雲杏殿外的春杏吐綻嫩蕊，等待著新生的美麗，暖閣內的謝開言卻逐日萎敗，如同冬末霜花的凋零。
賈抱樸每日進床閣裏請脈，先是有所遲疑，五日後，見謝開言氣息微弱，雪白的肌膚變成孱弱的青白色時，便肯定了他的診斷。“回稟殿下……太子妃這是中了奇毒……。”
整日侯守在床前的葉沉淵聞言冷聲道：“什麼毒？”
“似乎是……華朝極難看到的‘舌吻蘭’……。”賈抱樸看了看葉沉淵的臉色，忙爽直說道，“此毒草專生在土地幹涸的華西一帶，古籍中已無記載，老臣偶爾聽聞過毒草的厲害，便收錄在煉丹的冊子裏——”
葉沉淵截斷他的話：“如何解毒？”
賈抱樸沉默不語，葉沉淵揚聲道：“難道還想瞞住我不成？”
賈抱樸突然掀起衣袍下擺，噗通一聲跪下：“舌吻蘭無藥可解，太子妃她……太子妃她……。”
葉沉淵的氣息也不禁紊亂起來。他揚袖劈了一記，賈抱樸身邊的錦墩應聲粉碎。“萬事萬物相生相克，這舌吻蘭即使還霸道，肯定也有解開的方法！”
“是，是，殿下息怒，老臣再去好生研習下。”
午後，賈抱樸肅容走進暖閣，不待葉沉淵開口，他便匍匐跪倒在葉沉淵腳邊，說道：“請殿下賜臣死罪。”
這般說辭，已是預示著謝開言無力回天了。
葉沉淵提起袖口，當真就要劈落下來，一直尾隨在後的左遷連忙手疾眼快，抱住了葉沉淵的雙膝，哽聲道：“殿下，殿下，總管雖直言犯上，但也是實話實說呀！請殿下恕免總管的死罪！”
葉沉淵輕輕搖晃著身子，握緊了手。一旁的謝開言睡得死沉，完全無聲無息，暖閣內那麼靜，他卻不敢再回頭看上一眼。天天瞧著她萎靡下來，如同消融著春暖的積雪，窗外的花兒卻探進紗櫥，延伸出勃勃生機與希望。
滿院春色尚好，她怎麼能在靜默中死去？十年前後，她睡著，他看著，熟悉的場景又像走馬燈一般轉動起來。
葉沉淵不願意相信重複的命運。
“舌吻蘭可是像真正的蘭花？”
暖閣內跪立的眾人啞然無聲，隻有賈抱樸穩住心神，一一對答葉沉淵的提問。“回殿下，舌吻蘭外形與蘭草無異，散發著清香，鮮少有人能分辨兩者之間的區別。”
葉沉淵回想一刻，便有清醒的認識，說道：“謝開言曾厭惡藥枕蘭香——將那條封存的枕頭取來，給總管看看。”
內侍取來含有異香的藥枕，賈抱樸細細勘察很久，道：“此枕內正是含有舌吻蘭。長期枕靠在上麵，會使人無知無覺死去。”
而現在的謝開言正如這種模樣，所有人都看得見。
葉沉淵道：“她才使用藥枕一宿，不可能中毒這麼深。”便喚掖庭令去冷宮審查慣使蘭香的齊昭容。
齊昭容心懷憤怨，即便口舌不便，也抵死不從曾投放過蘭毒。侍衛翻查她以前居住過的昭和殿，均一無所獲。往日隨行宮婢對齊昭容所知甚少，唯一心腹霜玉早已死去，葉沉淵聽到諸多消息傳遞回來時，突然察覺到，少有的蛛絲馬跡就這樣斷開了。
他正在驚疑不定，三日後，內仆局又傳來一則消息，將他打入冰冷的深淵底。
前雲杏殿侍藥婢女誤用護膚油膏，雙手呈青紫色，為保性命，斬去雙臂，無奈舌吻蘭毒香入膚深重，日暮時，婢女抵擋不住痛意死去。
花雙蝶隨後惶恐證實：太子妃每日服用婢女親手捧侍的花露藥盞，因此才吸進蘭香，中毒昏迷。
葉沉淵千防萬防，在府內替謝開言張開各種保護臂膀，不料最後竟是毀在這麼細小的詭計之上，心裏極震怒。他幾乎蕩平了整座內仆局，責令管事徹查油膏蘭香來源。掌宮人月例用度的內仆局管事支支吾吾說不出所以然，被當庭擊殺。
所剩的仆從跪地泣饒，聲稱霜玉曾來過局裏，指派親信發放油膏。那名親信隨即被推出，驚惶說道：“霜玉已死，他們便將責任推到我頭上，請殿下明察。”再用刑，那人也表明的確不知油膏有異香，最後痛死。
掖庭令三審齊昭容，齊昭容詭異大笑，荷荷說不出聲音，隻是模樣占盡了得意顏色。掖庭令小心回稟道：“貶斥齊見賢那日，她便說過，要迫害太子妃……。”後麵的話決計不敢再說了。
葉沉淵聽聞齊昭容仍是不認罪，冷冷道：“依國法處置。”
掖庭令回冷宮絞殺齊昭容，無形中徹底了斷了舌吻蘭的秘密。而實際上，齊昭容說與不說，都不會構成關鍵處。
春花依然盛開，串成璀璨的珠玉。