蓮花河畔空寂無人，唯霧飄散。
謝開言一步一頓，長久吐氣。滾燙的血液流轉全身，她並不運力壓製，等著炭火似的灼熱感退入四肢，變得微薄時，她再引導寒涼之氣衝進頭頂。
冷熱交替，兩毒齊發，顯露的敗象也是駭人。
她痛得熬不住了，才蹣跚走到柳樹邊，靠在上麵微微喘息。
一道修長的身影穿透清霧，無聲無息出現在州橋之畔。
謝開言回頭看了一眼，顧不上擦去嘴角的血，隻是冷冷說道：“不準跟過來。”再轉頭離去。
葉沉淵揚起手，稍稍一擺，無聲喚退尾隨的銀鎧騎兵。他們躬身施禮，拉過馬韁，齊齊沒入黑暗，和來時一樣輕緩。
謝開言第三次回頭時，隻看到了如影隨形的葉沉淵，四周再無旁人。她立起腰身，不再喘息，從袖罩裏摸出殘存的半顆嗔念丹，一口吞下。
沒人知道她在卓府後院毒發那一晚，憑借內力壓製痛苦，保存了半顆解毒丹。
白色宮燈絲絛淡淡飄卷，映著謝開言娟秀的影子。她站著沒動，不做反應，離奇的是，葉沉淵也佇立不動，僅是隔開三丈遠的距離，無聲無息地看著。
謝開言靜立一刻，已經平複翻攪的內息，再廣開天地耳目，捕捉風聲之外的動靜。
四周一片清明，極遠的地方傳來絲竹管弦之樂，預示著流香閣的叫賣夜場已經結束，正在宴請賓朋。她仔細甄分，近處隻留葉沉淵微不可聞的氣息，再也沒有任何呼吸傳來。
葉沉淵位高權重，出行一步，牽動萬人。而今晚，他竟然沒帶暗衛隨護，完全脫離了警戒。
宮燈隨即被拋至樹幹上。
“今晚無旁人幹擾，那就公平一戰。”
謝開言撂出一句冷淡的話，遽然轉身，平伸手臂，從袖罩中抽出了秋水。
秋水似明霞，照亮了她的眼睛。
葉沉淵仍然佇立不動，也不說話，神色不見任何波動，似乎對一切了然於心。
謝開言反手舉起秋水，平置於額前，左腿屈於右腿之後，微微低頭，行了個雅致的舉劍禮。“此禮償報‘卓公子’的教習之恩。”
“我明白。”
謝開言突然抬頭，琉璃雙瞳立刻布滿殺氣，迎上秋水刃鋒之澤，亮得透冷。葉沉淵沒法直視她的臉，幹脆閉上了眼睛。
她再不答話，起步一掠，如旋轉的鬆針，倏忽刺向他的胸懷。他聽辨風聲，滑步錯位，避開這一劍。一股極冰冷的氣息迎麵撲來，他不需要去看，也知道是她誘發了寒毒，衝和熱力，廣開天地耳目，將六感提升到最高。
天劫子說過這種奇異的症狀，是一種臨時忍痛衝破自身大限的做法。若無內力控製，會被反噬。但觀她步步逼近，隻求一擊必中的模樣，哪裏還有心思去調順氣息？
葉沉淵抿緊嘴，突然慢了下來。不出意外，右臂之上被劃了一劍。他最先感到的不是痛楚，而是冷意。就這麼短短一瞬，血液凝滯了不少。
謝開言為求戰勝葉沉淵，不惜以自身做餌，努力調和兩種氣流，開通常人不能想象的感官。她不怕死，隻怕不能如願。平時的對峙，不需要她如此孤注一擲，但是今晚不同。
十年前她隻是僥幸勝過他，十年後她沒有必然的把握。好在半顆嗔念丹下腹，她的痛苦並沒有那麼強烈。
淡淡的暗香拂來，那是他轉身之餘衣襟掀起的流風；一長一緩的呼吸入耳，如同暮鼓晨鍾，那是他中毒之後氣息不繼的佐證。謝開言突然聽清了一切，從來沒有聽到過這麼真切，就連她的發絲和衫角都灌入了內力，在風聲中哲哲作響。
她的秋水如一泓冰泉，刺中了葉沉淵三次，似乎十分便利。最後她停了下來，抹去嘴角滲出的血絲，彎下了腰。紊亂的氣息如同萬馬奔騰，提醒著她，她的極限快到了。
她遽然住了手，呼吸一口清冷的霧氣，不期然發現，她的對手根本沒做抵抗。
葉沉淵身披三劍，禮服盡染，麵色隱隱透紫。他的氣息越來越慢，幾乎斷絕。察覺到毒素即將布滿肺腑，他運起最後的一口氣，緩緩走到垂柳旁，以樹為背援，站直了身子，自始至終沒有說一句話。
他隻是躲避，未曾發過一招一式。
謝開言終於緩解了痛楚，提劍走近。
“我睡了十年醒過來，家族覆亡，故國離析，不記得任何一件事。走出冰川，遇上羽林衛的追殺，躲過毒箭，爬上了天階山。那個時候我也沒想到，灌入箭矢的毒會有這麼大的作用。”
她提起寒劍，在模糊的星光下顯露出了翠藍色的鋒刃。兩月前羽林衛曾用三支毒箭伏擊她，底部均刻了“禦”字，被她截斷箭頭，保留了毒素。今天她將毒淬在秋水上。假設當初的暗殺者沒有置她於死地的意思，也不會有今晚葉沉淵毒發難行的局麵。
葉沉淵想了想，隨即明白是修謬的手腕，但總歸借助於他的意誌，因此他直接答道：“暗衛還過兩個街口就到了，動手吧。”
謝開言側耳一聽，果然捕捉到了遠處風向的動靜。葉沉淵一動不動地站著，眉目皆索然，萬念泯於心。她回過神，舉起秋水，徑直朝著他的胸口刺去。