繡房裏暖氣氤氳，謝開言用手撫平白色中衣，套上交衽鑲邊襦衫，踢踏著及地雪青羅裙從屏風後轉出來。她將一條銀白絲絛纏在腰間，摸索半天，打了個死結。花雙蝶帶著一陣蘭花香氣走進，看到她整飭自己，噗嗤笑了出來。“謝姑娘，你這是抖地鈴還是擰卷花呢？穿得那麼嚴實幹什麼？再說了，腰結也不是這樣係的。”伸出手，就待去重新整理下。
突然，一隻蒼白的手攔住了花雙蝶的動作，手背上泛著紫色紋絡，細細密密的，就像是半壁上爬滿了紫藤花。花雙蝶訝然抬頭，對著謝開言無法展示喜怒哀樂的臉，睫毛撲扇幾下，憐憫之色漸漸地溢了出來。
她低歎口氣，道：“好罷好罷，我不動你的衫子，也不動你的腰結。”
謝開言這才放開她的手腕。
花雙蝶將謝開言牽到梳妝台前，執起了象牙梳。打開雙鸞鏡，眉目上即刻浮起一陣秋水似的明霞，迎麵而來的沉檀水香，無言訴說著繡閣主人的寶氣天光。謝開言靜下心來，由著花雙蝶替她梳妝。
牙梳從黑發中穿過，花雙蝶柔和嗓音隨之響起。“一梳梳到尾，繽紛落盡謝清輝；二梳梳到尾，花開盛景嚐歡悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴隨。”她營營哼鳴著，似乎在做著最尋常不過的事情。
謝開言坐著沒有動，傾聽花雙蝶的動人嗓音，感受著氤氳的香氣。實際上，撇開她殘存的記憶，整個少女時代能受到如此禮遇的機會，也是少之又少。
靜寂中，花雙蝶緩緩地說：“這是我們百花穀的梳妝歌謠，每個女孩都會唱。謝姑娘，你聽著耳熟嗎？”
謝開言端坐不動，抬起手腕搖了搖。
花雙蝶看著謝開言秋水明鏡中的容顏，歎了口氣。“可是，我卻知道你一定去過百花穀。因為你身上的傷痕，隻能是通過我們百花穀的毒瘴才能染上，那些霧氣劇毒無比，一旦吸入了肺腑，就會在皮膚上滲出紫藤一樣的經絡。我們穀裏的人從來不敢踏入花瘴那裏一步，沒想到你進去過，還活了下來。”
謝開言像木頭人一樣靜坐，外觀無論悲喜。
花雙蝶撫摸著她的頭發，傷感地說：“謝姑娘，你一定吃了不少苦。”將頭頂上的黑發盤成兩朵碧絲垂髫髻後，花雙蝶巧手一挽，梳理著其餘的底發，將它們編成兩條柳葉辮。“這種瘴毒叫做‘桃花障’，每次牽動情緒時，心中必生疼痛。倘若你用內力強壓，寒氣遊走血脈，生成寒毒，比桃花障更加霸道。”
謝開言內心泛起波瀾，這才明白了自己時不時陣痛的緣由，原來是十年前去過百花穀。她一點也不記得那些燦爛百花、皚皚霧氣生得何種模樣，但聽花雙蝶擔憂的語聲，她推想自己可能是中毒極深了。
果然，花雙蝶顫巍巍開了口，說道：“謝姑娘的皮膚透冷，赫然是中了寒毒淤積不散的殘相，你……你得趕緊醫治。”
謝開言抿緊唇，以腹語說道：“無妨。”
花雙蝶歎息不止，素手輕擢，摘了一朵繁英如雪的簪花，替她別在發辮上。謝開言起身，離開梳台，雲裾微動，宛如踏雁沙。“等等！”花雙蝶喚住了她，拉過她雙手，用素絲飛快走線，將兩幅淡色水緗袖罩縫在了她的袖口處，再鑲上布套，套牢她的手指，隻露出蒼白的指尖來。
“女孩在外麵始終要端莊秀美，尤其像謝姑娘這樣文靜的人。”
花雙蝶輕輕咬斷絲線，瞧著謝開言安靜的模樣，滿意地笑了笑。
謝開言攏緊雙手，以寬和袖罩蓋住手背，又侍有手套遮掩，外人應該沒法看到她的猙獰爬痕。她明白了花雙蝶的苦心，朝著花雙蝶躬身一禮，轉身走了出去。
天井裏咿咿啞啞有人轉動著軸輪汲水，暮靄漂浮在四周。謝開言依照先前別人的指示，找到了醫廬跟前。邊鎮的天色降得早，大夫吃過晚飯，蹲在門前抽了一管水煙，老遠看見她蒙著眼睛走過來，哐當兩聲，關閉了門戶。謝開言側耳傾聽，旁邊有兩三竿竹子立在井邊，嘩啦啦搖動著脆響。她走過去盤膝坐下，從隨身掛的布褡裏摸出一塊玉，捏在手心裏把玩。白玉涼潤，冰著皮膚，亦能平穩住一絲指尖傳來的顫動。她默默克製著自己的寒冷與饑餓，守在醫廬外一夜。
第二天清晨，欺生的大夫走出門，看見她披著露水的衣衫，愣了下，將她喚進了醫廬。片刻後，求治無果，她放下化散的銀子，走了出來。
花雙蝶說的果然是對的，她的寒毒入骨已深，民間普通的大夫根本束手無策。所有的出路都指向了北疆邊關外的天階山，那裏據說有道仙隱居，隻要能上得山去，他一定能醫治好你的疑難雜症。
謝開言朝著北方行進。無知無覺地走了一天，夜晚投宿在路邊石頭客棧內。老板見她孤身一人，欺她眼盲，將柴房外的單間租給了她。草草用過飯食，她走進房間休息，枕著草藿濕氣，嗅著枯木味道，一時心緒飄得極遠，像是在茫茫雲海中浮沉。
後來，她索性放空了心靈，什麼都不想。此時，各種細致的聲音鑽進耳朵，無需聚力搜捕，她都能聽取十裏之外。一陣木葉窸窣聲沿著地麵滑過，是夜行人的腳踝趟過草叢，驚碎了露珠。那些腳步聲直接奔著她而來，像是一句句踏在她心上。