日暮，煙塵落下，樹葉無風飄灑。
捱到晚膳後，聶向晚不待葉沉淵發話，便匆匆忙忙趕回皇宮，繼續起草土地分封的詔令。
伊闕外街宅院內，萬景靜默，垂蔓花架四周浮起一層暮色，煊赫了清冷的廊道。
葉沉淵掀開雪袍衣襟，端坐在椅子上，說道：“怎麼樣了？”
此時，院外高大的榆樹上才躍下三道灰衣身影，均是鬥篷遮麵，手腳靈便。他們躬身施禮，由著暗衛隊長答話。
隊長說道：“回稟殿下，烏爾特親王所帶的隊伍一路衝來，離此地還有二十裏，北理兩營禁軍在城外結陣嚴待，不出兩個時辰，他們便能遇上。”
“謝照呢？”
隊長回顧一下所掌握的消息，仔細想好了措辭，才答道：“據下屬傳報，謝照本是在城外值守，忽截到一名白衣教巫祝的行蹤，喝問那人一番，似乎是得到了什麼消息，然後，他便帶著一隊人馳向內城，在素食齋坊外巡查。”
葉沉淵在三日前去過素食齋坊吃早膳，穿著白衣教的袍子，一路走得閑適，並未避開眾人耳目。常人隻當他是巫祝，敬而遠之，隻有逃出宮的那幾名巫祝，見聶向晚待他親善，能猜測到他的來曆不簡單。
尤其巫祝們還曾聽到葉沉淵抓住聶向晚手腕時，揚聲說過一句：“我不是你的殿下，喚我阿潛。”
葉沉淵存心要會會謝照，有意留下一些蛛絲馬跡讓謝照尋來，向巫祝點撥身份、在外遊蕩半日便是如此。他不便去挑釁謝照，那麼隻能等謝照自己送上門。此後，無論發生什麼事，聶向晚都不可怪責他。
“竟然用了那麼久。”葉沉淵冷淡說道，揮袖喚暗衛退下，“我當他聰慧，能早些推算出我在這裏。”
暗衛並不動，遲疑說道：“殿下染疾，內力虧損，身邊隻有我們三人，再喚退我們，恐生變故。”
葉沉淵冷冷道：“退下！”
那三人再不多話，齊齊鞠躬，翻身躍上樹，頃刻隱沒了身形。
葉沉淵去內室，用藥水淨麵，稍稍擦拭，便恢複了原本的容貌。
酉時三刻，兩列禁軍扣韁疾馳，以虎狼陣勢圍堵住了外街，不放走任何一人。謝照兵甲未除，著黑金戰鎧，手持銀槍，宛如遊龍般掠向寂靜的宅院。他的身後，僅僅跟從數匹騎兵。
葉沉淵端坐在院，雙鬢泛霜華，容顏清如雪。一旁的桌案上，平整放著古劍蝕陽，鋒刃冷冽，嫣紅勝血。
遠處，一人一馬當前躍出，細看，還能看清來人臉上的淺顯疤痕。
歲月在即將對峙的兩人身上，各自留下了滄桑的痕跡。或許這場爭鬥，從很早起就拉開了帷幕。
戰馬衝突進院，謝照不停，眸子裏的光蘊著一團清冷月華。及近，他一拔身形，似是騰淵的蛟龍一般，自半空中揚手，使出一記絕殺。銀槍聚集了他的所有力量，尖銳地破開風聲，徑直劈向葉沉淵眉眼。
葉沉淵伸手在桌案上輕輕一按，掠走蝕陽，同時避開了身形，隻餘下一襲袍角在風聲裏飛揚。那柄銀槍趕到，刺向他的胸口，他提劍斜挑，將槍尖震開。
叮地一響，有些微光火在庭院裏落下，映著兩人冰冷的眼眸，似是脆弱的招呼聲。戰馬早先受驚，已撅蹄跑開。隻過了一招，院子裏的秋千便散了架，孤零零躺在垂蔓花架下。
葉沉淵望進謝照眼裏，冷冷說道：“等你很久了。”
謝照亦樣不假辭色：“若知是你，早些日子便不能讓你這般快活。”
葉沉淵掠開嘴角，露出一絲譏諷的笑：“你有這能力麼。”
謝照回道：“現在讓你領教下。”