連城鎮主堡內，謝開言躬身向馬一紫施禮。馬一紫反複打量她，看她普通衣裙外罩珍貴鬥篷，一時之間不知道怎麼揣度她的來曆。
句狐歪在一邊木椅子裏，揮揮絹帕，道：“馬場主，你就甭揪著眉毛想了，她叫謝開言，前南翎亡國之民，普通出身，現今沒混到著落，特地投奔你這兒來了。”
謝開言垂眸，麵色溫順，心裏暗暗感激句狐三言兩語，幫她解決了不好自報家門的問題。倘若馬場主知道她是故意來這裏，隻怕不會那麼大方地對她開放門戶。
馬一紫拈拈小胡子，問道：“你今年多大？”
謝開言沉吟，蓋大看向她，目光裏透著微異。十年之別，她的容顏鮮亮如生，任誰也猜不到其中的緣故。句狐像是散了架的花藤，逶迤拖著裙裾蜷伏在座椅裏，也在朝謝開言飄著眼風。
馬辛走到馬一紫身旁，扯扯他衣袖，壓低聲音說：“爹——”
馬一紫隨即咳嗽一聲，道：“可曾婚配？”
句狐忍不住翻了個白眼。當初來連城鎮，這句話也對她講過，隻不過馬一紫的主意是打在納妾上，不似今天為兒子張羅。
謝開言垂首，輕輕搖頭。馬辛突然雙眼亮了起來，馬一紫見狀，將他拉到跟前，笑著說道：“我們辛兒今年十八，習得多般武藝，不曾聘定哪家姑娘。今天見你，他倒是對你很上心，央著我說說，我尋思著初次見麵，理應不該這麼直接，但老祖宗說得好，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。大好的機會在眼前，我替辛兒也要忍不住問問了——姑娘如果願意留下來，嫁給我們辛兒，我馬一紫雙手送上這座連城鎮作聘禮，決不食言。”
“爹！”馬辛梗著脖子猛喊了聲，慌慌張張瞟了謝開言一眼，見她不抬頭，一團紅暈衝上臉，他慌不擇路地跑了出去，還絆倒了一張椅子。
句狐捧著肚子笑得花枝亂顫。“這提親的人倒臊得慌，被他老子的一根腸嚇跑了。”
謝開言一直低眉注視地磚，麵皮上笑不出來，在心底笑了笑。
一場荒唐戲後來在句狐的斡旋下收場。她在馬場嬉笑來去，說話雖然沒什麼分量，但馬一紫忌憚她的厚臉皮，尤其怕她戳著指頭罵小氣，權衡一番，他隻能收下了一臉和氣的謝開言，何況他的治世法則本來就是和氣生財。
謝開言得到了一處孤僻的小木屋作為安身立命之所，門前有一株沙棗樹，隨風梳理枝葉。她站在樹前，樹影靜立如斯，均是兩兩相望盼顧無言。
句狐抄著一些鋪蓋被毯朝這邊走，月光拖長著一道美麗的影子。走到跟前，她飛眉看向謝開言：“怎麼，大小姐還等著丫鬟來伺候更衣沐浴嗎？”
謝開言抬起鏡湖般雙瞳，注視著句狐：“你怎麼知道我是‘大小姐’？”在謝族自上至下，都喚過她為大小姐。
句狐一怔，道：“難道你真的是沒落人家的小姐？我還道你說著玩兒。”
謝開言以腹語追問：“你不識我出身？”
句狐奇道：“我為什麼要識你出身？我又沒見過你。”
月色灑落在那張美麗的容顏上，謝開言仔細瞧了瞧，看到句狐的眼睛是烏黑的，不生一絲躲避之光，隨即按下了繼續盤問的心思。句狐曾說走南闖北很多年，或許在十年前，她看過她登台唱戲的樣子，從而把她留在了記憶深處，與南翎風光重合了起來？
句狐將被褥送進木屋，整理了一番，才拍拍衣襟灰塵走出來。“我說謝大小姐，那床鋪不是那樣睡的，你以為墊了一層樹葉和鬥篷，就能當做被褥蓋啊？”
謝開言不說話，依然站在樹下，陪著婆娑樹影，瘦削的肩膀擔著一層月光。句狐推了推她，道：“看你這樣站著，我想起了一個故事。”
謝開言回首，輕抿唇，以示不解。
句狐悠悠道：“我曾在汴陵見過一位畫師，歲數半百，頭發花白。他喜歡聽我的戲，替我做了一曲詞，就是那首《斷橋》。我看那詞曲韻悠長，容易上口，應他之請，每逢到一個地方，一定要唱這首新曲兒。”
“哦？”謝開言輕抬慧睫，直視句狐，運聲說道，“狐狸那折戲，我可是深有印象。”除去追問蓋飛箭術由誰所授，句狐的《斷橋》一直縈繞在心間，讓她想忘也忘不了。
句狐吃吃笑著，用絹帕掩住嘴角，表情像是偷吃到了小母雞的公狐狸。謝開言驀地伸出手，準確接到了風中抖落下來的一枚幹沙棗，扣在指間，毫不猶豫地彈了出去。
句狐哎喲喊痛，捂住額角，淚眼汪汪地瞟著謝開言。
謝開言道：“畫師是何名姓？”
句狐撅嘴：“文謙。”
“他講了什麼故事？”
句狐嘴巴翹得很高，謝開言又伸了一次手，她連忙跳過去，想壓住那隻托雲藏月的白袖，沒料到謝開言像是一尾魚滑溜開去，順便又扇亂了她的鬢發。