未時一刻，聶向晚走回北理皇宮。此時，街道秩序井然，軍營大門沉寂，不見匆忙行走的人影。兩營禁軍合為謝照騎兵營後，調出四隊驍騎士兵，分別巡邏皇宮四院，掌一方平安。聶無憂派出嫡係人馬守護商秋院及萬象樓，與院外巡邏的謝照兵力相對峙，還未起衝突。
皇帝就居住在商秋院內，由聶無憂作陪。謝照統領一切軍務，安頓各處，使偌大的皇城平息****，恢複了往日的樣子，除去昨晚兵諫的那場騷亂，深宮內的一切事宜如常進行。
昨晚，謝照帶兵衝過無極門，敲開皇帝寢宮大門，將聶無憂隔絕在外，向他的父王提出了兩個要求：一是由他統領軍權，二是由駙馬監國。
皇帝先是請出宮中伺候過謝照母妃的老人，核查了謝照皇子身份無誤後，再昏沉沉地靠在床榻上思索很久，才問出關鍵的一句：“立誰為太子？”
謝照兵革未除，抬手行過禮，卻不答話。皇帝拿眼看住他，心裏也有掂量。雖然痼疾纏身，手中又沒兵力，但，皇帝的頭腦是清醒的。
大皇子已死，儲君位置懸空，皇嗣中隻留下了謝照和李若水。北理向來沒有傳位於女的傳統，先前蕭皇後想稱帝，遭到朝臣死諫和反抗，便是教訓。眼前隻有謝照能夠繼任為太子，可是謝照看似對儲位無意，隻推出了聶無憂監國的主張。
皇帝見謝照不答，又說：“櫛風沐雨，親冒鋒矢，平定戰亂，你立下如此戰功，理應立為太子，為何在儲位麵前，你反而回避了？”
謝照淡淡道：“我做了這麼多，不過是為了一個人而已，並非是衝著父王的王位而來。”
“為了何人而來？難道說……是你的母妃？”
謝照不答。皇帝隻覺一陣陣腦痛襲來，皺眉問道：““那你又為何統攝了軍權？將軍權交給父王，不是更好麼？”
謝照淡然一笑：“手握重兵才能對駙馬形成威脅，倘若他不足以成事，我便殺了他，再繼位為太子，也不晚。”
皇帝歎口氣：“何必如此麻煩——”
“父王有所不知。”謝照看著皇帝驚愕的眼睛，截口說道，“無論我做任何事，都不能讓她傷心。我既然答應過她，幫助駙馬起勢，便不能失信於她。”
皇帝半晌沒有說話，看著謝照朗然的麵容，在安神香氣繚繞的寢宮內，心智突然清明了起來。“朕又成了傀儡國君麼？唔……這個王位竟然要讓給駙馬……實在是讓朕想不到。”他歎口氣，說道，“駙馬終究不是國君良選，你若是有心，便利索些，將他殺掉，朕傳位給你，才算甘心。”
謝照依然不答應，服侍皇帝睡下，喚進宮人小心伺候著，離開了寢宮。寢宮外，又是一副劍拔弩張的局麵。聶無憂領右衛將軍之職，帶領一千人馬來防守內宮，卻不想被謝照騎軍隔絕在皇帝寢宮外。那一千人馬齊齊拔劍，就待衝進寢宮。好在聶無憂的眼力要深遠些，他看了看四周的兵力布置，就笑著說：“都不要驚慌，二殿下深夜回宮，想必是有些緊要話給陛下說，我們留在外麵，等待二殿下出來便是。”他一招手，命令自己的人堵住了商秋院大門。
謝照出來後，走到一身兵戎的聶無憂身前，淡淡說道：“駙馬大可放心，我向來遵守承諾，餘下之事，一切按照先前的盟約來做。”
聶無憂伸手握住謝照左臂，拉他走開幾丈遠避開眾人耳目，做出一副相談甚歡的模樣。他麵上笑得輕鬆，嘴裏卻低聲說著：“謝郎說話頂天立地，我一向信服。隻是有一點，謝郎做出決策前，需要知會謝叔。這深宮兵亂，謝郎獨大，很難讓我放心。謝郎若是真心助我，可分出一半兵力給阿駐，讓他代我鎮守內廷，免我後顧之憂。”
謝照沉吟一下，借口說道：“謝叔是盟約主持人，依他心意，當是全力輔助駙馬。既然這樣，那便等謝叔來宮廷，我先與他商議，再給駙馬答複。”
聶無憂不敢逼得太急，點頭應好。
一場深宮危機就此化解。
謝照回母妃故宮梳洗，除去甲革，換上輕便長袍。他仔細聞過周身再也沒有一絲血腥氣，才小心佩戴好香囊，提上食盒走向特使別院。
院落冷清，聶向晚寢居大門落鎖，不見主人身影。
謝照將食盒放置在石桌上，坐了下來。不多久，麵色不懌的聶向晚走了進來。
“你去了哪裏？”
聶向晚正低頭想著心事，突然聽到一道冷淡的嗓音，連忙斂了臉色看過去，謝照著玄色衣袍，正徐徐站起。他的領口及袖角，翻出一片繁複的金絲藻繡，衣飾精美無比，襯出皇子風儀。