軍衙華燈高燃，秉照浮雕紅日雲海粉壁，折射出一片雪亮。
左遷站在案下，睇眼去看，方才醒悟到喚主君回來，沒選對時機。
燈彩下，葉沉淵俊容如雪，薄唇抿得生緊。一襲典雅的衣裝已散開一些，露出潔白的內衫領襟，淡淡的指甲抓痕隨即也掠了出來，無聲鐫刻在清玉般的身骨上。
左遷立刻垂頭侍立，心底懊悔不已，半晌沒聽到旨令，又偷偷抬眼去看案上。
葉沉淵拆開急件又看了一遍，仍然不置可否。
左遷硬著頭皮發問：“連城申議招兵至十五萬，殿下以為如何？”
葉沉淵徑直看住左遷，黑黑的眼裏極有威壓力。
左遷思量是否自己問錯了。
葉沉淵冷冷說道：“我不批示，即是表明事不可行，連這個道理也不懂麼？”
左遷躬身施禮，額角已有薄汗滲出，稟明道：“連城收錄閻家軍殘部、華西遊牧兵、散騎共計兩萬人，再加上招募的新兵、殿下派出的精騎，人數已達十萬。北理邊境有大批農奴湧出，退向了原狄容所盤踞的流沙原，對連城門戶形成威脅。王都尉發信求殿下再多派五萬精騎駐紮，殿下並不回應。王都尉心生懼意，這才提議再招五萬人，將連城軍力擴大至十五萬。”
葉沉淵冷淡不語，隻掠了眼浮壁圖案。左遷雙手持平連城兵營地圖，垂頭站在案前，恭恭敬敬地說道：“這便是今晚過後，連城各部屯兵的詳細分布圖，因人數過多，已有數營駐紮在鎮外牧場裏。”
葉沉淵接過看了，冷淡回道：“十萬人馬足夠，再多，軍鎮勢力便獨大，旁邊已無可調配的兵力能遏製它。”
左遷仔細回想關外地形及相關兵力布置，醒悟過來，不再多話。隨即又明白，他終究還是讓自己的主君白跑了一趟。
左遷訕訕地站著，葉沉淵看在眼裏，問：“認得粉壁上的畫麼？”
左遷連忙抬頭，怔道：“似乎是雲海日出。”
“錯了。”
左遷有些發怵，應道：“啊？那請殿下指示，該是什麼畫兒。”
“你將它畫下來，明早就能知道了。”
左遷愁眉苦臉抽出判簽的朱墨兩色筆，仰頭看著畫壁，在白紙上一點點臨摹下圖形。
葉沉淵臨走前，又淡淡說道：“你那哨鴿多養幾隻，以後繞過小樓傳送消息。”
桂香入風飄渺，散落在謝開言的枕邊。她蓋著雪白的毯子，已然在美人榻上熟睡。葉沉淵走進去時，正好瞧著石龍子也趴在了瓷缸底，身上蓋著一方潔白的絹帕。
“還真是一般地傻氣。”
他坐在榻邊，仔細看著她的臉。紅唇淡抿，秀眉墨睫，她的容顏一如十年前，即便是睡熟後的樣子，也沒有多大改變。
他低頭親吻著她的嘴，仿似想采擷一縷甘甜，力道由淺入深，吮得上癮。她睡著一動不動，不計他的蠻橫。
雪毯隨即被拂落。
自她的領口處傳來若有若無的梅花香，他親吻上去，她的眉尖便在微微跳動。
“洗了麼？”葉沉淵伸手入她衣衫，隔著絹絲抹胸握住了她的左邊。
謝開言不禁眼前一亮，忙應道：“沒有，還沾了些汗。”
他戀戀不舍從她的胸口處抬頭，啞聲道：“我替你洗。”
她看著他那雙黑得透亮的眸子，怔住。過後她猛地撲過去，抱住了他的脖頸，在他耳邊說道：“讓我一人去，好麼？”
“為什麼？”
“我怕你生受不住。”
他笑道：“莫非你想投懷送抱，趁機蠱惑我？”
她正容道：“我蠱惑你做什麼，有了桃花障毒打底子，你還能近女色不成？”
他隻摟著她的腰，低聲說道：“你先去洗洗，待我身體力行親近給你看。”
“不去。”
他稍顯冷淡地看著她：“你以為能逃得脫？”
她暗想長痛不如短痛，索性就這一次吧，讓他明白情毒的剽厲。
胭脂婆燒來熱水，又布置了玉膏、香巾等物，伺候謝開言沐浴淨身。
謝開言這次的清洗來得心甘情願，因此也不叫喚，她直接忍住了溫水滑過皮膚的異樣感，由著胭脂婆整飭。
胭脂婆一邊梳洗著謝開言的長發，一邊提防地看著她的手，生怕又給抓出了一隻石龍子。
兩人各自想著心事，沒有說話。
寢居裏，葉沉淵坐在床側，緩緩平息腹中的灼熱。謝開言手持燈籠走進來，他見了，氣息驀地又紊亂起來。
她穿著粉絹裹胸、素白小絝，外麵僅是罩著一件連襟結的絲綢睡袍，每走一步，空蕩蕩的袍子便掀開一些，溢出了清香和雪色。