伊水河畔，金漆龍舟破冰待發，翠華羽扇與儀仗旗幟如列，迎風輕響。
斷發文身的仆祝驚奇大喊：“國師快看，靈熊又來了！”
身著禮服的國師蒙撒定睛一看，果然看到對首銀雪冰原上緩緩走來三隻白熊，口銜鼓樂，應聲踏舞。一道清越的嗓音穿透霏霏霧霰，在悠然唱著：“采華皇皇兮，山川月明；九黎鼓樂兮，惟天承命。西馳靈獸兮，蒙恩撒澤；福祉昌延兮，由君申令。”
蒙撒聽懂了巫詞中的恭賀之意，眯起眼看著前方。來人禦熊為樂，暗示承受了他的恩澤前來拜服，聲稱延綿萬世的福祉，也是聽從了他的號令。他很好奇，誰膽敢公然唱祝，尊崇出他的地位，又有什麼辦法，能讓他領起福祉之命。
茫茫冰原之上，叮咚響著象鼓樂音，一頭巨山般的大熊，從雪霧中滑行而出，腰身上牢牢套住一輛青蓋金絲結的皮車，逐漸出現在眾人眼前。
衣裝富貴的聶向晚站在車上向龍舟行禮，雪白狐裘映著眼裏的笑意，令她十分溫文可親。“小童仰慕國師名義，前來拜服，國師勿驚，靈熊不會傷人。”說罷，她將革皮木箱縛在熊背上安置的鞍座裏，取下皮套，揚鞭輕輕一甩。
侍衛欲放箭射殺逐步走近的白熊，蒙撒揚手製止，眼裏越發閃著驚疑不定的光芒。
聶向晚尾隨在熊王之後，揮動雪鞭，向空中一甩，鞭梢尾端的熊食水珠便灑在冰塊上，一路引得熊王前行。到達河岸時，她運力一震，將食水肉末灑得更遠，熊王果然浮水過去，抵在了龍舟女牆之旁，不斷嗅著木板。
聶向晚暗笑道：“好大白，不虧姐姐與你角力三天，果真不敗姐姐的場麵。”臉上笑得更加朗然，道：“這是小童供奉的齋禮，聊表心意，以慰國師辛勞。”
蒙撒哼了聲，侍衛用長戟挑開木箱鎖扣，頓時一片祥瑞寶氣傾瀉出來，壓住了皇廷威儀。大顆珠玉在前，成串瑪瑙鏈與夜明珠堆砌在一起，蒙撒隨便掂了掂，臉色已經緩和了不少。
“上來說話吧。”他的聲音也柔和了起來。
侍衛放下小船，載著聶向晚上了龍舟暖閣。聶向晚問安，逡巡左右侍從，蒙撒會意，屏退眾人，拖長聲音問：“小童姑娘到底是何來意？”
聶向晚忙俯首恭順道：“國師喚我小童即可，不敢煩勞國師稱一聲姑娘。”
聶向晚始終表現得恭恭敬敬，腳底又未露出絲毫逈勁功力，讓蒙撒很是放心地哼了哼。“說吧，找本國師什麼事？”
聶向晚微微垂眼示意，道：“小童家族衰敗，無處可寄身，特地投奔國師而來，恭求國師慈眄。”
蒙撒推辭：“我哪有什麼能耐慈眄你們。”
聶向晚低頭：“素聞國師憂勞理教，可呼風喚雨，深得皇後娘娘寵信，國師推說無能，實令小童惶恐。小童曾遊學於外，遠在千裏亦聽過國師威名，是以學成歸國之後，即刻奉迎而來，願為國師效犬馬之勞。”
蒙撒撈起蒲桌上的鑲玉銀錫壺，對著細長壺嘴泅了一口葡萄酒，眯眼看著聶向晚，不說話。
剛才半真半假的一番話後，聶向晚知道他已心動，繼續發力遊說：“小童知道國師尚在猶疑，以為小童空口白話，算不得真。如果小童侍奉國師取得榮華，不知國師能否放心接納我族之人？”
“哦？”蒙撒清淡說道，“還有什麼榮華是本國師沒見到的？”
聶向晚恭聲道：“國師府邸富貴，卻難保長青不衰。國師深受寵愛，卻未得封侯之賞。據我朝曆法規定，隻有皇親國戚和功臣元勳才能獲享食邑，因此國師即便是還受恩寵，子孫後代也不能延享福蔭，想必國師聽聞過‘君子之澤五世而斬’的道理，皇後娘娘正值千秋盛時，自然會寵信國師，然而小童擔憂，待皇後娘娘與國師百年之後，蒙家子孫該托身何處？是不是也像小童一樣，奔波在外，到處尋求一方庇護？”
蒙撒放下了銀錫壺，敲著座椅扶手，慢慢斟酌著言辭。聶向晚見狀便沉默下來。許久，蒙撒才抬頭說了句：“本國師也想替子孫謀求後世福澤，隻是皇後娘娘一直沒有委派重任下來，本國師就不能立功討賞——”