秋陽傲空，卓王孫隻身離開庭院，雙袖斂住了冰雪之氣，迎風走向前方。身後甲衛急匆匆趕上，惶急喚道：“公子，你去哪裏，可要侍從？”
卓王孫駐步，沉吟一下，說道：“傳密令給太子府休謬總管，徹查謝照此人所有消息，用快件送來結果。”說罷，他便舉步離去，留下身後之人愕然。
連城鎮古樸靜寂，橫臥在黃沙儼然的關口之外，正鎮定地等待著。鎮中婦孺早起勞作，姑娘們挽著竹籃，拈起裙角，三三兩兩走向玉帶似的西門河。卓王孫垂袖走過方石街道，她們均佇立一旁，垂首候著，待他走得遠了，才用袖口捂住嘴，輕笑：“這個便是馬鎮主留下的客人，瞧著滿身貴氣，模樣也長得俊，鎮裏的姑娘這回可有福了。”
旁邊有人搖曳著銅鈴般的笑聲，應和：“我知道姐姐在說什麼，是不是秋獵之後的篝火宴會？”
“自然是那個。”
她們邊說邊笑，映著薄薄日照，動人的眸子裏充滿了希翼之光。從馬廄牽馬出來的蓋飛聽著她們的歡聲笑語，學著老成模樣搖了搖頭，歎息道：“一個卓公子不知夠不夠讓她們看個飽。不過，師父幹嘛要我暗地散播卓公子選婢女的消息？”他抓抓頭，找他的師父去了。
連城鎮最邊緣的城牆上。
卓王孫獨立在蕭蕭風聲中，看著秋原遼闊、寒水明淨，於開朗天地之中抬起了眉目。大地無聲流淌著白麗西河水，將關口與華朝一分為二，生生劃斷了那點血脈牽連。眼前，是霜天萬裏的沙城風光；背後，是錦繡無邊的華朝江山，嫵媚的線條一直延伸到他看不見的原野中去。
塞外的風追逐著草末，帶來牛羊的叫喚，不知是誰，繞著牆根唱起了歌兒。
“南有喬木啊，不可休思。漢有遊女啊，不可求思。”
年輕的聲音帶著輾轉反複的味道，寂寥的身影站在孤零零的白草旁，望向了遠處。
撲哧一下，浣衣歸來的姑娘笑出聲來，點著馬辛的額頭，說道：“我的小少爺，年紀輕輕的，唱什麼文人酸溜溜的曲子。在我們這塞外，成片的草地，滿丘的牛羊，還不夠你唱個牧馬調兒？”
馬辛不滿地拂下姑娘的手指，大聲說：“你知道什麼？不讀書的女人，比我的，我的……差多了！她喜歡文雅的人，我自然要飽讀詩書，唱些私塾裏的曲子，博得她笑一笑！”
他的意中人肯定聽不到，笑不上，不過眼前的姑娘笑得快彎了腰：“好吧，好吧，我的小少爺，你繼續留在這裏抒發情思吧，我不打擾你啦。”
馬辛撿起一塊土坷，砸在姑娘身上，將她趕跑了。
遙遙南角之上，卓王孫寂然佇立，聽著蕭瑟風聲，聽著萬物之音。
馬辛所念的一曲文調叫做《漢廣》，他自然懂。傳聞一條漢水隔開了思慕者與姑娘的家國，使他們處在兩個對立麵上，不能成親，所以才留下這麼多的悔恨。
那麼他呢？站在廣闊磅礴的華朝大地上，手握無限風光，於無人處，是不是也會滿懷苦澀？
卓王孫沉澱片刻心神，終於抬起腳步，朝著那方僻靜的小木屋走去。光照索然，輕拂窗格，屋內靜靜剪著一地陰涼。他推門走入，環視四周，石床、木桌、扶手椅上都蒙著一層淡淡光線，隻有在窗台一角，能夠看見一隻靈動的布包兔子。
兔子用青布綴成，點上兩粒相思豆，瞪著圓溜溜的眼珠。
他默然看了會，臉上冰雪之色稍霽，輕笑起來。
光線翩躚飛舞，流轉沉鬱暮色。卓王孫等了一天，謝開言並沒有回來，他知道她不會這麼安分，暗中肯定在準備什麼，但僅此一次，他隻能袖手讓她活絡下去，否則，走得太遠的人，渡過了漢水，隻會留給他一個冰冷而遙遠的背影。
鎮外牧馬場保持著絢麗秋光，水草豐盛，廣結篷廬，儼然成了第二個小部落。
謝開言在沙地上劃出四四品字形，悉心給蓋飛拉扯起來的少年軍講解馬仗。蓋飛在茶蓋裏加上薄荷葉，熨好了茶水，遞給她。
“師父，我們這裏一共有兩百名子弟兵，如果幫我們配好弓弩和箭囊，需要一大批精鐵和黃銅。馬場這邊都是沙地和荒原，挖掘不了這些材料，怎麼辦？”