白的袖罩，銀白的靴子。按例，他不應當穿白，但似乎在葉沉淵麵前，他能享受這個特權。
兵部尚書之子左遷，光聽名號，不論他在太子府侍奉八年的曆史，他也有這個資格站在正殿，參與葉沉淵的政要大事。
此時，他拿著從信鴿腳下解封的錦帛，察覺雙手有千斤之重。麵對著太子殿下始終不變的冷漠容顏，而另一側的老者，府內執事總管修謬先生掠過來的眼神，他的心中有了踟躕，不知怎麼妥當安排。
但遵循以前慣例，殿下說話不重複二次。當即他輕咳一聲，念道：“辰時三刻，聶無憂炸毀冰底，謝一不知去向。”
葉沉淵聽後靜立不語，眼眸如同罩了層冰水。
左遷沒得到指示，揣測事情的前因後果。他與修謬先生不同，後進府兩年，隻聽聞殿下將一名勁敵封存在北疆煉淵，似乎在十年前，曾與殿下有過淵源。今日公卿王侯入府賀禮，他與修謬將眾人引至偏殿休息，回頭看見一名侍從捧了鴿子匆匆跑來，殿下站在長階前掃了一眼，突然就下令關閉殿門，轉身垂袖而去。
他不解，問修謬，修謬淡淡地說：“這隻鴿子非凡品，是由寧州館驛馴斥，殿下見它飛回，便能猜測發生何事。”
果然進了正殿，那庭照煦暖，禦座之前卻佇立著一道凜然的身影。玄衣章紋在蘭香燭影中舒展開來，映著迷離流光，落成碧碧沉色。人不動，周身的氣勢便冷了幾分。
自始至終，殿下隻說了一個念字。但左遷相信，殿下什麼都明白，即使是身處千裏之外的汴陵。
殿內岑寂，葉沉淵垂袖而立，燭光將他的身子剪落了一道側影。錦袍玉帶的老者修謬等了又等，不見回音，隻能抬手作揖，開口說道：“請殿下示下。”
葉沉淵抬眼望他，說道：“幾年了？”
左遷不明就裏，靜侍一旁，頭微垂，意恭順。耳邊又響起修謬果決的聲音：“萬康四年初冬入川，至今九年十一個月。”
萬康是當今病得奄奄一息的皇帝定的年號，後改製，稱為安開。左遷聽在耳裏，旋即明白是太子推斷那名勁敵被困的時間。
葉沉淵的身影動作沒有發生絲毫變動，語氣也是一如往常，那樣冷淡。“九年十一個月零三天。”
燈燭突晃，朱窗鏤刻著最後一點斜陽光輝，殿內寒氣萌生，掩落一地陰影。左遷不敢抬頭去看，感受著那點微光完全消逝，留在腳邊的，隻有黑暗。
修謬再開口：“殿下，可派出軍營驍騎查找謝一下落。”
“不急，謝一跑不了。”葉沉淵說道，“先處置聶無憂。”
修謬的眼睛也如燈花一爆，突出零星光彩來。他急道：“殿下今日許婚又悔婚，將李族公主閑置一邊，已於禮法不合。如果再派人追殺理國首輔之子，恐怕有失兩朝和氣！”
“噤聲。”
修謬疾呼：“請殿下三思！”
葉沉淵突然抬起玄衣右袖，隨手揮了一下。袖風尖利撲走，奔到邊側赤金龍燭座前，呼地一聲，將光明盡數吞沒。頓時殿內更加幽暗，那燭絨上，還冒出絲絲縷縷青煙。
左遷眼皮直跳，看得分明，一截截盤龍金漆的火燭無聲滑落，切得比刀工還齊。倘若有人再說上一句，這種掌風第二次劈落下來，半則宮殿都會破損，更何況活生生的人。
如此，都噤聲了。
葉沉淵道：“聶無憂膽敢將謝一放出來，就應當有受我刑虐的準備。”
修謬嚐試著開口：“可今日這場大婚，殿下理應完成……。”
葉沉淵不置可否，隻說道：“即刻派出一百名精利影衛，皆白衣入關。五十人潛去伊闕，覆沒聶府，不可走漏一人。五十人向東追擊，星夜趕至平州明府，截斷聶無憂退路。”